Le silence du salon blanc semblait avoir avalé jusqu'au bruit de la pluie.
Bella n'avait pas bougé.
Ses clés étaient toujours dans sa poche.
La porte derrière elle était toujours ouverte.
Mais elle ne partirait pas.
— Je ne partirai pas, Carlisle.
Sa voix était calme.
Pas courageuse.
Pas arrogante.
Simplement décidée.
— Si votre mémoire vous abandonne... alors je vous rappellerai ce que vous avez été.
Carlisle resta immobile.
Pendant quelques secondes, Bella crut qu'il n'avait même pas entendu.
Puis ses yeux changèrent.
Une douleur ancienne traversa son visage parfait.
— C'est précisément ce qui me terrifie, Isabella.
Il tourna lentement la tête vers le grand miroir doré.
— Et si je ne suis plus l'homme dont tu veux te souvenir ?
Son reflet lui renvoyait une image parfaite.
Un médecin.
Un père.
Un immortel.
Mais Carlisle Cullen avait l'air d'un fantôme observant sa propre tombe.
Il posa lentement ses doigts contre le cadre.
Puis il se figea.
Son expression changea.
— Non...
Bella s'approcha.
— Qu'est-ce qu'il y a ?
Il ferma les yeux.
Comme s'il entendait quelque chose qu'elle ne pouvait pas entendre.
— L'odeur.
Sa voix était devenue presque inaudible.
— Elle revient.
Bella regarda autour d'elle.
Rien.
Seulement la maison vide.
La pluie.
Le silence.
— Quelle odeur ?
Carlisle ouvrit les yeux.
Et pendant une seconde...
Bella ne vit pas le médecin.
Elle vit quelqu'un qui avait peur.
— Ton sang.
Il recula immédiatement.
Et ce mouvement surprit Bella plus que tout le reste.
Parce qu'il ne cherchait pas à s'approcher.
Il cherchait à fuir.
— Je sais que tu n'es pas blessée, murmura-t-il.
Sa main trembla légèrement.
— Je le sais.
Un silence.
— Mais une partie de moi continue de croire que je suis encore dans ce couloir du lycée.
Il regarda ses propres mains.
Comme si elles appartenaient à quelqu'un d'autre.
— Je ne perds pas seulement mes souvenirs, Isabella.
Sa voix se brisa presque.
— Je perds la confiance que j'ai en mes propres sens.
Bella resta silencieuse.
Pour la première fois depuis le début...elle comprit quelque chose.
Elle n'était pas face à un monstre qui voulait la détruire.
Elle était face à un homme immortel terrifié à l'idée de devenir le monstre qu'il avait passé trois siècles à combattre.
Et dans le miroir doré derrière lui...le reflet de Carlisle semblait légèrement différent.
Comme si, pendant une fraction de seconde...quelqu'un d'autre avait regardé à travers ses yeux.