À deux heures du matin, Forks semblait appartenir à la pluie.
Les rues étaient désertes, avalées par le brouillard, et les néons des urgences découpaient des halos pâles dans l'obscurité.
Bella coupa le moteur de son vieux pick-up.
L'enveloppe kraft reposait sur le siège passager.
Des documents administratifs.
Un prétexte acceptable.
Charlie lui avait bien demandé de les déposer.
Mais elle savait qu'elle aurait pu attendre le lendemain.
Si elle était revenue cette nuit, c'était parce qu'une question refusait de la laisser en paix.
Pourquoi le docteur Carlisle Cullen avait-il menti avec autant de douceur ?
Le hall de l'hôpital baignait dans un silence presque religieux.
Une infirmière levait à peine les yeux de son écran lorsque Bella traversa l'accueil.
Personne ne lui demanda où elle allait.
Le couloir des bureaux administratifs était plongé dans la pénombre.
Au bout, une porte demeurait entrouverte.
Une lumière chaude filtrait dans l'obscurité.
Bella hésita.
Puis frappa discrètement.
— Entrez.
Cette voix.
Calme.
Posée.
Comme si son propriétaire savait déjà qui se trouvait derrière la porte.
Le bureau du docteur Cullen ressemblait davantage à une bibliothèque ancienne qu'à un espace médical.
Les étagères disparaissaient sous des ouvrages reliés de cuir.
Une vieille horloge battait les secondes avec lenteur.
Des gravures anciennes représentaient des amphithéâtres anatomiques et des villes européennes qu'elle ne reconnaissait pas.
L'endroit semblait avoir été construit pour quelqu'un qui collectionnait les siècles plutôt que les diplômes.
Carlisle était assis près de la fenêtre.
Sa blouse avait disparu.
Le costume sombre qu'il portait accentuait encore l'élégance presque irréelle de sa silhouette.
Il ne lisait pas.
Il n'écrivait pas.
Il regardait simplement la pluie tomber.
Immobile.
À tel point que Bella eut, l'espace d'un instant, l'impression d'interrompre une statue.
Alors seulement, il tourna lentement la tête.
Ses yeux dorés rencontrèrent les siens.
Une surprise fugace traversa son visage.
Puis elle disparut.
— Bonsoir, Isabella.
Sa voix demeurait aussi paisible que lors de leur première rencontre.
— Vous auriez dû rentrer chez vous.
Bella tendit maladroitement l'enveloppe.
— Mon père devait déposer ces papiers.
Carlisle la prit avec un léger sourire.
— Ils auraient pu attendre demain.
Il disait cela sans reproche.
Simplement comme un constat.
Bella observa la pièce autour d'elle.
Une tasse de café refroidissait sur le bureau.
Personne ne semblait y avoir touché.
Les fenêtres étaient entrouvertes malgré la pluie glaciale qui s'infiltrait dans la pièce.
Et pourtant...
Carlisle ne paraissait ressentir ni le froid, ni l'humidité.
Pendant une seconde, elle oublia complètement les documents.
Une certitude étrange s'imposa à elle.
Elle n'était pas venue chercher des réponses.
Elle était venue vérifier que le mystère existait réellement.
Et, en croisant une nouvelle fois le regard du docteur Cullen, elle comprit qu'il était bien plus ancien… et infiniment plus dangereux… que toutes les questions qu'elle s'apprêtait à lui poser.