Quelques minutes avant l'événement du banquet
POV Général
Ciri était assise tranquillement sur le rebord de la fenêtre, dessinant la lune, la tête posée sur son genou, sa main se déplaçant sur la feuille de dessin. Seuls les bruits de la mer frappant les rochers et le crayon de bois frottant sur le papier se faisaient entendre.
Puis la voix dans la tête de Ciri parla doucement : « Tu aimes tant dessiner, Ciri ? Ça fait plusieurs fois que je te vois faire ça, mais je ne t'ai jamais demandé pourquoi. »
Ciri posa sa tête contre le muret de la fenêtre, regardant son dessin de la lune tracé à petits traits de crayon, et dit doucement : « Oui. Quand je suis arrivée ici, j'avais l'impression de me concentrer encore et encore sur mon pouvoir, et c'est là que j'ai compris que je n'avais pas vraiment de choses que j'aimais faire pour moi-même. Certes, j'ai passé mon enfance à m'entraîner à l'épée ou à jouer avec Aiden, mais pour moi, ce n'est pas vraiment quelque chose qui vient de moi, personnellement. »
La voix répondit doucement : « Je comprends. » Mais pour une fois, Ciri demanda : « Tu ne veux toujours pas me dire ta véritable identité ? » La voix resta silencieuse quelques secondes, puis dit : « Ciri, j'aimerais te montrer quelque chose. Veux-tu bien accepter ? »
Ciri fronça les sourcils, mais après tout ce temps passé avec cette voix, elle avait fini par lui faire confiance, et dit : « D'accord, montre-moi. »
La voix reprit : « Ferme les yeux, et je te dirai quand les rouvrir. » Ciri hocha la tête et ferma les yeux, se laissant bercer par le vent de la mer. Quand la voix lui dit d'ouvrir les yeux, le ciel était sombre, l'air brûlant, saturé de sang et de toxicité. Instinctivement, Ciri porta la main à son nez, et c'est à ce moment-là qu'elle vit deux silhouettes se battre à une vitesse qu'elles-mêmes semblaient à peine suivre. En un éclair, elle en reconnut une et dit dans un hoquet de surprise : « Aidy ? » Puis la voix ou plutôt une silhouette apparut à côté de Ciri, et dit : « Oui. »
Ciri se tourna vers la voix et découvrit une femme d'une beauté saisissante, aux cheveux blanc cendré et aux yeux verts, mais c'étaient surtout ses oreilles elfiques qui ressortaient le plus. Ciri dit : « Tu es... » La femme hocha la tête et dit doucement : « Oui. Je suis celle qu'on appelle la traîtresse, mais tu peux m'appeler Lara. »
Ciri la regarda, stupéfaite : depuis qu'elle savait posséder le Sang Ancien, elle s'était bien sûr renseignée, et un nom revenait toujours dans les livres. Elle dit : « Lara Dorren ? » Lara hocha la tête : « Oui. »
Ciri, sous le choc, dit : « Comment est-ce possible, je veux dire... » Lara sourit doucement : « Parce que tu es celle qui possède la plus pure part de ma lignée, mais aussi la seule assez forte pour pouvoir me percevoir. À vrai dire, je n'aurais jamais cru cela possible. » Ciri la regarda, confuse, et Lara expliqua : « Comme tu le sais, ma lignée s'est répandue sur plusieurs générations, au grand malheur des elfes — même si, honnêtement, je referais toujours le même choix. J'ai aimé un humain, comme ma mère avant moi, et si on me redemandait si je referais ce choix, je dirais oui. »
Puis elle secoua la tête avec un sourire amusé : « Pardonne-moi, quand je parle, je me laisse un peu emporter. » Ciri secoua la tête à son tour, souriant, étrangement à l'aise : « Ce n'est pas grave. » Lara sourit gentiment, puis regarda le combat au loin et dit : « Ce combat, c'est le futur normal de ce monde celui qui devait arriver, initialement. »
Lara continua : « Vois-tu, le destin initial de ce monde était voué à la destruction, car le Chaos aurait été libéré à cause de toi, Ciri à cause d'un seul choix que tu aurais fait. »
Ciri plissa les yeux : « Attends, attends. Qu'est-ce que le Chaos, exactement ? Et pourquoi le destin de ce monde ? Et pourquoi Aidy se bat-il contre cet homme en armure de squelette ? »
Lara regarda Ciri dans les yeux : « Le Chaos est l'antithèse de la magie ancienne tu en as sûrement entendu parler, avec ton Aidy. » Ciri hocha la tête, et Lara poursuivit : « Le Chaos n'a qu'un seul but : réduire toute vie à néant. C'est l'objectif même de cette entité. »
Lara désigna le combat : « Dans le destin initial de ce monde, tu n'aurais pas dû connaître Aiden aussi tôt bien au contraire. Tu ne l'aurais rencontré qu'à la fin de son entraînement à Kaer Morhen, ce qui aurait donné naissance à un lien bien moins fort entre vous. Les événements auraient continué de se dérouler ainsi, jusqu'à ceux qui vont bientôt survenir. » À ces mots, Ciri dit, inquiète : « Les événements actuels ? Tu veux dire que quelque chose va se passer maintenant ? »
Lara ne répondit pas tout de suite, puis dit simplement : « Je suis désolée, je préfère ne pas t'en parler, car je ne veux pas influencer ta décision tu restes maîtresse de toi-même. Mais je vais t'expliquer : Aiden viendra t'aider à vaincre votre ennemi commun, alias Vilgefortz, à Aretuza. » Mais Ciri s'exclama immédiatement : « Vilgefortz ?! Je savais que ce type était un véritable enfoiré et qu'il préparait sûrement un coup fourré, mais à ce point-là ?! » Lara hocha la tête : « Oui. Vilgefortz avait obtenu le pouvoir du Chaos, et Aiden et toi avez dû le combattre à deux pour le vaincre, avec une grande difficulté, car tu étais bien moins forte qu'aujourd'hui, et Aiden, seul, avait bien plus de mal. Mais ce qui a tout fait basculer, c'est la seule décision que tu as prise. »
Lara ferma les yeux et dit, tristement : « À la mort de Vilgefortz, tu as choisi de rester ce qui a entraîné un événement menant à ta capture. Tu as alors été utilisée comme le déclencheur du début de la fin du monde, et comme créatrice d'invasions. »
Mais Ciri n'eut pas le temps de demander pourquoi Aiden combattait cet être en armure de squelette, ni pourquoi cet Aiden-là ne ressemblait même plus au sien comme possédé par plusieurs pouvoirs d'une intensité effrayante car à cet instant, elle se réveilla brusquement. Elle vit plusieurs tentacules noires frapper la salle de bal, et entendit la voix de Lara dans sa tête : « Ciri, écoute-moi avant qu'il ne soit trop tard le Chaos va interférer avec nos communications. Ciri, tu... dooo...iii...ttt... dis...p...a...ra...i...tre... » Puis la voix se coupa. Ciri pensa très fort : « Lara ? Lara ?! Pourquoi je dois... » Mais à ce moment-là, la porte de sa chambre s'ouvrit : un homme en armure nilfgaardienne entra, suivi de plusieurs elfes, et dit : « Vous devez être la princesse de Cintra ? Bien. Veuillez me suivre sans résister, l'empereur souhaite vous voir. »
Ciri sortit un couteau de sa poche, provoquant les rires des elfes. L'un d'eux s'approcha pour la capturer, mais au moment où il tendait la main avec une vitesse surprenante, Ciri lui trancha la main d'un coup de dague et lui ouvrit la gorge, avant de saisir son épée. Juste avant que le corps ne touche le sol, elle poussa le cadavre vers ses camarades, qui reçurent le jet de sang en plein visage.
Le Nilfgaardien dégaina son épée, imité par les autres, mais les deux elfes qui venaient de recevoir le corps de leur camarade n'eurent même pas le temps de voir Ciri se téléporter devant eux, trop occupés à essuyer le sang sur leur visage. Avant qu'ils ne puissent réagir, elle leur trancha la gorge d'un seul geste, les envoyant rejoindre leur ami dans la mort.
Au même moment, on entendait des bruits d'épée et des explosions dans le couloir. Ciri reconnut la voix de Geralt, qui combattait des elfes avec Triss. Le chevalier nilfgaardien, comprenant qu'il avait peu de temps, fonça sur Ciri et frappa. Elle se téléporta derrière lui pour le poignarder, mais il avait vu le mouvement et para, avant de riposter d'une lame horizontale vers son torse. Ciri esquiva en s'accroupissant et visa son entrejambe, qu'il bloqua juste avant de reculer.
L'homme nilfgaardien fit tourner son épée en position d'attaque et dit : « Moi, Cahir Mawr Dyffryn aep Ceallach, au nom de sa majesté l'empereur, je vais vous capturer. »
Un duel à l'épée s'engagea entre les deux, tandis que les autres partaient ralentir la magicienne et le sorceleur.
Les deux épéistes s'affrontèrent, et on pouvait déjà voir que le Nilfgaardien était meilleur en technique et en force pure mais Ciri compensait par son agilité et sa téléportation. Ce qui l'aidait réellement, c'était cette capacité à percevoir quelques fractions de seconde à l'avance, lui permettant d'anticiper les attaques de Cahir.
Les épées s'entrechoquèrent dans la chambre de Ciri ; malgré l'exiguïté de la pièce, les étincelles jaillissaient à chaque coup. Ciri grimpa sur son lit et lui jeta des coussins, qu'il repoussa facilement mais cela lui laissa le temps de se téléporter sur le côté pour l'entailler au flanc gauche. La blessure resta superficielle, et il parvint à saisir la main de Ciri et à la tordre, la faisant grimacer de douleur. Elle riposta en plantant l'épée de l'elfe dans l'articulation de son bras, le faisant hurler, puis empoigna la garde de toutes ses forces et tourna violemment, lui arrachant presque le bras, l'épée s'étant profondément enfoncée dans la jointure.
Cahir hurla de douleur et tenta de se relever, mais la perte de sang commençait à lui brouiller la vue. Ciri, de son côté, serrait les dents après s'être fait tordre la main, mais elle esquiva un autre coup d'épée, bien plus lent cette fois. Récupérant sa dague sur le corps de l'elfe au sol, elle se téléporta derrière Cahir avec le cadavre un geste qu'il semblait avoir anticipé, puisqu'il planta son épée dans le corps, la surprenant. Mais avant qu'il ne puisse retirer sa lame, Ciri poussa le cadavre contre lui, le coinçant.
Se glissant à ses côtés, elle le poignarda et le poussa, lui et le corps, vers la fenêtre, avant de les jeter tous les deux dans le vide. Reprenant son souffle avec difficulté, elle vit la tête de Cahir se fracasser contre les rochers avant qu'il ne tombe dans la mer. À ce moment-là, elle vit derrière elle un elfe se faire projeter par un Aard, et Geralt arriver en courant vers elle. Il vérifia qu'elle allait bien, Triss juste derrière lui faisant de même. Ciri sourit doucement : « Ça va. »
Geralt hocha la tête, balayant du regard la pièce en désordre, marquée par le combat, et dit simplement : « Tu as bien grandi. » Ciri sourit à ces mots, mais Triss lui prit soudain la main : « Vite, on doit partir, il faut se téléporter. » Ciri s'inquiéta après tout, Aiden devait être ici mais Triss l'entraîna par la main et ouvrit un portail. Juste au moment où les trois allaient s'y engager, Geralt invoqua un Quen à la dernière seconde face à une tentacule qui fracassa le mur, le projetant dans une autre pièce. Triss tenta de pousser Ciri dans le portail, mais une autre tentacule le perça et fondit sur elle. Triss s'interposa en créant un bouclier de feu, mais la tentacule le traversa sans effort et transperça son ventre. Elle cracha du sang.
Ciri hurla : « Triss ! » et frappa la tentacule de sa dague, la faisant reculer violemment sous le coup. Mais le mur fut entièrement détruit, et Vilgefortz apparut, la peau craquelée et suintant de sang noir, les yeux entièrement noirs. Il sourit, amusé : « Cirilla, tu me quittes déjà ? Nous n'avons pas fini notre accord. Mais ne t'inquiète pas, on n'aura plus besoin de ces deux-là. » Il envoya trois tentacules sur Triss, mais Ciri posa la main sur elle et la téléporta près de Geralt, qui saignait de la tête à cause du choc le Quen ayant, curieusement, tout de même réussi à bloquer la tentacule. Ciri chargea Geralt sur son épaule et les téléporta au loin ce qui, dans les faits, voulait dire au sommet de l'académie, sous une pluie battante et des éclairs de partout. Alors qu'elle allait se téléporter à nouveau, elle dut esquiver une tentacule, mais le poids qu'elle portait l'en empêcha ; elle projeta Geralt et Triss au loin, et prit la tentacule en pleine poitrine, l'envoyant s'écraser au bord du toit en dessous, il n'y avait que le vide et des vagues déchaînées.
Ciri tenta de se relever, mais fut saisie par une autre tentacule qui la serra si fort qu'elle se mordit les lèvres jusqu'au sang, sentant ses côtes menacer de se briser. Vilgefortz apparut à cet instant, amusé : « Je te l'avais dit, Cirilla, on n'a pas fini. »
Ciri frappa à plusieurs reprises et tenta de se téléporter, mais dit, pleine de haine : « Espèce d'enfoiré ! Je te tuerai, tu m'entends ! Je te tuerai ! » Vilgefortz rit mais à ce moment-là, il reçut un Igni en plein visage, le forçant à se protéger et relâchant Ciri. Geralt se tenait debout avec difficulté, ayant avalé une Hirondelle, un Tonnerre et une décoction de Wyverne tirées de sa sacoche d'un coup, son visage devenu monstrueux, parcouru de veines noires.
Triss s'était relevée, ayant littéralement cautérisé sa blessure au feu, même si on pouvait encore voir du sang s'écouler. Elle ouvrit un nouveau portail et tenta de pousser Ciri à l'intérieur avec sa magie, mais Vilgefortz, furieux, frappa Geralt, qui, sous le choc, perdit son épée en argent au sol il continua malgré tout à retenir la tentacule à mains nues pour éviter d'être projeté du toit de l'académie. Vilgefortz parvint néanmoins à détruire le portail, et sa tentacule fonça droit sur la tête de Triss. Ciri, engourdie par la douleur, réagit un instant trop tard, même en essayant de se téléporter mais juste avant que la tentacule n'atteigne Triss, une lame de glace la trancha, faisant hurler Vilgefortz de douleur. Aiden venait de couper la tentacule que Geralt retenait, et il releva ce dernier en souriant, lui rendant son épée d'argent : « Tu te fais vieux, Geralt ? »
Geralt le regarda, amusé malgré ses blessures : « Ça fait plaisir de te voir. » Ciri se téléporta aux côtés d'Aiden en souriant : « Ça fait longtemps. » Il hocha la tête, et jetant un œil à Triss, qui respirait avec difficulté, il regarda Geralt : « Protège Triss. » Geralt fronça les sourcils, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Aiden se tourna vers Ciri : « On y va ? » Elle hocha la tête, et il lui conjura une épée de glace, qu'elle testa d'un geste. Ils s'avancèrent vers Vilgefortz, qui ressemblait de moins en moins à un humain. Aiden fit tourner son épée courte et sa dague, puis fonça le premier sur lui, rejoint par Ciri qui se téléporta à ses côtés, tandis que Geralt restait en arrière pour protéger Triss, gravement blessée.