POV général
Aiden affronta de front Maître Miroir, son épée de glace renforcée à la main. Au choc des lames, il serra les dents, recula légèrement le pied gauche, pivotant pour mieux garder son appui, et enclencha aussitôt Aard pour dévier la force de la lame adverse histoire qu'elle glisse le long de la sienne plutôt que de l'affronter de plein fouet.
Maître Miroir répliqua d'un simple geste de la main, faisant surgir des centaines de lances de flammes autour d'eux en une fraction de seconde. Philippa, en soutien, riposta aussitôt avec ses propres lances d'eau, les envoyant droit dans les flammes adverses créant un immense nuage de vapeur brûlante qui engloutit les deux combattants.
Les secondes s'égrenèrent dans ce brouillard opaque, où l'on distinguait à peine les silhouettes. On pouvait néanmoins deviner qu'Aiden se trouvait largement en désavantage : malgré son usage instinctif d'Aard pour dévier la lame de Maître Miroir et tenter une frêle riposte, celui-ci se contentait de l'ignorer avec une aisance presque insultante.
Des fissures commençaient déjà à lézarder l'épée de glace Aiden devait sans cesse la régénérer pour éviter qu'elle ne se brise complètement. S'il n'avait pas eu le réflexe d'esquiver, de faire glisser la lame adverse plutôt que de l'affronter de front, son arme aurait déjà volé en éclats.
Seul le crissement des lames résonnait dans l'antre, ponctué par les respirations rapides des deux combattants. Philippa, malgré la fumée persistante, ne resta pas en retrait : elle lança de puissantes boules de pierre et des lianes qui se ruèrent vers Maître Miroir.
Celui-ci se contenta d'un regard, une fraction de seconde à peine, avant de frapper le sol du pied créant une immense fosse de flammes qui consuma instantanément les lianes. De cette fosse surgit un golem de feu, qui encaissa les boules de pierre sans le moindre dommage et se rua en hurlant vers Philippa, ignorant totalement Aiden.
Aiden profita de cette fraction de seconde où Maître Miroir avait dû détourner le regard pour riposter : au moment où celui-ci avança légèrement sa lame, Aiden la dévia, passa par-dessus, et lui poignarda le flanc. Maître Miroir se contenta de sourire malgré le sang, et d'un coup de coude sec, brisa l'épée de glace plantée en lui, rattrapant les débris d'une main tandis que l'autre visait déjà Aiden pour le poignarder à son tour.
Aiden ne put résister à la force qui le maintenait, mais voyant la lame en l'air, il invoqua Aard pour la repousser au loin, faisant apparaître simultanément une dague de glace pour poignarder l'œil gauche de son adversaire. Maître Miroir se contenta d'en rire, avant de le faire tournoyer dans les airs et de le projeter au loin.
Une minute écoulée. Il en reste quatre.
Philippa galérait de son côté ce golem, fait de magie démoniaque, résistait mal à ses tentatives de ralentissement, la magie ordinaire ayant peu d'effet sur sa constitution. Mais on ne sous-estime pas impunément l'une des sorcières les plus puissantes du royaume : serrant les dents, elle invoqua une puissante magie de gravité, écrasant le golem au sol dans un fracas de pierre brisée.
Maître Miroir ne comptait pas laisser son familier se faire détruire ainsi. Après avoir projeté Aiden contre le mur, il invoqua un arc de flammes démoniaques et, en tirant, fit apparaître simultanément une pluie de flèches enflammées fonçant vers Philippa. Elle dut abandonner son sort de gravité pour ériger une vague d'eau, engloutissant les projectiles mais ce bref répit permit au golem de se relever et de frapper violemment ses côtes. Elle eut à peine le temps d'invoquer une armure magique, sentant malgré tout le souffle du coup, crachant du sang.
Le choc du mur contre son dos lui arracha un grognement de douleur. Ses jambes saignaient, sa jupe déchirée révélant une profonde blessure. Sans hésiter, elle enflamma ses mains et cautérisa la plaie en hurlant de douleur mais en relevant la tête, elle vit Maître Miroir approcher, toujours cette dague plantée dans l'œil, le golem chargeant à sa suite.
Aiden, relevé malgré le choc, arriva comme une fusée : d'un bond propulsé par la glace, il érigea un mur qui bloqua Maître Miroir, complété d'une zone magique faisant pleuvoir des pointes de glace aussi tranchantes que des lames le retenant quelques précieuses secondes.
Profitant de son élan, Aiden fondit comme une flèche sur le bras du golem qui s'apprêtait à achever Philippa. Son coup de pied dévia légèrement la trajectoire, évitant de justesse la tête de la sorcière, qui sentit néanmoins la chaleur des flammes lui lécher le visage. Sans perdre de temps, Aiden retombé lourdement au sol glissa grâce à sa magie de glace, contourna le golem par-derrière, fit apparaître un morgenstern de glace, et frappa de toutes ses forces l'endroit fissuré de la pierre. Le golem se brisa, révélant sa source d'énergie à Philippa, qui y glissa aussitôt un serpent d'eau à travers les fissures le tuant net. Le golem s'effondra en morceaux entre eux deux.
Deux minutes écoulées. Il en reste trois.
À peine le temps de reprendre son souffle : le mur d'Aiden se brisa, et Maître Miroir apparut devant lui. Par instinct, Aiden se téléporta pour esquiver la lame qui fusait vers lui, atterrissant dans le dos de son adversaire mais celui-ci, sans même se retourner, tordit le bras en arrière pour viser son œil.
Aiden n'eut que le temps de pencher la tête, le corps basculant en arrière mais la lame l'entailla tout de même à l'œil gauche, qui se ferma instinctivement sous l'afflux de sang. D'un seul œil valide, il parvint malgré tout à frapper le dos de Maître Miroir avec son morgenstern, lui infligeant une blessure sérieuse sans le moindre cri de sa part. Celui-ci saisit alors la tête de Philippa par les cheveux et projeta violemment son corps contre Aiden, qui, sous le poids et la force du choc, se retrouva plaqué contre le mur avec elle, le crâne ensanglanté.
Philippa, moins touchée, se releva péniblement, laissant Aiden encore sonné. Elle eut tout juste le temps d'ériger un mur d'eau pour bloquer une boule de feu mais Maître Miroir le traversa sans y prêter attention, la saisit à la gorge, arracha la dague de glace plantée dans son œil, la brisant au sol, et régénéra l'œil en question tout en guérissant ses blessures d'un sourire.
Alors qu'il s'apprêtait à lui briser la nuque, Aiden parvint à trancher son bras d'une nouvelle épée de glace visiblement moins dense, faute d'énergie suffisante. Il avait déjà utilisé sa magie pour stopper le saignement de sa tête, essuyant rapidement de sa manche le sang de son œil gauche blessé, certes, mais sans danger réel pour sa vision. Son visage restait maculé de sang, simplement à cause du geste précipité.
Philippa, retombant sur ses pieds après le tranchement du bras adverse, invoqua une nouvelle décharge de gravité, projetant Maître Miroir violemment contre le mur.
Trois minutes écoulées. Il en reste deux.
Pendant que Philippa luttait pour ne pas s'effondrer, épuisée, sa blessure à la jambe rouverte, Aiden n'était guère mieux entre le choc et la consommation constante de magie, tous deux ruisselaient de sueur, leurs vêtements collés à la peau, mêlés au sang de leurs blessures.
Leur respiration se faisait lourde, difficile. Mais Maître Miroir avait un contrat à honorer : d'un simple claquement de doigts, malgré la magie de gravité qui le retenait encore au mur, il fit surgir des têtes de morts enflammées vers ses deux adversaires. Aiden invoqua une immense épée de glace pour les trancher, provoquant un nuage de vapeur blanche à la rencontre du feu et du gel et profitant de ce bref instant de flottement qui déstabilisa légèrement Philippa, Maître Miroir se dégagea de la gravité en sacrifiant son autre bras, sans que ça semble le déranger le moins du monde.
Car en un éclair, il fit réapparaître ses deux bras sans difficulté, ainsi que son épée dans sa main indifférent à la perte de son arme, qu'il pouvait réinvoquer à volonté.
Aiden tenta de l'intercepter avec sa propre lame de glace, mais Maître Miroir, sans plus réfléchir, se laissa transpercer par l'épée d'Aiden plantant simultanément la sienne dans les côtes de son adversaire. Aiden cracha du sang sous le choc, avant d'être repoussé violemment au sol.
Philippa tenta d'empêcher Maître Miroir de s'approcher davantage murs de flammes, murs d'eau, pièges mortels, poison rien ne semblait le ralentir. Il continuait d'avancer, tranquillement, jusqu'à se téléporter devant elle et la frapper si violemment au ventre qu'elle sentit ses organes céder sous le choc, crachant du sang. Ne voulant pas la voir s'évanouir trop vite, il la saisit par les cheveux et lui décocha un crochet du droit en plein visage, la faisant s'effondrer, épuisée, grièvement blessée, inconsciente.
Il s'approcha tranquillement de sa tête, fit réapparaître son épée, et l'abattit pour la décapiter.
Quatre minutes écoulées. Il en reste une.
Mais la lame fut interceptée par la main même d'Aiden, qui se mit à saigner sous la pression, protégeant de justesse le cou de Philippa une légère entaille malgré tout, due à la pointe. Puisant dans ses dernières forces, il posa sa main sur la gorge de Maître Miroir et, sans même comprendre comment il s'y prenait, activa une téléportation qui les projeta tous les deux à l'autre bout de la salle, loin de Philippa, effondrée au sol.
Maître Miroir répliqua aussitôt d'un violent crochet du droit en plein visage Aiden l'encaissa sans perdre connaissance, malgré le sang craché, fixant son adversaire droit dans les yeux. Ses propres yeux brillaient d'un éclat si intense que même Maître Miroir sentit, l'espace d'un instant, un vrai danger.
Un danger ? Lui ?
Pas le temps de s'attarder sur cette pensée : le duel à l'épée reprit de plus belle. Aiden faisait apparaître des lames de glace sans plus se soucier de sa propre consommation d'énergie ; Maître Miroir, désormais habitué, encaissait chaque coup avec un plaisir presque manifeste, saisissant à nouveau le bras d'Aiden lorsqu'il tentait de le poignarder.
Cherchant à répéter son geste précédent, il visa cette fois le cou d'Aiden avec sa lame mais celui-ci se téléporta dans son dos, le poignardant de nouveau au même endroit.
Quarante secondes.
Maître Miroir grogna de frustration et frappa violemment le sol, faisant chanceler Aiden. Il en profita pour porter un coup d'épée visant à le trancher en deux mais Aiden s'accroupit à temps, saisissant sa lame en position d'estoc, et frappa la main adverse du pommeau de son épée de glace. Maître Miroir se contenta de faire réapparaître son arme dans son autre main, frappant aussitôt le dos de son adversaire.
Vingt secondes.
Aiden esquiva de justesse en pivotant sur son pied droit, sentant malgré tout le tranchant lui entailler légèrement le torse sans s'en soucier. Puisant dans ses dernières forces, il serra les dents et fit surgir des milliers de lames de glace tout autour de Maître Miroir, qui se ruèrent sur lui de toutes parts. Dans une sorte de danse presque magnifique, Aiden se téléportait instinctivement d'un point à l'autre, frappant chaque flanc de son adversaire, esquivant par réflexe les lames qui s'enfonçaient les unes après les autres dans le corps de Maître Miroir.
Puis, finalement, Aiden perdit toute force, tombant à genoux, la respiration laborieuse, fixant son adversaire désormais transformé en véritable hérisson de glace.
Cinq secondes.
Mais Maître Miroir brisa toutes les lames d'un seul geste, sous le regard épuisé d'Aiden.
Quatre secondes.
Le voyant à genoux, Maître Miroir se rua sur lui, l'épée pointée vers son cou.
Trois secondes.
Il n'était plus qu'à quelques centimètres.
Deux secondes.
Au moment où la lame allait transpercer sa chair, Aiden, dans un dernier sursaut, saisit la lame à mains nues, l'empêchant d'atteindre sa gorge.
Une seconde.
Mais ses forces l'abandonnaient. Malgré ses mains ensanglantées, il ne put retenir la lame plus longtemps, et l'épée de Maître Miroir s'abattit, se plantant dans son cou.
Zéro seconde.
La pointe entailla légèrement la gorge d'Aiden, avant de s'arrêter net. Fixant ses yeux, Maître Miroir prononça, de sa voix démoniaque :
« Le temps est écoulé. »
Le clone de Vilgefortz, resté silencieux tout au long du combat, n'en croyait pas ses yeux ces deux-là avaient réellement résisté face à Maître Miroir. Bien que tranché en deux, il puisa dans ses dernières forces pour tenter un dernier sort, espérant au moins tuer ce garçon, bien trop dangereux pour le corps principal. Mais au moment où il commençait son incantation, Maître Miroir apparut devant lui et lui trancha la langue net, le réduisant au silence sous le choc. Il se contenta de sourire :
« Désolé, mais ton contrat est clos j'ai pas le temps d'attendre que tu lances ton sort. »
Sous le regard d'Aiden, le clone de Vilgefortz ne put qu'assister, impuissant, à son propre échec, espérant que le corps principal, lui, réussirait là où il avait failli.
Le corps du clone se désintégra, ne laissant qu'un crâne que Maître Miroir récupéra tranquillement. Se tournant vers Aiden, il sourit :
« On se reverra, Aiden de Cintra. Je suis bien curieux de voir jusqu'où tu iras, surtout que... »
Aiden ne comprit rien à la suite Maître Miroir avait basculé en langue démoniaque mais à l'intonation, il devina qu'il s'agissait probablement d'un nom. Maître Miroir s'éloigna vers le mur en sifflotant, lançant le crâne du clone en l'air ; le corps qu'il avait emprunté s'effondra comme une poupée de chiffon, tandis que le crâne se dissipait dans les airs. Seul le sifflement persistait encore, un instant, dans le silence de l'antre.
Mais l'essentiel, c'est qu'ils avaient survécu.
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(J'espère que ça vous a plu, j'ai fait de mon mieux pour représenter ce combat.
Petite note : quelques techniques d'escrime bien réelles dans notre monde ont inspiré ce chapitre, comme :
— Das Fühlen (Le Ressenti) : l'action de percevoir instantanément, par le simple contact des lames, si l'adversaire pousse avec force (Hart) ou manque d'appui (Weich). Face à un colosse, détecter cette force excessive déclenche immédiatement les techniques de déviation.
— Abwenden (Le Détournement) : une déviation fluide où l'on laisse la lame lourde de l'adversaire glisser le long de la sienne, en modifiant légèrement l'angle de sa garde, sans jamais opposer de force directe.
— Ringen am Schwert (La Lutte à l'épée) : l'ensemble des techniques de clés de bras, de projections, de balayages et de crochets de jambe, utilisant la garde ou le pommeau de l'épée comme leviers pour projeter au sol un adversaire plus lourd.
C'était les trois techniques principales que j'ai utilisées pour construire ce combat.)