Pour rappel, je m’inspire à la fois des personnages des jeux vidéo et des films, c’est un mélange des deux.
Chapitre 14 – Le monde perdu
Ils s'étaient écrasés sur une planète inconnue.
Cachée au cœur de la tempête galactique, là où rien ni personne ne pouvait la voir, cette petite planète semblait exister en dehors du temps. Les nuages colorés de l'orage formaient autour d'elle un immense mur tourbillonnant qui l'isolait complètement du reste de la galaxie. Durant sa chute, le vaisseau de Junior avait percuté de nombreux arbres, dont les branches avaient heureusement amorti une partie de l'impact. Sans cela, le crash aurait probablement été bien plus dramatique. Malgré la violence de l'atterrissage, tous s'en étaient sortis sans blessure grave. Une chance inespérée ! Le navire, en revanche, n'avait pas bénéficié de la même clémence. De ce qui avait autrefois été un fier bateau volant, il ne restait plus qu'une carcasse éventrée, éparpillée sur plusieurs mètres. Une partie de la coque avait été arrachée par la violence du choc, les pales étaient réduites à l'état de débris et plusieurs éléments mécaniques dépassaient désormais des planches brisées. Ici et là, quelques composants fumaient encore faiblement, tandis que des morceaux du navire jonchaient le sol parmi les fougères et les racines. À ce stade, parler de bateau relevait presque de l'optimisme...
Le vaisseau de Bowser Junior n'était plus qu'une épave.
«Je crois bien que le moteur nous a lâchés pour de bon...» Constata Mario avec regret après s'être essuyé le front du revers de la main, essoufflé. Il avait essayé de réparer le bateau avec les moyens du bord, toutefois les dégâts étaient bien trop importants pour espérer quoi que ce soit... Même avec toute la volonté du monde.
«Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?» Questionna son frère avec inquiétude derrière lui. Son regard passait sans cesse d'un arbre à l'autre, comme s'il s'attendait à voir surgir quelque chose de terrifiant à tout instant.
«On n'a plus vraiment le choix...» Répondit le plombier vêtu de rouge dans un soupir, avant de hausser les épaules avec résignation.
«Ça veut dire qu'on est coincés ici ?!» S'écria Toad, pris d'un mouvement de panique immédiat, ses poings venant se plaquer contre ses joues. Les casseroles, poêles et autres ustensiles entassés dans son immense sac à dos s'entrechoquèrent dans une véritable symphonie métallique alors qu’il s'agitait sur place. À côté de lui, Solfège ne put s'empêcher de sourire avec une pointe de tristesse. Elle s'approcha avant de poser une main réconfortante sur son grand chapeau, espérant apaiser, ne serait-ce qu'un peu, son inquiétude. Mario, toujours aussi pragmatique, préféra se concentrer sur les solutions plutôt que sur les problèmes.
«J'en ai bien peur. Mais inutile de paniquer. On est tous sains et saufs, c'est déjà une bonne chose. On va explorer les environs, trouver de quoi réparer le bateau et quitter cette planète. Une étape à la fois !» Relativisa-t-il avec un sourire encourageant avant de passer une main sous sa casquette. Son regard balaya lentement la forêt qui les entourait. Entre les arbres gigantesques, les ombres épaisses et le silence inhabituel qui régnait autour d'eux, l'endroit n'avait rien de rassurant. Et si Mario s'efforçait de garder son calme pour le bien du groupe, il était évident qu'il partageait les inquiétudes de son frère.
«Yoshi...» Marmonna le dinosaure tout en se recroquevillant sur lui-même, la douce lueur de l'étoile flottant au-dessus de lui se reflétant sur sa carapace rouge. Cette dernière effectua une petite pirouette dans les airs avant de prendre la parole.
«Oh ! Je sais ! J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle ! La bonne nouvelle, c'est qu'on est presque arrivés ! La mauvaise... c'est qu'on n'a plus de bateau.» Annonça la Luma. Ses petits bras retombèrent mollement de chaque côté de son corps lorsque son regard se posa sur l'épave.
«Yoshi ! Yoshi !» S'exclama Yoshi d'un ferme hochement de tête, les bras posés sur les hanches, un regard déterminé illuminant ses traits.
«Yoshi a raison ! Il ne faut pas baisser les bras et continuer d'avancer ! On va retrouver le morceau de voix et le rendre à Madame Solfège ! L'aventure continue ! Youpi !» S'enthousiasma la petite étoile dans un rire joyeux contagieux. Fidèle à elle-même, elle refusait de se laisser décourager. Son rire cristallin résonna quelques instants dans la forêt avant qu'elle ne s'immobilise brusquement dans les airs. Ses yeux s'agrandirent et elle pointa aussitôt un bras vers les profondeurs de la végétation ; «Oh ! Je l'entends ! C'est par là !»
«Bon, je crois que nous n'avons plus vraiment le choix...» Conclut Mario en se penchant vers son frère pour lui adresser un petit check d'encouragement. Les deux frères échangèrent un regard entendu avant de prendre la route. Solfège jeta un dernier regard en direction du vaisseau en ruines. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa que son carnet de notes avait disparu… Il avait probablement été égaré pendant le crash.
Le groupe d'aventuriers s'enfonça alors au cœur de cette forêt exotique, laissant derrière lui l'épave du bateau pour le moment. Ils reviendraient plus tard récupérer leurs affaires. Pour l'heure, une priorité bien plus importante les attendait. Toad remonta les bretelles de son énorme sac à dos tout en trottinant derrière Yoshi et la petite étoile pour ne pas les perdre de vue. Les deux compagnons avançaient sans la moindre hésitation, guidés par une motivation inébranlable. Était-ce du courage ou simplement de l'insouciance ? Mario se posa sérieusement la question tandis qu'il tendait la main à Solfège pour l'aider à escalader un immense tronc d'arbre couché en travers du sentier. Autour d'eux, la forêt possédait une atmosphère difficile à décrire. La végétation était si dense que les rayons du soleil peinaient à percer l'épais feuillage pour atteindre le sol... D'étranges cris résonnaient au loin, tantôt aigus, tantôt graves, provenant de créatures invisibles tapies dans la végétation. À plusieurs reprises, des oiseaux aux plumages éclatants traversèrent la canopée dans un tourbillon de couleurs, sous le regard de petits singes bondissant de branche en branche pour observer les nouveaux venus avec une curiosité non dissimulée.
Ce qui avait le don de rendre nerveux Luigi.
«Dites, vous ne trouvez pas que cette forêt ressemble exactement au genre d'endroit où on se fait manger ? J'aime pas beaucoup ça...» Admit-il avec une grimace avant de laisser échapper un petit cri de frayeur lorsqu'une créature inconnue surgit brusquement des buissons pour s'envoler, abandonnant derrière elle quelques plumes violettes. Il se dépêcha d'emboîter le pas à son frère, le bousculant au passage sans le vouloir.
«Cet endroit me fout les jetons !» Gémit Luigi qui s'agrippa aux épaules de Mario comme à une bouée de sauvetage. Son regard balayait nerveusement les environs, passant sans cesse des buissons aux immenses arbres qui les entouraient, à la recherche de tout mouvement suspect.
Sans grande surprise, son courage avait tendance à fondre comme neige au soleil lorsqu'il ne disposait d'aucun power-up pour renforcer ses capacités. Face à l'inconnu, son instinct de survie reprenait rapidement le dessus, ne lui soufflant qu'une seule chose : faire demi-tour pendant qu'il en était encore temps. C'était plus fort que lui. Depuis leur plus tendre enfance, Luigi avait toujours été le plus prudent des deux frères. Là où Mario avançait sans hésiter vers le danger, lui passait son temps à l'anticiper... Mario avait toujours pris les devants, se plaçant entre son petit frère et le moindre péril dès que la situation devenait compliquée. Une habitude qui n'avait jamais vraiment disparu au fil des années. Pourtant, les mois passés dans le Royaume Champignon l'avaient changé. Peu à peu, Luigi avait appris à faire face à ses peurs, à affronter l'inconnu malgré les tremblements de ses jambes et les scénarios catastrophes qui envahissaient son esprit. Il était encore loin d'être aussi téméraire que son frère, mais lorsqu'on connaissait sa peur presque maladive de l'inconnu, les progrès qu'il avait accomplis étaient tout simplement remarquables.
«Regarde autour de toi ! Il n'y a vraiment pas de quoi avoir peur-» Mario ne put terminer sa phrase. Quelque chose venait soudainement de remuer dans un buisson situé à quelques mètres d'eux.
«Que plus personne ne bouge...» Murmura-t-il en tendant une main par précaution devant Solfège et Luigi.
Toad et Yoshi s'immobilisèrent sur-le-champ, les yeux écarquillés par la peur. Terrifiée, la Luma porta ses petits bras à sa bouche tandis que la tension gagnait en intensité. Tous les regards étaient rivés sur les buissons qui s'agitaient de plus en plus à mesure que la créature approchait. C'était quelque chose de grand et de lourd, à en juger par les branches qui se pliaient sur son passage. La créature poussait de petits grognements inquiétants qui résonnaient entre les arbres, faisant fuir la faune alentour. Personne n'osait bouger d’un poil. Personne n'osait parler, ni même respirer, les secondes s'éternisant dans un silence oppressant. Puis un bref éclat orange apparut entre les feuilles. Les sourcils de Solfège se froncèrent aussitôt. Cette couleur lui paraissait étrangement familière... Ce n'était quand même pas... ? Son cœur rata un battement alors qu'elle essayait d'apercevoir davantage que cette simple silhouette dissimulée derrière le feuillage. Sur le point d'avancer, elle fut cependant retenue par Mario, qui étendit instinctivement un bras devant elle afin de la maintenir à distance. Le plombier préférait ne prendre aucun risque tant qu'il ignorait à quoi ils avaient affaire.
Et sans crier gare, la créature bondit hors des buissons dans un bruissement de feuilles et de branches brisées, poussant un hurlement féroce qui se propagea dans toute la forêt.
«GRAGAGI !»
«AHHHHHHH !» Hurlèrent Toad et Luigi à l'unisson en faisant un bond spectaculaire en arrière. Dans un réflexe de panique, chacun se jeta dans les bras de la personne la plus proche. Luigi s'agrippa à Mario avec une force surprenante, pendant que Toad se réfugiait contre Yoshi. Tous deux tremblaient comme des feuilles face à la créature monstrueuse...
Qui n'était autre que Bébé Bowser.
«Bowser ?» Se sidéra Mario en abaissant son bras pour permettre à Solfège de rejoindre la tortue en couche-culotte.
«Babadibaba !» Répondit le petit Koopa d'un ton assuré en fronçant les sourcils. Sa petite quenotte dépassait de sa bouche alors qu'il se laissait volontiers soulever par l'humaine qui s'était agenouillée devant lui. En dépit de sa taille minuscule, il était persuadé d'être la créature la plus impressionnante de toute la forêt ! Debout sur son rocher, les poings fermement posés sur les hanches, il bombait fièrement le torse tout en adressant un regard de défi au moustachu qui le fixait avec stupéfaction.
«Qu'est-ce qu'il fait là, lui ?» S'étonna Toad qui désigna Bowser d'un geste de la main. Désormais dans les bras de Solfège, le jeune Koopa se laissait examiner tandis que cette dernière recherchait d'éventuelles blessures. Il s'en était étonnamment bien sorti !
«Comment il a fait pour atterrir ici ?» Demanda Luigi, dubitatif.
Et comme si cette rencontre improbable ne suffisait pas, le feuillage remua une nouvelle fois derrière eux puis une seconde silhouette apparut entre les branches, attirant immédiatement l'attention du groupe.
«Papa ! Je t'ai dit de ne pas t'éloigner ! C'est dangereux...» Les mots de Bowser Junior moururent dans sa bouche lorsqu'il posa les yeux sur les six personnages qui le regardaient avec consternation. Son assurance s'évanouit tout aussi vite. Il resta figé quelques secondes avant de déglutir difficilement en croisant le regard inquiet de sa mama. À l'évidence, il venait de se faire prendre ; «Oups ?»
«Peut-on savoir ce que vous fabriquez ici ?» Interrogea Mario en haussant un sourcil avant de croiser les bras sur sa poitrine. Son regard passa de Bowser Junior au petit Koopa blotti dans les bras de Solfège, cherchant visiblement à comprendre comment tous deux avaient bien pu se retrouver sur cette planète perdue au beau milieu d'une tempête galactique.
«Euh... C'était son idée ! Moi, je faisais juste... euh... je le surveillais !» Accusa Junior qui tendit machinalement un doigt vers son père bébé. Nerveux, il se mit à jouer avec deux de ses griffes, le menton baissé comme s’il venait de se faire gronder.
«Vous nous avez suivis ?!» Répéta brusquement Toad qui posa ses mains sur son chapeau, la bouche grande ouverte.
«Yoshi !» Yoshi en fit de même.
«Mais comment vous avez fait ? Vous êtes vraiment partis tous seuls dans l'espace ?! La tempête aurait pu vous emporter ! Ou vous faire tourner en rond pendant des années ! Ou vous écraser contre un astéroïde ! Ou pire encore !» S’étrangla Luigi dans sa tirade, les yeux écarquillés par l'incrédulité. Plus il énumérait les catastrophes possibles, plus son visage se décomposait. À l'entendre parler, on aurait presque cru qu'il les avait toutes vécues tant son imagination lui en offrait une représentation saisissante.
«On n'est pas complètement stupides non plus !» S'agaça Bowser Jr en posant les poings sur les hanches, tout en fusillant Luigi du regard. Il n'était peut-être qu'un enfant, mais il savait très bien que l'espace pouvait être dangereux. Les monstres, les pirates stellaires, les tempêtes galactiques... Il avait entendu suffisamment d'histoires à leur sujet pour ne pas foncer tête baissée dans le danger. Jamais il n'aurait accepté de partir seul dans un endroit pareil ! Il avait peut-être fait une bêtise, mais il n'était pas stupide pour autant. Cependant, lorsqu'il croisa à nouveau le regard soucieux de Solfège, sa colère retomba rapidement. Ses épaules s'affaissèrent légèrement et il baissa le menton avant de recommencer à jouer avec ses griffes, incapable de soutenir ce regard plus longtemps.
«On s’était cachés dans la soute du bateau…» Avoua-t-il d’une voix plus faible en gardant les yeux rivés sur le sol. Son pied traçait de petits cercles dans la terre tandis qu’il poussait distraitement un caillou du bout de sa griffe.
«Quoi ?!» S’étrangla une nouvelle fois Luigi. À cette réaction, Junior poussa un petit soupir d'exaspération en gonflant légèrement les joues. D'accord, ils s'étaient cachés dans le bateau. D'accord, ils avaient suivi Solfège sans permission sous prétexte qu'il voulait garder un œil sur elle... Mais cela ne voulait pas dire qu'ils allaient se jeter dans le premier trou noir venu ! Alors pourquoi avaient-ils tous l'air aussi dépités ?
À l'inverse, le reste du groupe semblait davantage préoccupé par un autre détail. Comment avaient-ils fait pour monter à bord sans se faire remarquer ?! C'était la question que tout le monde se posait à présent. Qui plus est, Bébé Bowser n'était pas exactement ce que l'on pouvait appeler discret... Alors comment avaient-ils réussi à passer totalement inaperçus ? Avec la tempête qu'ils avaient traversée et l'atterrissage chaotique qui avait suivi, il était également surprenant qu'ils ne se soient pas manifestés plus tôt. Il fallait bien reconnaître qu'ils les avaient eus sur ce coup-là. Depuis combien de temps les suivaient-ils dans la forêt ? Et surtout, comment étaient-ils parvenus à progresser derrière eux sans faire le moindre bruit ? Cela relevait presque du miracle. Une fois certaine que Bébé Bowser n'avait aucune blessure, Solfège le reposa doucement au sol avant d'attirer Bowser Junior contre elle. Le jeune Koopa eut à peine le temps de réagir qu'elle le serrait déjà dans ses bras. Soulagée de le voir sain et sauf, la jeune femme pressa son visage contre son cou tandis qu'un poids immense quittait enfin sa poitrine. Elle avait beau être contrariée par son imprudence, l'inquiétude qu'elle avait ressentie en le découvrant perdu sur cette planète l'emportait largement sur le reste.
Et Kamek, dans tout ça ?
À cette simple pensée, son soulagement s'évapora en partie. Le pauvre Magikoopa devait être mort d'inquiétude... Après tout, il avait non seulement perdu la trace de Junior, mais également celle de Bébé Bowser. Il devait probablement être en train de retourner le château de fond en comble à leur recherche. Ou peut-être pas ? Avec tout le travail de réparation qui l'attendait, pas sûr qu'il ait réellement le temps de penser à autre chose. Au moins, ils étaient avec elle. C'était le principal. Dans ses bras, Bowser Junior s'agrippait nerveusement au tissu de sa robe, le visage marqué par la culpabilité. Il détestait reconnaître lorsqu'il avait fait une bêtise… D'ordinaire, il en était même plutôt fier ! Mais cette fois, c'était différent. Voir l'inquiétude sur le visage de sa mama lui avait fait bien plus mal que n'importe quelle punition. Cela lui avait brisé le cœur. Il détestait la décevoir. Plus encore, il détestait la voir s'inquiéter pour lui. Après lui avoir murmuré un rapide et discret pardon à l'oreille, le jeune Koopa se détacha finalement de son étreinte pour se retourner. Son moment de culpabilité ne dura cependant qu'un temps. Très vite, il releva le menton avec toute la fierté caractéristique des Bowser avant de recommencer à lancer des regards noirs aux aventuriers.
Après tout, comme il aimait si souvent le rappeler, les ennemis de son père étaient aussi les siens. Il était donc parfaitement normal qu'il les considère comme ses propres ennemis !
«Gagagou ! Gagi ba bou !» Se plaignit ensuite Bébé Bowser en se laissant tomber sur sa couche tout en se frottant le ventre rond. Il avait, sans surprise, une fois de plus l'estomac qui criait famine.
«Comment tu peux encore avoir faim ?! T'as déjà mangé la moitié de la forêt !» Râla Bowser Junior en tapant du pied d'agacement, les yeux plissés vers son père qui se frottait toujours le ventre. C'était incroyable. Peu importe la quantité de nourriture qu'il engloutissait, il trouvait toujours le moyen d'avoir de nouveau faim quelques minutes plus tard ! Un véritable estomac sur pattes, insatiable !
«Si on retourne au bateau, j'ai de quoi préparer un délicieux repas bien copieux pour tout le monde ! Alors, qui a faim ?» Proposa gentiment Toad en retrouvant le sourire à l'idée de cuisiner pour toute la bande, même pour les méchants de l'histoire. Pour lui, la nourriture était souvent synonyme de paix. Tout enthousiaste, il bondit sur ses pieds et commença à fouiller dans son sac à dos à la recherche de ses ustensiles préférés. Hélas, Bowser Junior s'empressa de lui rappeler un détail crucial.
«Il a mangé toute la nourriture qu'il y avait...» Reconnut-il avec une nouvelle grimace en désignant Bébé Bowser d'un mouvement de tête. Cette explication était certes incomplète, mais elle avait le mérite de détourner l'attention de sa propre participation. Après tout, il n'était pas nécessaire que tout le monde sache qu'il avait, lui aussi, aidé à vider les réserves du bateau. Devant l'air coupable qu'il s'efforçait de dissimuler, un sourire étira les lèvres de Solfège. Elle connaissait bien ce petit stratège. Malgré tous ses efforts pour paraître innocent, il avait toujours été incapable de lui cacher quoi que ce soit bien longtemps.
«Oh non ! Nos provisions ! Qu’est-ce qu’on va devenir ?! On est fichus !» S'horrifia Toad en portant vivement les mains à ses joues.
«FAIM !» Grogna Bébé Bowser, perdant patience. Où était sa nourriture ?
«Et j'ai peut-être un petit peu vomi dans vos sacs...» Dévoila ensuite Bowser Junior en rabaissant le menton contre son plastron, honteux. À moitié avoué, à moitié pardonné, non ? Ce n'était pas la devise ? Sa mama se pencha alors vers lui pour poser une main sur son épaule. Cherchant à croiser son regard fuyant, elle lui adressa un petit sourire rassurant. Au fond, peu importaient toutes les bêtises qu'il avait pu accumuler, elle était simplement heureuse qu'il ne leur soit rien arrivé de grave.
«Oh non ! Mon roman !» Couina une seconde fois Toad, visiblement au bord du désespoir. Entre les provisions disparues et les sacs souillés, la situation ne cessait d'empirer à chaque nouvel aveu.
«Ha ha ha, c'est trop rigolo !» S'esclaffa l’étoile jaune au-dessus de Yoshi après avoir effectué plusieurs petits cercles dans les airs. Toute cette scène l'amusait énormément ! Plus le temps passait, plus elle appréciait cette drôle de troupe. Son rire espiègle résonna dans la forêt lorsque le dinosaure lui chatouilla doucement les côtes du bout d'un doigt, déclenchant une nouvelle salve de gloussements.
«Il faut avouer que c'est pas l'idéal, mais c'est pas ça qui va nous arrêter. On trouvera bien une solution pour le bateau et la nourriture. Pour l'instant, continuons d'avancer. Il faut qu'on mette la main sur ce fragment de voix !» Déclara Mario avec un sourire en adressant un hochement de tête à Solfège, comme pour lui assurer que tout allait bien se passer.
«La dream team entre à nouveau en action !» S'enthousiasma Toad en brandissant fièrement son poing dans les airs. Le mouvement fit tinter les casseroles et les ustensiles suspendus à son sac, accompagnant sa déclaration d'un joyeux vacarme. Cependant, son sourire radieux s'effaça dès qu'il posa les yeux sur les deux tortues.
«Sauf ces deux-là. Ils ne font pas partie de notre bande !» Rappela-t-il en désignant Bowser Junior et Bébé Bowser d’un geste accusateur, le menton relevé avec toute la dignité dont un Toad était capable.
«Yoshi !» Protesta aussitôt le dinosaure.
«Et toi non plus, je te signale !» Répliqua Toad qui se tourna vivement vers lui pour lui lancer un regard accusateur, faisant aussitôt disparaître toute la joie qui illuminait le visage de Yoshi. Le champignon maugréât ; «Tu t'es juste incrusté du jour au lendemain, et personne n'a jamais voté pour ça !»
«Du calme les amis ! Personne ne sera exclu. Nous devons nous entraider, d'accord ? L'union fait la force !» S'interposa Mario en tendant une main vers le Toad ronchon, très contrarié par l'arrivée des deux Koopas dans le groupe. Le plombier comprenait parfaitement ses réserves. Après tout, Bowser n'avait jamais vraiment été leur allié... Néanmoins, il s'agissait aussi de la famille de Solfège et, dans leur situation actuelle, ils n’avaient d’autres choix que de les accepter dans cette aventure. Se chamailler ne ferait que leur compliquer plus la tâche. Il poussa un léger soupir devant les regards dubitatifs qui se tournaient vers lui.
«Écoutez, nous avons déjà suffisamment de problèmes. Je suis le premier à me méfier d'eux, mais le bateau est hors service, cette planète nous est totalement inconnue et nous avons toujours un fragment de voix à retrouver. Si nous passons notre temps à nous disputer, nous n'irons nulle part ! Alors faisons équipe jusqu'à ce que toute cette histoire soit derrière nous. Et n'oublions pas que Solfège compte sur nous. C'est notre amie ! Je suis sûr que nous pouvons tous faire un petit effort. Vous ne croyez pas ?» Temporisa-t-il en adressant un regard encourageant à la jeune femme, qui lui répondit par un sourire reconnaissant. Comme souvent lorsque Mario tentait de rassembler tout le monde, Luigi s'empressa de le soutenir.
«Mario a raison. Allez quoi, on est une team ! Et les teams, ça reste ensemble ! On doit se serrer les coudes ! Et puis, plus on est nombreux, plus on a de chances de s'en sortir !» Renchérit-il tout en hochant furieusement la tête, les poings serrés, dans l'espoir de faire changer d'avis Toad. Finalement, ce dernier dégonfla les joues dans un soupir de résignation.
«Bon d'accord, on est une team...» Marmonna-t-il sans réelle conviction avant de lever paresseusement la main. Un petit sourire finit toutefois par étirer ses lèvres devant la complicité des deux frères, rapidement effacé par l'exclamation de Bowser Jr.
«Même pas en rêve ! On fait pas partie de votre team de perdants ! On est notre propre team, nous !» Rouspéta ce dernier en tirant la langue à Toad l'explorateur tout en baissant une paupière d'un air effronté.
Faire partie du même groupe qu'un bonhomme champignon et l'ennemi numéro un du royaume ? Très peu pour lui. Il était tout de même l'héritier du royaume Koopa ! Il avait une réputation à défendre. Hors de question qu'on l'associe à cette bande de losers. Même si Solfège les considérait comme ses amis, lui ne leur accordait pas aussi facilement sa confiance... Pas après avoir ridiculisé son père et l'avoir enfermé dans une cage minuscule. La dignité était extrêmement importante chez les Koopas ! La mine renfrognée et les bras croisés sur son bandana personnalisé, il fronça ses épais sourcils lorsque le moustachu en tenue rouge voulut répliquer. Seulement, un élément perturbateur les interrompit avant qu'il n'en ait l'occasion. Bébé Bowser se dandina jusqu'à Junior sur ses petites jambes maladroites avant de s'agripper fermement à lui. Ses petits bras potelés se refermèrent autour de la jambe de son fils tandis qu'il se mettait à babiller joyeusement en lui postillonnant dessus. D'une poigne étonnamment ferme pour un si petit être, la jeune tortue refusait de le lâcher. Plus Bowser Junior s'efforçait de conserver son air prétentieux, plus son père semblait trouver cela amusant. Manifestement, l'expression contrariée de son fils lui plaisait beaucoup.
«Ah beurk ! Il me bave dessus !» Grinça Bowser Jr en repoussant la tête de Bébé Bowser du bout d'une griffe, comme s'il essayait d'éloigner une limace collée à son pied. Ses épaules s'affaissèrent finalement et toute son indignation s'évanouit d'un seul coup. Il était mort de honte.
Comment en était-il arrivé là ?
La Luma jaune se remit à pouffer de rire pendant que Solfège récupérait Bébé Bowser afin de libérer son fils de sa présence envahissante. Le pauvre était couvert de postillons... Elle ne put retenir un rire silencieux au moment où la mini-tortue se mit à jouer avec ses cheveux rouges, les faisant glisser entre ses griffes avec fascination, captivée par cette chevelure flamboyante. Malgré son caractère déjà bien trempé, Solfège trouvait cette version de Bowser terriblement adorable. Même si porter son propre mari dans les bras avait quelque chose de particulièrement étrange... Et qu'il passait son temps à babiller des choses incompréhensibles tout en produisant toutes sortes de petits sons enthousiastes. Un sourire attendri aux lèvres, elle tapota doucement sa carapace avant de le bercer contre elle. Pendant ce temps, la troupe d'aventuriers reprit sa route sous les indications de la Luma, qui percevait toujours le son de la voix à travers la végétation. Bowser Junior resta inhabituellement taciturne, traînant les pieds derrière Mario et Luigi, les bras croisés sur son bandana. Il n'avait pas vraiment son mot à dire de toute façon. Comme eux, il était coincé sur cette maudite planète !
La chaleur y était tropicale... Lourde et étouffante, elle rendait chaque pas plus difficile que le précédent. L'air humide collait à la peau alors qu'une multitude de senteurs sucrées flottait entre les arbres. Partout autour d'eux poussaient de magnifiques fruits juteux aux couleurs éclatantes, suspendus aux branches comme de petites lanternes naturelles. Leur simple vue suffit à réveiller l'appétit des explorateurs affamés. Yoshi utilisa sa langue extensible pour en attraper plusieurs avant de les distribuer au reste du groupe. Même Bowser Junior finit par accepter sa part après avoir effectué son petit numéro habituel. Cependant, son estomac avait clairement pris le dessus sur sa fierté. Il mordit dans un fruit rouge ressemblant à une pomme, dont la chair gorgée de jus éclata aussitôt sous ses crocs. La saveur acidulée picota agréablement sa langue, lui arrachant un léger gémissement de satisfaction. Il n'avait jamais mangé quelque chose d'aussi bon au château ! Pendant ce temps, Luigi récupéra Bébé Bowser dans ses bras pour permettre à Solfège de souffler un peu. La jeune femme le remercia gentiment avant d'observer son fruit violet, dont les petites sphères rappelaient une grappe de raisin.
Après avoir adressé un signe de tête reconnaissant à Yoshi, elle partagea naturellement son goûter avec Toad, installé à ses côtés. Comme toujours, le bonhomme champignon débordait d'énergie. Il enchaînait les anecdotes et les récits de ses aventures sans jamais sembler manquer de sujets de conversation, au grand désarroi de Bowser Jr, qui grognait régulièrement d'exaspération. Déjà qu'il ne supportait pas les champignons parlants, celui-ci possédait en plus l'incroyable talent de lui taper sur les nerfs avec sa voix aiguë ! Plus il l'écoutait parler, plus il comprenait son père et son aversion légendaire pour les habitants du Royaume Champignon. Toujours aussi boudeur, le jeune prince détourna ostensiblement la tête lorsque Yoshi lui tendit un second fruit ressemblant à une banane. Les bras croisés sur son bandana, il fit mine de ne plus avoir faim, même si son estomac n'était pas tout à fait du même avis. À l'avant du groupe, Mario peinait à conserver son enthousiasme habituel. La chaleur était devenue écrasante... De fines gouttes de sueur perlaient sur son front tandis qu'il tirait la langue, en quête du moindre souffle de fraîcheur. Son col lui paraissait étrangement serré et ses vêtements retenaient toute l'humidité de la jungle.
Autour d’eux, la végétation était si dense qu’elle paraissait infinie. D’immenses lianes s’entremêlaient aux branches des arbres centenaires, formant un enchevêtrement presque impénétrable, alors que les broussailles ralentissaient chacun de leurs pas. Mario commençait sérieusement à se demander si cette forêt avait une fin, tant il avait l’impression qu’ils progressaient depuis des heures dans ce véritable océan de verdure. Finalement, le murmure de l’eau leur parvint, d’abord faible, puis de plus en plus distinct. Quelques instants plus tard, ils débouchèrent sur une rivière cristalline où les rayons du soleil dansaient à la surface. Des Cheep-Cheeps bondissaient joyeusement hors de l’eau, projetant des gerbes d’éclaboussures scintillantes tout autour d’eux. Sur les berges, plusieurs grenouilles chanteuses interrompirent leur concert et plongèrent précipitamment dans la rivière à l’approche du groupe. Soulagés, les explorateurs se hâtèrent vers l’eau. Ils y plongèrent leurs mains avec empressement avant de s’asperger le visage. La fraîcheur glacée leur arracha de profonds soupirs de soulagement, dissipant enfin une partie de la chaleur qui les accablait depuis des heures.
Aux côtés de Yoshi, Solfège s'agenouilla pour boire quelques gorgées d'eau fraîche, remerciant le ciel pour cette bénédiction. De son côté, Toad ne s'embarrassa d'aucune précaution et sauta directement dans la rivière tout habillé, provoquant une immense vague d'éclaboussures. La Luma pouffa de rire avant de le rejoindre dans son jeu. Très vite, elle se mit à asperger les humains restés sur la berge, déclenchant une pluie d'éclats de rire. Même Luigi ne put retenir un sourire quand plusieurs gouttes vinrent s'écraser sur son visage. En revanche, Bébé Bowser poussa un cri outré au moment où une éclaboussure l'atteignit de plein fouet. Tout comme son fils, il détestait par-dessus tout être mouillé ! Les bras croisés et les sourcils froncés, Bowser Junior tenta d'esquiver les nouvelles attaques aquatiques. Peine perdue. Plus il protestait, plus la Luma semblait s'amuser. Après quelques secondes, le jeune prince leva les bras au ciel et se mit à vociférer en direction de la petite étoile, qui continuait de l'asperger entre deux éclats de rire, incapable de résister à une cible aussi facile. En plus, il y avait une véritable rivalité entre eux ! C'était l'occasion rêvée de l'embêter. Après ce petit moment de répit, ils reprirent leur route en traversant la rivière grâce à un tronc d'arbre renversé.
Solfège joua les équilibristes tout au long de la traversée avant d'accepter avec reconnaissance la main que Mario lui tendait à l'arrivée. Une fois sur la terre ferme, elle effectua un petit saut léger et gracieux qui lui permit de retrouver son équilibre sans la moindre difficulté. Toujours serviable, le plombier tendit ensuite la main à Bowser Junior. Grave erreur. D'un mouvement sec, le petit Koopa repoussa son geste d'un petit «Humpf !» particulièrement prétentieux. Il n'avait besoin de personne ! Encore moins d'un humain prénommé Mario. Il parcourut le reste du tronc seul, le menton relevé avec fierté, bien décidé à prouver qu'il était parfaitement capable de se débrouiller sans aide. Lorsque tout le monde fut réuni de l'autre côté, la Luma les rassura aussitôt : ils étaient presque arrivés. Plus que quelques pas, leur assura-t-elle avec conviction. Malheureusement, étant encore une enfant, sa perception des distances laissait parfois à désirer. Dans son langage, «quelques pas» pouvaient facilement se transformer en plusieurs kilomètres de marche. Le soleil avait déjà bien avancé dans le ciel tandis qu'ils continuaient leur progression, accompagnés par les bavardages incessants de Toad, qui ne fatiguait à priori jamais.
Mais où trouvait-il toute cette énergie ?!
Mario se posait sérieusement la question lorsqu'un début de migraine commença à pulser derrière ses tempes. Derrière lui, Luigi s’était engagé dans un combat acharné contre un adversaire invisible. Il agitait les bras dans tous les sens, frappant l'air à grands moulinets et reculant parfois d'un pas précipité, comme si quelque chose cherchait à l'attaquer. Solfège et Yoshi durent esquiver plusieurs de ses gestes en passant à côté de lui, échangeant un regard perplexe face à l'étrange comportement du plombier. Que lui arrivait-il tout à coup ? Installé confortablement sur la carapace rouge de Yoshi, Bébé Bowser dormait profondément, totalement inconscient du spectacle. Sa tête reposait en arrière alors qu'une petite bulle gonflait et dégonflait au rythme paisible de sa respiration. Le regard de Bowser Junior s'illumina soudain d'une lueur malicieuse. Profitant que Luigi soit bien trop occupé à combattre son ennemi imaginaire, le jeune Koopa tendit discrètement la jambe au moment où le moustachu passait devant lui. L'effet fut immédiat.
Luigi perdit l'équilibre et bascula vers l'avant avant de s'écraser de tout son long dans la terre argileuse de la forêt. Un petit nuage de poussière s'éleva autour de lui. À côté, Bowser Jr se plia presque en deux, pris d'un irrépressible éclat de rire. Ses épais sourcils tressaillaient au rythme de son hilarité. Le regard que Solfège lui lança suffit cependant à calmer une partie de son triomphe. Son sourire victorieux vacilla légèrement lorsqu'elle lui adressa une expression réprobatrice qui parlait d'elle-même. Sans perdre une seconde, la jeune femme accourut auprès de Luigi et l'aida à se remettre debout. Sa chute spectaculaire avait imprimé son visage dans la boue… Une fois le plombier sur ses pieds, elle vérifia rapidement qu'il ne s'était rien cassé et qu'il ne saignait nulle part. Son visage trahissait une sincère inquiétude, mêlée à une pointe d'embarras. Elle lui adressa un regard rempli d'excuses pendant que Luigi se massait l'arrière du crâne, encore un peu étourdi par sa rencontre brutale avec le sol. Malgré tout, il lui offrit rapidement un sourire rassurant. D'une légère tape sur le dos de sa main, accompagnée d'un sourire, il lui fit comprendre qu'il allait bien. Quelques instants plus tard, tous deux reprirent leur marche derrière Mario et Toad.
Quant à Bowser Junior, Luigi ne lui en voulait déjà plus. Il avait le cœur bien trop tendre pour garder rancune à un enfant. Après tout, depuis qu'il était petit, il avait l'habitude d'être la cible de plaisanteries, de moqueries et de mauvais tours. Comparé à certaines mésaventures qu'il avait déjà vécues, ce croche-pied n'était finalement pas grand-chose.
«Argh ! Mais il y a des moustiques partout ! Depuis quand il y a des moustiques dans les pays magiques ?» Se plaignit Luigi quand une nouvelle nuée de moustiques vint virevolter juste devant ses yeux.
«On est au beau milieu de la jungle, tu t'attendais à quoi ?» Lui rappela son frère, sans se retourner, en se baissant sous une immense feuille de bananier pour suivre la Luma, qui fredonnait joyeusement.
«Je sais pas, moi ! Des licornes ? Des lapins qui parlent ? Des fleurs enchantées ? Pas des insectes assoiffés de sang !» Luigi battit des mains devant son visage pour chasser les insectes agaçants. Apparemment, ils ne s'intéressaient qu'à lui !
Tout à coup, Bébé Bowser se mit à pleurer.
«Qui c'est qui va se faire changer la coucouche ? Hein ? C'est qui ? C’est le gros bébé !» Chantonna Luigi qui attrapa le petit Koopa sous les aisselles avant de le déposer sur un tronc d'arbre. Il commençait déjà à défaire sa couche avec enthousiasme, prenant son travail très au sérieux.
«Ah non, je veux pas voir ça !» Geignit Toad en se couvrant aussitôt les yeux pour éviter le massacre.
«Parle pas comme ça de mon père ! Sinon tu vas le regretter !» Protesta férocement Bowser Junior en posant les poings sur les hanches. Il tapotait nerveusement le sol du pied, les sourcils froncés, même si l'idée de voir son père sans couche le répugnait tout autant.
Si seulement il avait pensé à emmener son Super Scope avec lui… Il aurait transformé ces deux-là en deux bébés pleurnichards !
«Lu, c'est Bowser !» Lui rappela Mario en désignant la petite tortue allongée sur le tronc, les quatre fers en l'air, pleurant à chaudes larmes. Il lança un regard dubitatif à son frère, qui semblait prendre son rôle de nounou un peu trop à cœur.
«On va quand même pas laisser Solfège faire ça ! Et puis, regarde-le comme il est mignon ! Ce n'est qu'un tout petit bébé innocent... Il ne ferait pas de mal à une mouche !» Affirma le plombier en tenue verte avant de chatouiller les côtes de Bowser pour le faire rire. Sauf qu'à cet instant précis, le bébé attrapa une libellule qui passait à proximité et l'avala sans la moindre hésitation. Le visage de Luigi se décomposa.
«Ou peut-être que si... ?» Grimaça-t-il en haussant les épaules, embarrassé.
«Laisse-moi faire.» Mario écarta doucement Luigi pour prendre sa place. Face à ce mini Bowser, son grand ennemi en couche-culotte, il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire narquois. La situation était vraiment cocasse. Il leva ses mains gantées avant de les abaisser pour chatouiller le ventre du bébé dans une vaine tentative de le calmer ; «Gouzi gouzi !»
«BWAAAAAAAAAHHHHHHHH !» Le hurlement de Bébé Bowser retentit dans toute la forêt, faisant s'envoler les oiseaux et détaler les animaux des environs.
«Ça marche pas !» S'exclama Bowser Junior qui se couvrit les oreilles, imité par Toad, Yoshi, la Luma et Solfège. Tous étaient là, impuissants devant la crise de larmes de Bowser. Avait-il faim ? Était-ce vraiment sa couche le problème ? Pourtant, aucune odeur nauséabonde ne flottait dans l'air...
Bébé Bowser attrapa le nez de Luigi avant de tirer violemment sur la moustache de Mario, ce qui finit par le faire rire en voyant leurs grimaces de douleur. Ses petits éclats de rire retentirent joyeusement dans la forêt pendant qu'il battait ses jambes grassouillettes avec excitation. Mais ces cris attirèrent l'attention de quelque chose… Tout le groupe se figea lorsque de lourds bruits de pas ébranlèrent la forêt, au point de faire vibrer le sol sous leurs pieds. Les vibrations remontèrent le long de leurs jambes tandis que les feuilles frémissaient dans la canopée. Les yeux s'écarquillèrent et tous les regards se tournèrent vers l'immense silhouette qui se dessinait lentement entre les troncs. À chacun de ses pas, le bois craquait sinistrement, des feuilles se détachaient des branches et celles-ci ployaient sous le poids écrasant de la créature. Cette dernière poussa un hurlement effroyable qui traversa la jungle de part en part, réduisant jusqu'au chant des oiseaux au silence. Les rires de Bébé Bowser s'arrêtèrent net et son visage se figea dans une expression de surprise. Même les plus téméraires du groupe restèrent immobiles face à cette présence inquiétante.
Terrifiée, la Luma se cacha rapidement derrière Solfège en agrippant un pan de sa robe de ses petits bras, comme si le tissu pouvait la protéger. Son corps tremblait alors que ses grands yeux noirs demeuraient rivés sur la silhouette menaçante qui continuait d'avancer entre les arbres. L'atmosphère autrefois paisible de la forêt s'était complètement évanouie, remplacée par une tension pesante qui semblait comprimer l'air lui-même. Bowser Junior ne tarda pas à la rejoindre pour se réfugier, lui aussi, derrière sa mama. Toute l'assurance qu'il affichait habituellement s'était envolée. Les épaules crispées, il gardait ses yeux fixés sur l’ombre de la créature qui se rapprochait inexorablement. À l'inverse, Yoshi s'avança prudemment aux côtés de Mario et de Luigi, adoptant une posture protectrice. Luigi, lui, se glissa presque aussitôt derrière son frère par réflexe, les mains serrées contre les bretelles de sa salopette, sans quitter la silhouette des yeux. Toad, quant à lui, était dans l’incapacité de détourner le regard. Fasciné par l'ombre colossale qui se dessinait entre les arbres, il ouvrit lentement la bouche sous l'effet de la stupéfaction. Son sac glissa de son épaule avant de tomber lourdement au sol dans un bruit sourd, mais il ne sembla même pas s'en apercevoir.
«Mama mia...» Chuchota Mario.
Ils venaient de trouver le fragment de voix perdu.
À suivre…
C’était un chapitre très amusant à écrire ! J’ai hâte de vous faire découvrir la suite 😊