Dans la nuit, le SGC était presque silencieux.
Jack avait terminé tard.
Comme souvent.
Il traversait le couloir qui menait à la salle de contrôle lorsqu'il entendit quelque chose.
Il s'arrêta.
Un rire.
Un rire clair.
Familier.
Il resta immobile.
Son cœur sembla manquer un battement.
Sam.
Impossible.
Il se retourna lentement vers l'escalier.
Le rire venait de la salle de contrôle.
Jack monta quelques marches.
Puis s'arrêta.
La voix de Daniel lui parvint.
— Alors, raconte-nous. Comment ça va vraiment ?
Puis une autre voix.
Plus lointaine.
Mais parfaitement reconnaissable.
— Ça va, Daniel.
Jack ne bougea plus.
La Porte était ouverte.
Une communication nocturne.
Daniel et Teal'c étaient devant la console.
Et sur l'écran…
Sam.
Jack resta dans l'ombre de l'escalier.
Il aurait pu se manifester.
Il aurait dû.
Mais il entendit soudain Sam rire à nouveau.
Un vrai rire.
Pas celui, professionnel, qu'il avait vu sur les rapports.
Celui qu'il connaissait.
Celui qui lui manquait.
Il resta où il était.
— Tu n'as pas besoin de faire semblant que tout va bien, .dit Daniel.
— Je sais.
Un silence.
Sam baissa les yeux.
Teal'c prit calmement la parole.
— Vous travaillez beaucoup, Samantha Carter
Sam sourit.
— Je sais.
— Le lieutenant Miller nous l'a confirmé.
Elle soupira.
— Vous vous êtes tous ligués contre moi ?
Daniel rit.
— Un peu.
Sam sourit.
Puis Daniel ajouta :
— En revanche, ici, quelqu'un est devenu particulièrement grognon.
Jack se figea.
— Ah bon ?
— O'Neill.
Sam releva immédiatement les yeux.
— Jack ?
Le simple son de son prénom fit quelque chose à Jack. Un frisson parcourut son corps ;
— Il est insupportable, poursuivit Daniel. Il râle pour tout.
— Il a toujours été comme ça.
— Pas à ce point.
Teal'c acquiesça.
— Son humeur s'est nettement dégradée depuis votre départ.
Sam baissa les yeux.
— Je suis désolée.
Daniel fronça les sourcils.
— Pourquoi ?
Elle resta silencieuse quelques secondes.
— Parce que je sais que mon départ l'a contrarié.
Jack sentit son cœur se serrer.
Daniel se rapprocha de la console.
— Sam… pourquoi es-tu vraiment partie ?
Elle ne répondit pas immédiatement.
Puis elle souffla :
— Parce que je ne pouvais pas rester.
— À cause de ton père ? de ta rupture avec Pete ?
Elle secoua doucement la tête.
— Pas seulement.
Jack ne respirait presque plus.
— Alors à cause de quoi ?
Sam fixa un point hors de l'écran.
— Vous ne vous êtes jamais dit qu'à cause de votre travail, vous passiez à côté de ce qui est essentiel ?
Dans l'escalier, Jack se figea.
Daniel fronça légèrement les sourcils.
— Essentiel comment ?
Sam baissa les yeux.
— Une vie.
Jack sentit une légère pression dans sa poitrine.
Une vie.
Il resta immobile, les yeux fixés sur la porte.
— Je crois que je me suis rendu compte que je ne savais plus ce que je voulais en dehors de l'armée. J’ai toujours fait passer ma carrière avant tout le reste. Je n'ai jamais vraiment pris le temps de me demander ce que je voulais pour moi.
Jack baissa légèrement la tête.
Il connaissait cette Sam-là. Celle qui travaillait jusqu'à l'épuisement, celle qui ne demandait jamais rien pour elle.
Mais il ne s'était jamais demandé si elle pouvait en souffrir.
Daniel s'approcha légèrement de l'écran.
— Et tu as fini par te poser la question ?
Sam hocha lentement la tête.
— Mon père me l'a posée.
Jack releva brusquement les yeux.
Daniel comprit immédiatement.
— Jacob ?
— Oui.
Sa voix se brisa légèrement.
— Peu avant de mourir, il m'a demandé si j'étais heureuse.
Jack ferma les yeux un bref instant.
Il revit Jacob.
Et soudain, cette simple question lui sembla terriblement lourde.
Est-ce que tu es heureuse ?
Sam avait dû y répondre seule.
— Je lui ai répondu que oui.
— Mais tu ne le pensais pas ?
Elle secoua la tête.
— Je ne savais même pas quoi lui répondre.
Jack sentit sa mâchoire se contracter.
Il aurait voulu pouvoir remonter le temps. Être là. Lui poser lui-même la question.
Ou simplement l'écouter.
Un silence.
— Et après sa mort, cette question est restée dans ma tête.
Elle inspira profondément.
— Est-ce que je suis heureuse ?
Jack rouvrit les yeux.
Daniel s'assit lentement.
— Sam…
— J'ai trente-cinq ans, Daniel. Je passe mon temps à sauver le monde et je ne sais même pas à quoi ressemble ma propre vie.
Jack baissa les yeux.
Cette phrase lui fit plus mal qu'il ne voulait l'admettre.
Parce qu'il savait exactement ce que le SGC leur avait pris.
Teal'c inclina légèrement la tête.
— Vous souhaitez une autre vie, Samantha Carter ?
Sam hésita.
— Je ne sais pas si je veux une autre vie.
Puis elle ajouta, presque dans un murmure :
— Je veux avoir une vie… Je veux que quelqu'un m'aime…
Jack releva lentement la tête.
Son souffle se suspendit.
Daniel resta silencieux.
— Pete Shanagan vous aimait, Samantha Carter, dit Teal'c.
— Oui… Pete m'aimait.
Elle marqua une pause.
— Mais ce n'était pas suffisant.
Jack sentit son cœur se serrer.
Pas suffisant.
Il savait ce que cela signifiait.
Daniel fronça légèrement les sourcils.
— Pourquoi ? demanda-t-il doucement.
Sam baissa les yeux.
— Parce que je veux que ce soit réciproque. Je veux aimer quelqu'un… et savoir que, quand il me regarde, il ressent la même chose.
Jack ne bougea plus.
Il sentit son cœur battre plus vite.
Elle ne parlait plus de Pete.
Il le savait.
Elle déglutit.
— Je veux être aimée par l'homme que j'aime.
Jack ferma les yeux.
Cette fois, il n'y avait plus aucun doute.
Elle parlait de lui.
Il resta appuyé contre le mur, incapable de faire le moindre mouvement.
Toutes ces années.
Toutes ces occasions manquées.
Et cette pensée terrible qui lui traversa l'esprit :
Elle était partie en pensant que je ne pourrais jamais l'aimer.
Teal'c répondit calmement :
— Il n'est pas trop tard pour changer ce qui ne vous rend pas heureuse.
Sam détourna les yeux.
— Je sais, Teal'c.
Jack inspira profondément.
Il aurait voulu entrer dans cette pièce.
Lui dire qu'elle s'était trompée.
Qu'il n'y avait jamais rien eu entre Kerry et lui.
Qu'il avait passé des années à essayer de ne pas l'aimer.
Et qu'il avait échoué.
Mais il resta derrière la porte.
— Mais je ne suis pas certain que c’est sur P3X-774 que vous pourrez changer votre vie, Lieutenant Colonel Carter. Les conditions ne semblent pas réunies.
Jack rouvrit les yeux.
Les conditions ne semblaient pas réunies.
Il eut un bref sourire sans joie.
Teal'c avait peut-être raison.
Mais pour la première fois depuis longtemps, Jack se demanda si ce n'était pas lui qui avait passé toutes ces années à faire en sorte qu'elles ne le soient jamais.
Sam sourit à son ami.
— Oui Teal’c, c’est vrai.
Je vais devoir rentrer et affronter Jack et cette Kerry.
Sam avait parlé trop vite… Elle se mordit la lèvre.
Daniel fronça les sourcils.
— Kerry ?
Teal'c inclina légèrement la tête.
— Qui est Kerry ?
Sam les regarda très gênée par l’aveu qui lui avait échappé.
— Jack ne vous en a jamais parlé ?
Daniel échangea un regard avec Teal'c.
— Jamais.
Jack ferma les yeux.
Kerry Johnson.
Il comprit immédiatement.
Chez lui.
La porte qui s'était ouverte.
Le regard de Sam.
Tout s'emboîtait.
— Ils sont ensemble ? demanda Daniel.
Sam baissa la voix.
— oui, Je me suis sentie comme une idiote.
Daniel secoua lentement la tête.
— Sam…
—Vous êtes loin d’être une idiote, Colonel Samatha Carter, ajouta Teal’c.
—Dans certains domaines, je le suis….
Je ne peux pas rester au SGC et faire semblant…
Elle inspira profondément.
— J'avais déjà perdu mon père, quitté Pete. Mais je ne pouvais pas supporter l'idée de de voir le général avec une autre femme tous les jours.
Jack baissa les yeux.
Il venait enfin de comprendre.
Elle n'était pas partie à cause de son père,
Elle était partie parce qu'elle voulait s'éloigner de lui. Parce qu’elle croyait qu’il était amoureux de quelqu’un d‘autre
Teal'c dit doucement :
— O’Neill tient beaucoup à vous Samantha Carter. Je le sais.
Sam resta silencieuse.
Daniel hocha lentement la tête.
— Et maintenant ?
Sam regarda l'écran.
— Maintenant… je dois comprendre ce que je veux.
Elle hésita.
— Je vais peut-être accepter une mission à la Zone 51.
Daniel parut surpris.
— Pour quoi faire ?
— Étudier certains artefacts extraterrestres. Ce serait différent. Plus calme. Et surtout… je pourrais continuer à travailler sans avoir à revenir au SGC.
Jack sentit son estomac se nouer.
Elle envisageait déjà de ne pas revenir.
Daniel soupira.
— Tu comptes vraiment partir là-bas ?
— Peut-être.
Un silence.
Puis Sam sourit légèrement.
— Au moins, je ne risque pas de croiser Kerry.
Daniel et Teal'c échangèrent un regard.
Jack, lui, ne bougeait toujours pas.
Il avait enfin la réponse.
Tout ce temps.
Deux mois.
Il avait cru qu'elle cherchait à oublier son père, faire son deuil.
Mais non, Sam était partie parce qu'elle croyait qu'il était avec Kerry.
Et cette idée lui fit plus mal qu'il ne voulait l'admettre.
Parce qu'il se souvenait maintenant parfaitement de ce moment.
Sam était venue pour lui parler.
Elle avait voulu lui dire quelque chose.
Et lui…
Il n'avait rien dit.
Parce que Kerry était arrivée.
Jack ferma les yeux.
Deux mois.
Deux mois pendant lesquels Sam avait vécu avec une idée fausse.
Une idée qu'il aurait pu corriger en quelques secondes.
S'il avait parlé.
S'il avait simplement expliqué qu’avec Kerry Johnson c’était une aventure sans lendemain.
Mais il ne l'avait pas fait. Parce qu'elle avait vu ce qu'elle avait cru être une évidence. Une autre femme. Une femme chez lui. Et lui, incapable d’imaginer les conséquences. Il ne savait même pas qu'elle avait rompu avec Pete.
Comment aurait-il pu comprendre ?
Mais alors… qu'avait-elle voulu lui dire ce soir-là ?
Jack sentit une pointe de culpabilité lui serrer la poitrine.
Daniel prit finalement la parole.
— Mais tu sais que tu peux toujours nous parler. Même quand les choses sont compliquées.
Sam esquissa un sourire.
— Je sais.
— Et tu n'as pas besoin de tout porter toute seule.
Elle resta silencieuse quelques secondes, puis son expression s'adoucit.
— Merci, Daniel.
Un petit silence s'installa.
Puis elle releva soudain la tête.
— Et Cassie ?
Daniel sourit.
Le changement de sujet était évident.
— Elle va très bien.
Sam sembla immédiatement plus détendue.
— Elle a encore grandi ?
Daniel eut un petit rire.
— De deux centimètres depuis la dernière fois que tu l'as vue.
— Deux centimètres ?
— Je sais. Elle prétend qu'elle va bientôt me dépasser.
Sam rit.
— Elle en est capable.
Teal'c intervint :
— Cassandra a également développé une nouvelle passion pour la photographie.
— Vraiment ?
— Elle m'a photographié durant trente-sept minutes le week end dernier.
Sam éclata de rire.
— Pauvre Teal'c.
— J'ai survécu.
Daniel sourit.
— Elle demande souvent de tes nouvelles.
Le sourire de Sam s'adoucit.
— Elle me manque.
Jack sentit quelque chose se briser doucement en lui.
Pas à cause de Cassie. À cause de tout ce qu'il venait d'entendre. Il aurait voulu rester.
Entendre sa voix encore quelques minutes. Mais il savait qu'il ne devait pas.
Il recula silencieusement dans l'escalier.
Une marche.
Puis une autre.
Personne ne se retourna.
Il remonta le couloir sans faire de bruit. Lorsqu'il atteignit l'étage inférieur, il s'arrêta quelques secondes.
La voix de Sam lui parvenait encore faiblement.
Son rire aussi.
Jack ferma les yeux.
Elle croyait que j'aimais Kerry.
Il secoua lentement la tête.
— Bon sang, Carter…
Il resta immobile.
Puis un sourire triste apparut sur son visage.
Elle était partie parce qu'elle pensait qu'il avait choisi quelqu'un d'autre.
Et lui avait passé deux mois à croire qu'elle voulait simplement s'éloigner de tout ce qu'elle avait perdu.
Ils avaient passé deux mois à souffrir sur des malentendus.
Jack inspira profondément.
Cette fois, il savait.
Il ne pouvait plus faire comme s'il ne savait pas.
Il ne pouvait plus laisser Sam repartir avec cette idée.
Il allait devoir lui parler.
Pas en tant que général.
Pas en tant que chef de mission.
Pas en tant que collègue.
En tant que Jack.
À elle.
Simplement à Sam.
Il reprit lentement le chemin de son bureau.
Derrière lui, dans la salle de contrôle, le rire de Sam résonna encore une fois.
Jack s'arrêta une dernière fois.
Un sourire apparut malgré lui.
Puis il continua son chemin.
Cette fois, il savait exactement ce qu'il devait faire.
Il allait devoir lui parler.
Cette fois, il ne pourrait pas se cacher derrière son grade, les règlements ou les circonstances.
Il devrait simplement lui dire la vérité.
Et cette perspective lui faisait presque plus peur que tout le reste.