~ Chapitre 6 ~
Alarme silencieuse
21h30 – Dans les rues de Colorado Spring.
Pendant de longues minutes qui lui parurent des heures, Joan tourna, bifurqua, s'engouffra dans des impasses obscures avant d'en ressortir aussitôt. Elle alternait entre sprints désordonnés et marche nerveuse, revenait sur ses pas, traversait des rues dont elle ne retenait déjà plus le nom.
À plusieurs reprises, elle crut reconnaître un carrefour avant de découvrir quelques mètres plus loin qu'elle s'était trompée.
Les lampadaires défilaient.
Les trottoirs aussi.
Toujours les mêmes façades obscures.
Toujours les mêmes rues désertes.
Toujours cette impression insupportable de revenir au point de départ.
Lorsqu'elle s'arrêta au bord d'un trottoir, Joan posa les mains sur ses genoux. Ses poumons brûlaient, son cœur martelait douloureusement sa poitrine et elle peinait à reprendre son souffle.
À courir dans tous les sens, elle ne faisait que s'égarer davantage. Depuis combien de temps errait-elle ainsi ? Dix minutes ? Une heure ? Elle en était incapable.
Adossée à un mur de briques, Joan força sa respiration à retrouver un semblant de régularité avant de balayer les alentours du regard. Sous la lumière blafarde des réverbères, elle tourna lentement la tête vers la droite, puis vers la gauche. Quelque chose avait changé. La rue étaient plus larges. Les éclairages plus nombreux. Les bâtiments, moins oppressant. Les façades laissaient désormais apparaître des vitrines encore allumées et quelques restaurants dont les enseignes diffusaient une lumière chaleureuse dans la nuit.
Et puis elle se figea.
A une centaine de mètres devant elle, derrière une clôture métallique, des silhouettes familières se découpaient dans la pénombre. Des courbes. Des rampes. Des modules de béton.
Le skatepark…
Joan cligna des yeux plusieurs fois.
Le skatepark…
Desert a cette heure-ci, plongé dans un silence presque irréel, mais ô combien rassurant.
Le skatepark…
Le mot résonna dans son esprit avec une évidence soudaine.
Elle connaissait cet endroit. Bien sûr qu’elle le connaissait. Elle y venait régulièrement. Ce simple repère fissura enfin le brouillard qui enveloppait ses pensées depuis des heures.
Le lycée – La bibliothèque – Le livre – La sortie et maintenant le skatepark.
Elle se souvenait maintenant. Pas de tout. Pas entièrement. Mais suffisamment. Elle savait exactement où elle était, et surtout, quel chemin prendre pour rentrer.
Rentrer. Retrouver la chaleur de la maison, la présence rassurante de Sam, la légèreté de Cassandra et le regard apaisant de Janet. Une vague de soulagement l’enveloppa un instant avant de disparaitre tout aussi brutalement. Sam, Janet, Cassie, Jack et les autres.
La soirée !
La soirée chez Sam…
« Oh non… »
La lucidité retrouvée s'accompagnait d'un retour brutal à la réalité. Il lui était déjà arriver de perdre la notion du temps et d’arriver en retard, mais cette fois… Sam et les autres devaient surement se poser des questions sur son absence, et il était plus que probable qu’elle subisse un interrogatoire militaire en règle à son retour.
Rentrer….
Rentrer d’abord.
Réfléchir après.
Désormais sûre du chemin qu’elle devait prendre, Joan laissa tomber sa planche au sol, avant d’y poser un pied et de pousser pour s’élancer.
Le plus vite possible.
o-O-o
21h40 – Dans le salon de Sam, les pizzas sont froides.
Dans le salon de Samantha, les cartons ouverts occupaient toujours la table basse. Les reste de pizzas avaient refroidis depuis longtemps tandis que les bouteilles et canettes vides s’accumulaient progressivement autour du canapé.
La partie de jeux vidéo, devenu trop risquée au fil des heures, avait finalement laissé sa place à un film que chacun regardait avec plus ou moins d’intérêt.
Cassandra avait pris la place de Jack sur le canapé, les pieds sur la table basse entre deux cartons de pizzas, un bol de popcorn dangereusement en équilibre sur ses jambes. Daniel juste à ses côtés, semblait avoir le regard vaguement perdu vers l’écran. Jack avait pris place dans l’un des fauteuils, soi-disant pour plus de confort, mais à dire vrai, l’emplacement était purement stratégique. Le corps en apparence détendu, il gardait le regard mobile, attentif sur ceux qui l’entourait et particulièrement sur la cuisine.
Teal’c, lui, observait l’écran avec le même sérieux qu’il accordait habituellement aux briefings du SGC.
Derrière eux, assis maintenant derrière le comptoir de la cuisine, Janet et Sam chuchotaient, une tasse de café à la main. Enfin, "chuchoter" était probablement un terme exagéré. Sam se contentait surtout de regarder alternativement sa tasse, l'horloge et la fenêtre du salon en tapotant nerveusement du doigt sur le comptoir.
Le film poursuivait son cours dans le salon lorsqu'un bruit de bol vide attira l'attention générale.
« Catastrophe. » Cassie secoua son récipient avec gravité. « Plus de pop-corn. »
« Je suis sûr qu'on va survivre. » répondit Daniel sans quitter l'écran des yeux.
« C'est exactement ce qu'une victime de famine dirait. »
L'adolescente se leva sous les rires du groupe et contourna le canapé en direction de la cuisine. Arrivée près du comptoir, elle ouvrit un placard puis un second.
« Sam ? »
« Hum ? »
« Où est le pop-corn ? »
« Troisième placard à gauche. »
Cassie attrapa le paquet avant de jeter un coup d'œil vers sa mère puis vers Sam. Cette dernière regardait à nouveau par la fenêtre.
Le sourire de Cassie s'atténua légèrement.
« Hé. Sam. »
Sam détourna les yeux de la rue pour les poser sur l’adolescente qui venait de se rapprocher d’elle.
« Oui ? »
« Joan a déjà oublié de rentrer dîner parce qu'elle était coincée dans un livre sur l'astronomie. »
Janet leva aussitôt les yeux de sa tasse et leva deux doigts.
« Deux fois. »
« Trois. » corrigea aussitôt Cassie.
Daniel tourna la tête vers elles.
« Vous êtes sérieuses ? »
Cassandra hocha vigoureusement la tête avant d’ajouter, tout aussi naturellement.
« Elle a aussi raté toute une journée d’école parce qu’elle voulait construire un télescope »
« Attendez ? » intervint Jack. « Elle a raté toute une journée ? »
« Elle est resté enfermé dans le garage de Sam toute la journée »
Sam se tapa le front avec la paume de la main. « Bon sang ! J’avais oublié ça ! »
Quelques rires discrets accueillirent la remarque, relâchant un bref instant la pression.
Même Daniel secoua la tête avec amusement, cherchant le regard de Sam.
« Je crois surtout que Joan et Sam sont beaucoup plus semblables qu'elles ne veulent l'admettre. »
« Oh non. » répondit aussitôt Sam
« Oh si », confirma Cassie avec un sourire malicieux
« Tout à fait », ajouta Jack. « Je rappelle à l'assemblée que Carter a déjà oublié de dormir pendant presque trois jours à cause d'une expérience sur les cristaux de mémoire. »
« Deux jours. »
« Trois », rectifia Janet.
« Même notre Doc confirme les faits. »
Cette fois, même Sam laissa échapper un sourire. Petit. Fugace. Mais tout de même présent
La main de Janet se posa, réconfortante sur l’épaule de Sam qui lui adressa un sourire en retour.
« Je sais » murmura-t-elle
Et elle le pensait, mais… elle savait aussi qu’aussi distraite que puisse être Joan, quelque chose sonnait faux. Sam connaissait désormais ses habitudes. Les bibliothèques. Les librairies. Le skatepark. Des après-midis entières passées le nez plongé dans un livre ou à tenter de bricoler un truc, Joan pouvait perdre la notion du temps, oui. Mais jamais à ce point. Pas un soir comme celui-là, pas alors qu'elle savait pertinemment que toute l'équipe l'attendait.
Dans son fauteuil, Jack savait aussi. Et surtout, il connaissait son second. Il connaissait cette expression, cette façon de prétendre que tout allait bien alors qu’elle envisageait déjà tous les scénarios possibles.
Ça n’avait que trop durer.
« Bon » lança Jack en se levant. Tous les regards convergèrent vers lui. Le Jack plaisantin du début de la soirée venait de disparaitre pour laisser place au colonel, à l’officier, au commandant de SG-1 en pleine mission.
« Carter. » poursuivit-il en attrapant sa veste.
« Mon Colonel ? » Sam le suivit du regard.
« Venez, on va aller la chercher »
Daniel échangea un bref regard avec Janet, Teal’c se leva, et Cassie grimaça non sans lâcher un petit « oh ! oh ! » très significatif.
Sam, elle, poussa un soupir de soulagement comprenant qu’elle n’était désormais plus seule à porter ce poids. SG-1 était là, comme toujours. Mais plus encore. Jack était là et prenait les choses en mains.
« Merci Monsieur »
Le colonel se contenta d’un léger signe de tête, ses yeux ancrés dans les siens tandis qu’elle abandonnait sa tasse pour le rejoindre.
Et puis…
A peine avaient-ils poser le pied à l’extérieur de la maison, qu’un bruit de roulette résonna soudain dans le silence de la rue. Le claquement caractéristique, sec et saccadé, d'une planche franchissant les raccords du trottoir. Le son se rapprochait, rapide, pressé.
o-O-o
Dans la rue – Enfin à la maison
Enfin ! La silhouette familière de la maison se détacha dans l’obscurité de la rue. Ses fenêtres projetaient de grands rectangles de lumière dorée sur le jardin. Le cœur battant, Joan poussa une nouvelle fois sur le bitume. Ses jambes commençaient à fatiguer, mais l’urgence de la situation balayait tout le reste.
Qu’est ce que je vais lui dire ?
Encore quelques mètres.
Réfléchis
Son cerveau, d'ordinaire si prompt à aligner des arguments logiques et implacables, tournait désespérément à vide.
Tu vas forcément devoir expliquer tout ça…
« Désolée Sam, j’ai perdu la notion du temps… »
Mouais
« J'étais à la bibliothèque... »
C'était vrai… Il y a plus de 6 heures
« Je me suis trompée de chemin. »
Mais bien sûr, et pourquoi pas un enlèvement par des extraterrestre tant qu’on y est…
Peut-être pourrait-elle passer par derrière, se glisser dans sa chambre et faire comme si elle dormait. Avec un peu de chance, personne ne s’en apercevrait ?
Son plan, aussi abracadabrant soit-il, déclencha chez elle une vague de soulagement.
Puis elle distingua une silhouette sous la lumière blafarde du perron.
Sam.
Trop tard pour le plan A… Elle allait devoir improviser. Une deuxième silhouette apparut à côté de Sam.
Jack.
Puis une troisième, légèrement en retrait, sur le pas de la porte.
Janet.
Derrière l’une des fenêtres du salon, elle reconnut aussitôt la silhouette imposante de Teal’c, puis celle de Daniel. Cassandra ne tarde pas, juste entre les deux.
Joan baissa la tête instinctivement.
Trois officiers de l’armée de l’air.
Positionnés devant l'entrée.
Manifestement en attente de son arrivée
Son cerveau en tira une conclusion parfaitement absurde : elle allait passer devant la Cour Martiale.
J’suis foutue. pensa-t-elle en secouant imperceptiblement la tête. Elle donna une dernière poussée de son pied gauche, se donnant l’élan nécessaire pour arriver et prendre le virage de l’allée.
Allez Jo… Concentre toi, ça ne serait pas le moment de se ridiculiser avant même d’arriver.
Mais…
Au même instant, la roue avant de son skate accrocha brutalement la bordure irrégulière de la pelouse envoyant valser la planche d’un coté et Joan de l’autre. Elle battit brièvement des bras dans une tentative héroïque mais totalement vaine de convaincre les lois de la physique de coopérer, avant de s'étaler dans l'herbe
« JOAN ! » entendit-elle hurler en tentant de se relever. Mais peine perdue, sa main éraflée glissa sans l’herbe humide et ses jambes refusèrent purement et simplement de lui obéir.
Joan retomba assise, le souffle court, en se demandant bien quel mur invisible elle avait pris.
Sous le porche de la maison, Sam avait vu la scène au ralenti.