Chapitre V
- Colonel, il faut agir ! s’écria Daniel. S’ils voulaient nous capturer, ils n’auraient pas utilisé du gaz. Ils nous avaient en joue, ils auraient pu nous désarmer sans difficulté !
Le gaz se répandait à une vitesse effrayante, envahissant la pièce comme une marée verdâtre. Une odeur âcre, presque cadavérique, s’infiltrait dans chaque recoin. Hammond balaya la salle sous tous les angles pour trouver une échappatoire, mais il n’y avait aucune issue. Le gaz s’insinuait dans les poumons. L’équipe toussait violemment, suffoquant sous une sensation d’étouffement. Les yeux brûlaient, les gorges se serraient.
- Sergent Johnson ! Sergent Stuart ! Les C4, vite ! s’écria le colonel Hammond.
Tous les trois se dirigèrent vers la porte du couloir qu’ils avaient emprunté pour arriver dans la salle depuis la porte des étoiles. Avancer était un supplice, le gaz formait un brouillard épais, presque solide. En couvrant leur bouche et leur nez du bras, ils fixèrent les charges sur la porte de pierre, reculèrent tant bien que mal d’une vingtaine de pas.
- Docteur Jackson ! Professeure Raven ! Vous m’entendez ?
Aucune réponse, seulement des quintes de toux étouffées. Même Hammond peinait à respirer.
- Si vous m’entendez… Couchez-vous au sol …
Puis, soudain, un silence étrange. Le souffle des ventilateurs s’arrêta. Le gaz, lentement, se dissipa, perdant sa densité. L’air redevenait respirable.
- Le gaz n’a pas fait effet ! lança la voix de Jade Raven, haletante!
Les silhouettes de Daniel, Jade, Johnson et Stuart émergèrent du brouillard. Hammond reprit aussitôt le commandement.
- Mettez-vous à couvert derrière la table holographique ! ordonna-t-il.
Tous obéirent alors que le gaz avait presque totalement disparu.
- Trois… deux… un !
Le détonateur claqua. Une explosion sourde fit voler la porte en éclats, projetant des fragments de pierre dans toute la salle.
- Rejoignons la porte des étoiles avant que ce Harush et ses fanatiques ne comprennent leur erreur !
Le groupe s’élança dans le couloir. Ils dévalèrent plusieurs volées d’escaliers quand des tirs de lumière fusèrent derrière eux, ricochant contre les murs. Les hommes de Harush étaient déjà à leurs trousses. La voix furieuse du chef résonna en écho depuis la grande salle.
- Ils ont survécu à la Malédiction des Néphilims ! J’en veux un vivant pour savoir comment ils ont fait ! Tuez les autres !
Il n’a pas l’air ravi, commenta Daniel, essoufflé.
- Non, en effet, répondit Hammond. On ne s’est pas fait des amis aujourd’hui.
Les tirs se rapprochaient. Le groupe se plaqua dans des renfoncements du mur. Stuart et Johnson ripostèrent aussitôt, leurs tirs repoussant l’ennemi sans parvenir à stopper leur avancée.
Hammond activa sa radio.
- Major Telenric, vous me recevez ?
- Cinq sur cinq, Colonel.
- Activez le code de la Terre ! Nous avons été pris en chasse, nous sommes sous le feu de l’ennemi !
- Quel ennemi ?
- On verra plus tard, activez la porte !
- À vos ordres ! Mais j’ai découvert quelque chose dans le DHD qui devrait intéresser le docteur Jackson et le…
- Pas maintenant, Major ! coupa Hammond alors qu’un tir explosait la pierre à quelques centimètres de lui.
- Bien compris ! Telenric, terminé !
Hammond rangea la radio, dégoupilla deux grenades et les lança dans le couloir. L’explosion secoua le passage, projetant plusieurs soldats au sol. D’autres surgirent aussitôt du nuage de poussière, déterminés, le regard brûlant.
- Sergent Johnson ! On bouge vers la porte. Couvrez-nous !
Johnson hocha la tête sans cesser de tirer.
- Stuart ! Fumigènes et grenades étourdissantes !
- À vos ordres, Colonel !
Quelques secondes plus tard, un épais rideau de fumée envahit le couloir. Les grenades flash éclatèrent, aveuglant les poursuivants, et permis de dégager le groupe.
- En avant ! cria Hammond. Direction la porte des étoiles !
*
Au même moment, au SGC
- Activation non programmée de la porte des étoiles ! annonça la voix du sergent Harriman dans les haut-parleurs, tandis qu’un vortex se formait.
Dans la salle de la porte, des dizaines de soldats se mirent en position, armes levées. Le général Lorne monta rapidement les escaliers et rejoignit le poste de contrôle, le regard déjà fixé sur les écrans.
- Qu’est-ce qu’on a, sergent ?
- C’est la mission de reconnaissance menée par SG-2 et le docteur Jackson, répondit Harriman.
- Déjà ! s’exclama Lorne. C’est mauvais signe. Gardez l’iris fermé.
Un grésillement retentit dans les haut-parleurs.
- SGC, ici le major Telenric. Nous essuyons des tirs ennemis. Demandons évacuation d’urgence !
Lorne se pencha vers le micro.
- Qui vous attaque ? demanda-t-il, surpris.
- Aucune idée, répondit Telenric. Le colonel Hammond est parti en reconnaissance. Il m’a ordonné de préparer l’évacuation du camp de base. Ils arrivent dans quelques secondes. Je vous renvoie les MALP pour effacer toute trace de notre présence.
- Très bien. Sergent, ouvrez l’iris, ordonna Lorne d’une voix ferme.
L’immense plaque métallique se rétracta lentement, révélant le vortex. Des détonations se faisaient entendre, suivies d’impacts sourds. Un tir d’une puissance phénoménale traversa le vortex et alla se fracasser contre les murs du SGC, faisant vibrer toute la salle.
Les deux MALP surgirent du vortex en premier, suivis du sergent Stuart qui boitait lourdement, la jambe en sang.
- Équipe médicale demandée dans l’aire de lancement ! annonça Harriman dans les haut-parleurs.
La voix du colonel Hammond retentit soudain dans les radios, couverte par le chaos. Il s’adressait à son équipe sur place.
- Johnson, à votre tour d’évacuer ! Professeure Raven, qu’est-ce que vous faites encore au DHD ? On décroche immédiatement !
Des tirs, un cri étouffé, puis un grésillement.
- Jade est touchée ! lança Daniel, la voix brisée. Je vais la chercher !
- Docteur… Non ! protesta Hammond, avant qu’un nouveau souffle parasite ne coupe la transmission.
Dans la salle de contrôle, la tension était palpable. Lorne serrait les poings, frustré de rester impuissant alors que son équipe se battait pour survivre.
Le sergent Johnson traversa enfin la porte, essoufflé, couvert de poussière, suivi de près par le major Telenric.
Les vibrations du combat continuaient de résonner à travers le vortex. Les secondes s’étirèrent, interminables… puis, dans un éclair de lumière bleutée, le colonel Hammond jaillit de la porte juste avant que le vortex ne s’effondre.
De l’autre côté de la porte des étoiles, Harush pénétra dans la salle, le visage fermé, la colère visible dans chacun de ses gestes. À ses pieds, le docteur Jackson gisait inconscient, étendu près du corps de Jade Raven. La jeune femme, affaiblie mais déterminée jusqu’au bout, avait encore la main posée sur l’E2PZ qu’elle venait de désactiver pour empêcher quiconque de s’en servir.
- Les autres ont réussi à s’enfuir, annonça un soldat en baissant la tête, comme s’il craignait la réaction de son chef. Mais ces deux-là sont vivants. Nous les avons neutralisés juste avant qu’ils ne franchissent la porte.
Harush esquissa un sourire froid.
- Parfait. Emmenez-les à la base et enfermez-les. Je me chargerai personnellement d’informer le gouverneur de ce qui vient de se produire.
Les soldats obéirent aussitôt, soulevant les deux prisonniers tandis que Harush observait la porte des étoiles, encore frémissante, une lueur sombre dans le regard.
*
Deux heures plus tard, au SGC
- Général Carter, on ne peut pas laisser le docteur Jackson et le professeur Raven aux mains de ces fanatiques.
Autour de la table de briefing, Samantha Carter faisait face au général Lorne et au colonel Hammond. La tension était palpable, presque électrique. Sam leva les mains, impuissante.
- Irvin… Je suis la première à vouloir tout tenter pour sauver Daniel. Mais comment voulez-vous procéder ? Nous ne connaissons rien de cet ennemi et de cette galaxie. Nous n’avons aucun allié sur place, aucune autre adresse de portes pour envoyer une équipe. Et on ne va pas foncer tête baissée dans cette tour. Ils nous attendent, c’est évident.
Le général Lorne hocha la tête pour marquer son approbation.
- Leur niveau technologique n’est pas supérieur au nôtre, général, insista Hammond. On pourrait envisager une approche via des drones aériens ou terrestres.
Sam lui lança un regard appuyé.
- Vous n’avez vu qu’un aperçu de leurs capacités, répliqua Lorne. Nous n’enverrons pas d’autres soldats au combat tant qu’on n’en saura pas plus. Votre rapport parle de Néphilims, de Cham, de Sem et je ne sais quoi. Je crains que nous soyons tombés sur une galaxie franchement hostile.
- Alors quoi ? On fuit et on abandonne les nôtres ?
Hammond avait frappé du poing sur la table. Sam leva les yeux, exaspéré.
- Il y a vingt ans, j’étais à votre place, et votre grand‑père à la mienne. Je comprends parfaitement votre envie d’aller chercher le docteur Jackson et le professeur Raven. Mais si on attaque de front, on perdra des hommes, et le conflit deviendra inévitable. Et pour couronner le tout, nous ignorons encore totalement à qui nous avons affaire.
- Et d’après ce que vous décrivez, poursuivit Lorne en consultant les pages du rapport, ce Harush et ses soldats ont utilisé des armes paralysantes sur le docteur Jackson. Il y a de fortes chances qu’ils veuillent l’interroger.
- Et alors ? répliqua Hammond. Après l’avoir torturé pour qu’il révèle tout ce qu’il sait sur la Terre, ils voudront sûrement le tuer. Je ne laisserai pas des membres de mon équipe derrière !
- Calmez‑vous, colonel, intervint Sam d’une voix ferme. J’ai parlé au président et à la CIS, ils ont approuvé l’envoi d’un croiseur 304. Le Thor est parfait pour cette mission. On vient justement de l’équiper d’un système d’occultation.
Hammond secoua la tête, contrarié.
- Il lui faudra combien de temps pour arriver sur place ?
- Environ trois mois à pleine vitesse, avec un E2PZ, répondit Lorne, visiblement gêné.
Un silence lourd s’abattit sur la salle. Hammond serra les mâchoires, frustré au-delà des mots.
Sam adoucit sa voix.
- Écoutez, Irvin, fit-elle. Daniel est sans doute la personne la plus qualifiée pour négocier avec ces ennemis. Il a résolu de nombreux conflits par le passé. Il a le profil idéal pour évaluer la menace et agir en conséquence. Jusqu’à l’arrivée du Thor dans la galaxie de Sinhar, on n’a pas d’autre choix que d’attendre… et de lui faire confiance.