Acte 2 : Les Ailes de l’Alliance
CHAPITRE 16 : Les Cicatrices du dauphin
Le Delphinus dérivait lentement au-dessus d’une lune industrielle reculée de la Bordure Extérieure.
Même immobile, le croiseur imposait toujours la même présence écrasante. Mais de près, les blessures laissées par la Directive 6 étaient impossibles à ignorer.
Des pans entiers de coque avaient noirci sous les tirs impériaux. Plusieurs batteries lourdes étaient encore éventrées. Certaines sections du blindage semblaient avoir été arrachées puis ressoudées dans l’urgence.
Le navire avait survécu, mais de justesse.
Autour de lui, des dizaines de plateformes de maintenance gravitaient comme des insectes métalliques, tandis qu’un immense croiseur Mon Calamari venait lentement s’arrimer sur le flanc bâbord : Le Liberté.
Réquisitionné personnellement par Vyze auprès de l’Alliance… Et accordé sans discussion.
Les passerelles magnétiques se verrouillèrent dans un grondement sourd. Presque immédiatement, des équipes techniques commencèrent à traverser entre les deux bâtiments.
Le contraste était saisissant, le Delphinus ressemblait à une forteresse de guerre ancienne, lourde et cicatrisée.
Le Liberté semblait vivant : Courbes fluides. Lumières douces. Structures organiques presque élégantes.
Même l’air à bord semblait différent.
Dans l’un des docks principaux, Kara supervisait déjà les réparations en hurlant sur plusieurs techniciens.
— Non ! Si vous inversez cette polarité, le système de refroidissement va exploser !
Un ingénieur Mon Calamari leva calmement un appendice.
— Techniquement, il va seulement fondre.
— Ce qui est une manière très optimiste de décrire une explosion !
Plus loin, Rho observait silencieusement une projection de la coque du Delphinus. Les dégâts formaient une toile complexe de fractures structurelles.
— Fascinant…
— Fascinant ? répéta une voix derrière lui.
Il se retourna.
Une jeune femme aux cheveux sombres attachés en arrière consultait les mêmes schémas avec une concentration absolue. Sa tenue portait les insignes du corps d’architecture navale de l’Alliance.
— Lyara Sen, dit-elle simplement. Architecte structurelle du Liberté.
Rho hocha légèrement la tête.
— Rho Aurelios.
Elle agrandit plusieurs sections holographiques du Delphinus.
— Votre croiseur ne devrait plus être capable de manœuvrer après ce niveau de contraintes.
— Pourtant il le fait.
Lyara fronça légèrement les sourcils.
— Justement. Je cherche à comprendre comment.
Rho observa la projection quelques secondes avant de répondre :
— Parce qu’il n’a jamais été conçu pour gagner.
Elle tourna enfin les yeux vers lui.
— Pardon ?
— Le Delphinus a été conçu par Vyze lui-même pour survivre.
Le silence qui suivit dura un peu trop longtemps pour être purement professionnel.
Puis Lyara esquissa un léger sourire.
— C’est probablement la description la plus inquiétante que j’ai jamais entendue pour un croiseur.
Non loin de là, dans les niveaux énergétiques, Lio était déjà couvert de graisse et de poussière métallique.
Des conduits éventrés pendaient du plafond pendant qu’il démontait à moitié un régulateur kyber auxiliaire.
— Qui a monté ça ? demanda une voix féminine.
Lio leva les yeux.
Une ingénieure du Liberté venait d’entrer dans la salle, tablette technique sous le bras. Ses yeux parcouraient les installations avec un mélange de fascination et d’horreur.
— Althea Varn, division énergie et systèmes kyber.
Elle désigna le câblage improvisé devant elle.
— Ce montage ne devrait pas fonctionner.
Lio reprit calmement son outil.
— Oui.
— Alors pourquoi il fonctionne ?
— Parce que le Delphinus déteste qu’on lui dise non.
Elle resta figée une seconde.
Puis éclata de rire malgré elle, ce n’était pas un rire moqueur… C’était pire.
C’était celui de quelqu’un qui comprenait exactement ce qu’elle avait sous les yeux.
Pendant plusieurs heures, ils travaillèrent ensemble au milieu des conduits ouverts et des noyaux énergétiques démontés.
Althea découvrit rapidement une vérité troublante : Le Delphinus ne suivait plus aucun standard militaire connu.
Des systèmes civils alimentaient parfois des armes lourdes.
Des circuits de secours avaient été transformés en relais tactiques.
Et certaines signatures énergétiques kyber semblaient réagir… presque organiquement aux variations du vaisseau.
— Ce réseau ressemble davantage à un système nerveux qu’à une alimentation énergétique, murmura-t-elle.
Lio haussa les épaules.
— C’est probablement pour ça qu’il tient encore debout.
Plus haut, dans les jardins intérieurs du Delphinus, Alyna marchait lentement entre les bassins avec Maera.
Le calme du jardin contrastait presque violemment avec le chantier permanent du reste du croiseur.
— Ils grandissent différemment, dit Maera en observant les équipes techniques à travers les verrières.
Alyna sourit doucement.
— Heureusement.
— Ryn commence à ressembler à Vyze quand il croit que personne ne le regarde.
Alyna laissa échapper un léger rire.
— Et ça t’inquiète ?
Maera prit le temps de réfléchir.
— Non… mais je comprends enfin ce que cette famille porte réellement.
Alyna observa un instant les lumières du Liberté au loin.
— La guerre transforme les gens. Le plus difficile… c’est de ne pas laisser cette transformation devenir leur seule identité.
Au même moment, sur une passerelle secondaire surplombant les docks, Vyze observait silencieusement l’activité des réparations.
Jaden vint se placer à côté de lui.
— Tu les regardes déjà d’un air inquiet.
Vyze ne détourna pas les yeux.
En contrebas, Rho discutait encore avec Lyara devant les projections de coque pendant que Lio et Althea débattaient énergiquement autour d’un régulateur démonté.
— Non, répondit finalement Vyze. Comme quelqu’un qui découvre enfin ce qu’ils peuvent devenir loin de la guerre.
Le Delphinus était toujours blessé.
Mais pour la première fois depuis longtemps… la vie circulait à son bord autrement que par nécessité militaire.