Acte 2 : Les Ailes de l’Alliance
CHAPITRE 15 : Directive 6
L’espace autour du Delphinus semblait calme… Trop calme.
Depuis la passerelle principale, Vyze observait les étoiles défiler lentement à travers la gigantesque verrière panoramique. Le croiseur avançait en silence, escorté par plusieurs escadrons légers de X-Wing revenant d’exercices tactiques. À première vue, rien ne distinguait ce moment de centaines d’autres traversées.
Et pourtant… La Force vibrait faiblement autour de lui. Comme une corde prête à rompre.
Jaden leva les yeux de sa console tactique.
— Toujours ce mauvais pressentiment ?
Vyze ne répondit pas immédiatement.
— Oui.
Dans les niveaux inférieurs, le Delphinus bourdonnait d’activité. Les nouveaux prototypes de B-Wing fournis discrètement par l’Alliance étaient encore en cours d’intégration. Les hangars résonnaient des discussions des techniciens et du grondement des réacteurs en test.
En ingénierie, depuis le sabotage du droïde impérial, Kara travaillait déjà sous une console ouverte pendant que Rho et Lio couraient entre les conduits énergétiques.
— Passe-moi le coupleur magnétique !
— Celui-là ?
— Non, l’autre ! Celui qui n’est pas en train de fondre !
Lio leva la tête :
— Techniquement, ils fondent tous un peu.
Kara soupira :
— Merci Lio, c’est extrêmement rassurant.
Une alarme grave traversa soudain tout le vaisseau. Les lumières passèrent immédiatement au rouge. Sur la passerelle, les holo-cartes explosèrent de signatures ennemies.
— Sortie d’hyperespace multiple ! hurla un officier.
L’espace se déchira devant eux. Puis derrière. Puis sur les flancs. Des Destroyers Stellaires Impériaux émergèrent un à un du vide, gigantesques masses triangulaires fermant lentement leur étau autour du Delphinus. Et au centre de la formation… deux croiseurs Interdictor. Les étoiles elles-mêmes semblèrent se figer lorsque les puits gravitationnels massifs s’activèrent.
Jaden blêmit.
— Ils verrouillent l’hyperespace…
Une transmission impériale grésilla sur toutes les fréquences, et l’hologramme bleuté de l’Amiral Gallius Rax s’éleva sur le pont.
— Directive 6 confirmée. Priorité absolue : destruction du Delphinus. C’est la fin, Amiral Polaekys.
Un silence lourd envahit la passerelle. Puis Vyze parla calmement :
— Alors ils ont enfin compris ce que nous sommes… Alerte rouge !
Une nouvelle alarme retentit.
— Le canon Kyber est toujours hors ligne ! cria un technicien. Le système d’alimentation principal n’est pas encore réparé !
Jaden tourna brutalement la tête.
— C’était donc ça !
— Et c’est réparti, répondit Vyze. Je prends la barre.
Pendant une seconde, le silence devint presque irréel. Puis il posa lentement ses mains sur la barre de navigation située au bout de la tranchée de commandement tribord. Une véritable barre navale, ancienne, en bois, avec un symbole Jedi gravé à la main au centre. Le genre de chose qui semblait absurde sur un croiseur moderne. Mais le Delphinus n’était pas un vaisseau moderne : c’était un navire de guerre.
— Toutes les batteries lourdes en veille tactique. Préparez les manœuvres rapprochées.
Un officier resta figé.
— Amiral… rapprochées ?
Vyze leva les yeux vers les destroyers qui avançaient lentement autour d’eux.
— Nous allons passer entre eux.
Le silence sur la passerelle fut presque comique. Puis Jaden reprit immédiatement à l'intercom :
— Escadron Gris au lancement ! Tous les A-Wing Medjaÿ en escorte rapprochée ! Déployez les B-Wing ! Les X-Wing qui sont déjà dehors, reprenez la formation derrière les leaders Gris !
Dans les hangars, les alarmes résonnaient déjà. Ryn grimpa dans son prototype de B-Wing pendant que Syla terminait sa séquence de démarrage sur le sien.
— On teste enfin ces cercueils volants en situation réelle, lança Ryn.
— Essaie de ne pas mourir pendant les essais, pense à ton amie Maera, elle te tuera si tu meures ici !
Les deux appareils décollèrent dans un rugissement métallique. Derrière eux, six A-Wing gris anthracite surgirent des hangars comme des ombres silencieuses : les Medjaÿ.
Les pilotes impériaux tentèrent immédiatement un verrouillage. Sans succès. Les A-Wing semblaient glisser entre les tirs avant même qu’ils ne soient déclenchés. Pas de démonstration spectaculaire de la Force, pas d’éclairs ni de télékinésie. Seulement des trajectoires impossibles. Des esquives absurdes. Des attaques chirurgicales.
— Ces appareils anticipent nos tirs automatiquement ! cria un officier impérial.
— Non… murmura son supérieur. Ce sont les pilotes.
Sur la passerelle du Delphinus, les premiers tirs frappèrent les boucliers. Tout le vaisseau trembla, les officiers criaient un à un :
— Batterie tribord saturée !
— Impact sur les niveaux 12 à 19 ! Brèche de coque signalée au pont 14, confinement d'urgence activé !
— Chute de puissance ! Boucliers à 38 % !
Vyze tourna brutalement la barre. L’immense croiseur pivota avec une grâce impossible pour un bâtiment de cette taille.
— Les amortisseurs inertiels sont à 140 % ! cria Kara à l’intercom. Le champ de gravité ne tiendra pas. Amiral, tout va craquer !
Un Destroyer Stellaire manqua de les percuter de quelques dizaines de mètres seulement. Sur les passerelles impériales, c'était le chaos.
— Pourquoi ce croiseur tourne-t-il comme ça ?
— Ce n’est pas possible !
Jaden observait les trajectoires à la vigie tactique, juste au-dessus de la passerelle.
— Destroyer à bâbord ! Trois secondes avant collision !
Vyze ne répondit même pas. Il fit pivoter le Delphinus au dernier instant. Le croiseur glissa entre deux destroyers comme une lame entre des côtes. Les énormes bâtiments impériaux peinèrent à corriger leurs trajectoires, l’un d’eux heurta violemment son voisin dans une pluie d’étincelles et de métal éventré.
— Maintenant ! cria Jaden.
Les huit canons lourds tribord du Delphinus ouvrirent le feu simultanément. Huit traits d’énergie convergèrent sur un seul point précis du destroyer immobilisé. Le bouclier céda, puis la coque. L’explosion magistrale illumina tout le champ de bataille.
En même temps, les huit canons lourds bâbord firent exactement la même chose avec un second destroyer.
Dans l’espace, Ryn sentit immédiatement Syla dans la Force : pas des mots, mais des intentions, des angles, des vecteurs et des réflexes partagés. Leurs B-Wing plongèrent ensemble entre les tirs impériaux avec une synchronisation presque surnaturelle.
— Ils ne communiquent même pas… souffla un pilote rebelle.
— Ils pensent ensemble, répondit un autre.
Soudain, une voix résonna dans les cockpits :
— Bombardiers TIE sur le Delphinus !
Les deux jumeaux pivotèrent exactement au même moment. Leur attaque combinée de torpilles à protons traversa immédiatement la formation impériale.
Pendant ce temps, en ingénierie, la situation devenait catastrophique. Des conduits explosaient et la chaleur devenait insupportable. Kara travaillait déjà les bras plongés dans un panneau énergétique éventré.
— Le réacteur secondaire ne tiendra jamais !
Rho analysait des projections instables :
— Si on redirige ici… non attends… ça va surcharger le réseau arrière…
Lio leva soudain la tête :
— Ou alors on coupe les ascenseurs gravitationnels.
Un silence incrédule tomba sur la pièce. Kara cligna des yeux.
— C’est complètement irresponsable ! Tu couperas également la gravité dans les sections de stockage, tout ce qui n’est pas arrimé va flotter et percuter n’importe quoi ou n’importe qui !
— Mais c’est efficace, répondit Lio.
Une nouvelle explosion secoua l’ingénierie. Kara évita de justesse une clé à chocs qui venait de décoller du sol, alors que les premières caisses de pièces détachées commençaient à flotter autour d’eux. Elle soupira :
— Alors, fais-le.
Sur la passerelle, Alyna arriva enfin malgré les ordres de sécurité, trébuchant à chaque nouvel impact. Vyze tourna immédiatement la tête vers elle.
— Tu ne devrais pas être ici !
— Et toi, tu ne devrais pas être au milieu d’une flotte impériale !
Le vaisseau trembla violemment. Des étincelles jaillirent du plafond et une partie de la verrière panoramique en transparacier se fissura dans un craquement sinistre. Vyze garda une main ferme sur la barre, l’autre sur la manette des gaz.
— Descends dans les niveaux sécurisés. C’est la guerre !
Alyna soutint son regard, inflexible.
— Je sais exactement ce que c’est.
Un long silence passa entre eux. Puis elle resta simplement à côté de lui. Comme toujours.
Une alarme plus stridente résonna soudain. Jaden releva brutalement les yeux de ses macrojumelles.
— Les Interdictors rechargent leurs générateurs de gravité !
Vyze observa les deux croiseurs ennemis, puis le champ de bataille, analysant les trajectoires. Il repéra enfin un espace étroit, presque invisible, entre les destroyers impériaux.
— On n’y arrivera jamais… on à pas assez de puissance ! Alyna, je suis désolé…
— Tais-toi et laisse-moi faire. Kara, dérive toute la puissance disponible dans les réacteurs principaux, éteins tout le reste, tout ! Et redirige le surplus d’énergie dans les boucliers de proue ! Vyze, maintenant tu as ta puissance, alors fonce !
Les Medjaÿ plongèrent immédiatement dans la mêlée. Pas comme des Jedi, mais comme des prédateurs silencieux. Leurs A-Wing frappèrent simultanément les systèmes de guidage d’un destroyer, forçant l’immense bâtiment à dériver.
Une ouverture apparut. Minuscule. Impossible.
Sous l'effet gravitationnel combiné des Interdictors, la vieille barre en bois se mit à vibrer sauvagement, gémissant sous la torsion mécanique. Les muscles des bras de Vyze se tendirent, alors qu'il ancrait sa volonté dans la Force pour dompter le titan de duracier. Il serra les poings et poussa à fond la manette des gaz.
— Accrochez-vous !
Le Delphinus accéléra brutalement. Les alarmes hurlèrent dans tout le bâtiment alors que le croiseur plongeait entre les masses impériales dans une manœuvre suicidaire. Des tirs raclèrent la coque, les boucliers s’effondrèrent par sections et des conduits explosèrent en cascade, mais le Delphinus continua. Toujours. Comme une créature blessée refusant de mourir.
Puis soudain, les étoiles s’étirèrent.
Le croiseur passa en hyperespace, suivi instantanément par tous ses escadrons. Le silence tomba brutalement sur la passerelle. Personne ne parla pendant plusieurs secondes, le temps de réaliser qu'ils étaient vivants.
Puis Jaden laissa échapper un rire nerveux en redescendant vers les consoles principales.
— Un jour… il faudra vraiment m’expliquer comment tu pilotes ce monstre.
Vyze regarda le tunnel de l'hyperespace défiler devant lui, puis constata les dégâts. Les flammes, les officiers blessés, l’équipage épuisé. Les volets de sécurité en duracier se refermèrent dans un claquement lourd sur les parties fissurées de la verrière. Il tourna les yeux vers Alyna, toujours debout à ses côtés.
— Non, murmura-t-il. Le Delphinus se pilote seul.
Comme si le vaisseau lui-même refusait de tomber.
Plus tard, dans la solitude de son bureau, Vyze prit son stylet et écrivit quelques lignes dans son vieux journal :
« L’Empire a créé une nouvelle directive : la Directive 6… Ils ne cherchent plus à nous capturer, ni à négocier. Depuis ma trahison à Scarif et mon combat contre Vador, ils ont compris ce que nous représentons. Ils ne veulent plus nous soumettre. Ils veulent m’anéantir complètement, moi et les miens. La chasse est ouverte. »