Acte 2 : Les Ailes de l’Alliance
CHAPITRE 3 : Le Chasseur
L’espace était d’un calme sépulcral. Autour du Delphinus, les Y-Wings de l’escadron Gris avançaient en formation serrée. Ces appareils étaient des chars d'assaut volants : massifs, lents, dépourvus de l'élégance des ARC-170, mais capables d'encaisser l'impossible.
Ryn ajusta sa trajectoire, sentant le poids de la machine répondre avec une lourdeur exigeante.
— Tu sens ça ? murmura-t-il dans le lien.
Le silence de Syla dura une seconde de trop.
— Oui. Une pression. Comme si l'espace se resserrait autour de nous.
Même les Medjaÿ, immobiles dans leurs propres chasseurs, semblaient vibrer d'une attention nouvelle. Ce n'était pas une présence dans la Force. C'était une intention.
Dans la vigie du Delphinus, Vyze scrutait les senseurs lointains. Un écho apparut. Une silhouette asymétrique, verticale, s'extrayant de l'ombre d'une lune de fer. Ses yeux s'écarquillèrent. Ses années au sein de l'Empire lui avaient appris à reconnaître les silhouettes qu'on ne veut jamais croiser.
— ARRETEZ-LE ! ARRETEZ-LE ! hurla Vyze sur toutes les fréquences.
Sa voix déchira les fréquences radio, mais le prédateur était déjà sur ses proies. Le Slave I ne manoeuvrait pas comme un chasseur ordinaire ; il tombait sur la formation comme un couperet.
— Évasion ! hurla Ryn.
Trop tard. Le Slave I vira sur son axe, libérant un cylindre sombre.
Le silence fut total pendant une fraction de seconde. Puis, la charge sonique explosa.
« BWAAAANNNG ».
L’espace sembla se briser physiquement. L'onde de choc bleutée balaya les Y-Wings. Les cockpits vibrèrent jusqu'à la limite de la rupture, les instruments devinrent fous. Ryn et Syla furent projetés contre leurs harnais, le cerveau secoué par la fréquence pure de l'arme.
Alors que les jumeaux tentaient de stabiliser leurs appareils, les tirs ioniques commencèrent. Bleus. Précis. Chirurgicaux. Boba Fett ne cherchait pas à détruire. Il démantelait.
— Il nous lit... murmura Syla, le visage baigné par les étincelles de sa console.
— Impossible, on ne communique pas ! répliqua Ryn en tentant une manœuvre de rupture.
Mais chaque fois qu'ils essayaient de se synchroniser, le Slave I anticipait. Si Ryn plongeait à gauche, Fett était déjà en train de l'attendre avec un tir ionique. Si Syla tentait une couverture, le chasseur de primes la bloquait avant même qu'elle ne pousse les gaz.
Boba Fett ne voyait pas leur lien comme une force. Il le voyait comme une traînée de chaleur. Leur synchronisation était devenue leur plus grande faiblesse : ils étaient devenus prévisibles.
— Le rayon tracteur ! hurla Ryn.
Le flux d'énergie ambre saisit le Y-Wing de Ryn, puis celui de Syla, les collant l'un contre l'autre. Leurs moteurs grésillèrent et s'éteignirent. À travers la verrière, Ryn aperçut la coque usée, verte et rouge, du Slave I. Immobile. Dominante.
Dans la vigie, Vyze frappa la console de commande, impuissant. Il vit le Slave I pivoter, ses moteurs s'embrasant d'une lumière violente.
— Non... pas eux. Pas comme ça.
Dans leur cockpit obscur, les jumeaux ressentaient une sensation nouvelle : l'impuissance. Leur lien, autrefois source de miracles, était saturé par le choc ionique et la peur.
— On a été lus, Syla. Il savait ce qu'on allait faire avant nous.
— Il ne se battait pas contre nos vaisseaux, répondit-elle, la voix blanche. Il se battait contre nous.
Le Slave I s'élança, emportant les deux Y-Wings captifs dans son sillage. En un battement de cil, l'espace se plia. Le saut en hyperespace fut une déchirure finale.
Le calme revint autour du Delphinus. Mais c'était un calme de mort. Deux anomalies venaient d'être arrachées à leur sanctuaire. Et Vyze savait que si Fett les avait pris vivants, c'est que quelqu'un de bien plus puissant que le chasseur de primes attendait la livraison.