Chapitre 7 — Le prix du passage
Quelques semaines plus tard, l’ombre arriva avant le vaisseau.
L’Executor sortit de l’hyperespace comme une nuit artificielle, éclipsant les étoiles elles-mêmes. Sa masse colossale rendait le Delphinus presque dérisoire, un vestige d’un autre âge face à la volonté nue de l’Empire.
Sur la passerelle, personne ne parlait.
— Il ne cherche pas à négocier, dit calmement Jaden.
— Non, répondit Vyze. Il est venu conclure.
La pression dans la Force devint écrasante.
Puis une voix résonna, métallique, implacable, directement sur toutes les fréquences.
— Amiral Vyze Polaekys. Il est temps.
Les senseurs hurlèrent.
Une navette Lambda impériale se détacha de l’Executor et se posa directement sur le pont d’envol principal du Delphinus, sans autorisation, sans sommation.
Jaden ferma les yeux une fraction de seconde.
— Il vient pour toi.
— Non, répondit Vyze. Il vient pour ce que je représente.
Ils descendirent ensemble sur le pont d’envol.
La rampe de la navette s’ouvrit dans un souffle de vapeur.
Dark Vador apparut.
Chaque pas résonnait comme un glas. Les stormtroopers restèrent en retrait. Ce combat n’était pas pour eux.
— Tu as franchi trop de seuils, Vyze, dit Vador. Tu aurais dû rester un pion.
Vyze activa ses sabres noirs.
Jaden fit de même avec son sabre bleu.
— Tu n’auras pas le Delphinus, répondit Vyze. Ni ceux qu’il protège.
Vador ne répondit pas.
Alyna, Ryn et Syla s’étaient précipité sur la baie d’observation qui donne sur le hangar principal.
Vador attaqua le premier.
Le choc fut titanesque.
Jaden bloqua un premier coup qui l’envoya rouler au sol. Vyze encaissa le suivant, genoux pliés, dents serrées. Chaque frappe de Vador était un verdict.
— Tu es faible, cracha Vador. Brisé par tes choix.
— Peut-être, répondit Vyze en se relevant. Mais ils sont miens.
Ils combattirent avec une harmonie née de l’enfance, ravivée une dernière fois. Jaden harcelait, détournait. Vyze absorbait, résistait.
Mais le temps jouait contre eux. La Force s’épuisait.
Alors Vyze fit ce qu’il avait juré de ne plus jamais faire.
Il lâcha prise, la colère, la peur… La douleur accumulée.
Le côté obscur répondit : Une vague de puissance brute jaillit de lui, projetant Vador en arrière pour la première fois. Le sol vibra. Les lumières vacillèrent.
— Non… murmura Jaden. Vyze, non…
Vyze savait, il savait que ce n’était pas une victoire. C’était une fin.
Il se jeta en avant.
Vador para le coup… et planta sa lame en plein cœur de Vyze.
Le temps sembla s’arrêter, au loin on entendait les cris étouffés de sa famille à travers les parois de transparacier.
Le souffle quitta les poumons de Vyze dans un râle silencieux. Ses mains tremblaient. Le monde se réduisait à une douleur blanche.
Vador se pencha vers lui.
— Voilà la différence entre nous. Moi, j’ai survécu.
Alors Vyze sourit.
Faiblement.
Et sa lame secrète jaillit.
Un trait de lumière noire discret, précis, désespéré.
Elle transperça le respirateur de Vador.
Vyze lança une décharge électrique sortis de ses doigts pour affaiblir encore plus Vador.
Un cri mécanique, déformé, inhumain, retentit. Vador recula en titubant, la main sur sa poitrine, son souffle devenu chaos.
— Maintenant ! Hurla Vyze d’un dernier souffle.
Jaden avait un angle parfait : Un coup. Un seul.
Il pouvait le faire. Il leva son sabre.
Puis regarda Vyze. Son maître. Son frère. Son meilleur ami.
Et il comprit.
Il désactiva sa lame.
Attrapa Vyze avant qu’il ne s’effondre.
— Non… dit Jaden d’une voix brisée. Je ne deviendrai pas ce que tu as refusé d’être.
Vador, à genoux, activa sa balise de secours. La Force s’agita violemment, puis les stromtroopers le ramenèrent de force dans la navette.
Un long silence fit place.
Jaden tomba à genoux, maintenant Vyze contre lui.
— Reste avec moi… murmura-t-il. Je t’en supplie.
Les yeux de Vyze s’ouvrirent à peine.
— Tu as choisi… correctement… souffla-t-il. C’est… tout ce qui comptait.
Les alarmes médicales se déclenchèrent enfin.
Vyze sombra dans l’inconscience.
Mais il respirait encore.
Au loin, l’Executor entama son retrait.
La galaxie venait de perdre un combat.
Mais pas encore son gardien.