Chapitre 1 — Nouveau Cap
Le hangar principal du Delphinus vibrait doucement sous l’activité constante des équipes techniques. Des chasseurs entraient et sortaient en silence contrôlé, guidés par des signaux lumineux précis. Tout semblait réglé comme un mécanisme ancien, rodé par les années.
Au centre de cet ordre maîtrisé, deux escadrons se préparaient.
Vyze observait depuis la passerelle secondaire, les bras croisés dans le dos.
Ses enfants n’étaient plus des enfants.
Ils se tenaient devant leurs pilotes, droites silhouettes en combinaison de vol, casques sous le bras. Leurs voix portaient juste ce qu’il fallait : ni trop hautes, ni trop basses. L’assurance venait naturellement, sans arrogance. Ils n’avaient pas appris à commander par la peur, mais par l’écoute et par quelque chose de plus subtil encore : La Force.
Pas la Force éclatante des Jedi d’autrefois.
Pas celle, dévorante, des serviteurs du côté obscur.
Une Force discrète, presque instinctive. Une capacité à ressentir l’espace, les intentions, le danger avant même qu’il ne se manifeste. Dans l’espace, cela faisait toute la différence.
— Formation Delta, vérification finale, annonça l’un d’eux calmement.
— État vert sur tous les vecteurs, répondit un pilote.
Vyze sentit un léger écho dans la Force. Un mélange de fierté… et de crainte.
Ils étaient devenus des chefs d’escadrons parce que le conflit l’exigeait et non parce qu’il l’avait voulu.
À ses côtés, Jaden suivait la scène en silence.
— Ils sont prêts, dit-il enfin.
— Oui, répondit Vyze. C’est précisément ce qui m’inquiète.
Jaden esquissa un sourire bref, sans joie.
— Tu t’inquiétais déjà quand ils ont décollé seuls pour la première fois.
— À l’époque, ils risquaient seulement un crash.
Vyze détourna légèrement le regard.
— Aujourd’hui, ils risquent d’être remarqués.
Les escadrons quittèrent le hangar dans une parfaite synchronisation. Les silhouettes fuselées des vieux ARC-170 et bombardiers Y-Wing disparurent dans l’obscurité étoilée, avalées par l’immensité.
Le silence retomba.
Vyze sentit alors autre chose. Une tension plus ancienne. Une ligne invisible qui se dessinait depuis longtemps et qu’il ne pouvait plus ignorer.
Il se tourna vers Jaden.
— Il est temps.
— Alderaan ? Demanda Jaden sans surprise.
Vyze hocha la tête.
— Bail Organa joue un jeu dangereux, mais il le fait depuis trop longtemps pour que ce soit un hasard. Alyna m’a confirmé ses soupçons… et la Force me pousse dans la même direction.
Jaden croisa les bras.
— Aller le voir ouvertement, c’est sortir de l’ombre.
— Justement, répondit Vyze. L’Empire commence à regarder trop attentivement dans l’ombre.
Il marqua une pause.
— Et si quelque chose doit naître… il faut parfois accepter d’être vu.
Jaden observa un instant le vide laissé par les escadrons.
— Alors c’est décidé.
Vyze se redressa, retrouvant cette posture que tant de commandants impériaux connaissaient sans jamais en comprendre la véritable portée.
— Cap sur Alderaan.
Il marqua une pause.
— Discrètement, ajouta-t-il. Mais sans faux-semblants.
Dans le lointain, le Delphinus ajusta sa trajectoire.
Un léger frémissement parcourut la coque, comme si le vaisseau lui-même pressentait que cette rencontre ne serait pas une simple conversation politique.
Sur Alderaan, une porte allait s’ouvrir. Et Vyze savait, au fond de lui, que ce qui s’y trouvait changerait définitivement la nature de leur combat.