Chapitre 9 — L’ordre et la braise
La Bordure extérieure n’était pas un territoire. C’était une plaie ouverte.
Des routes hyperspatiales mal cartographiées, des systèmes livrés à eux-mêmes, des populations oubliées que l’Empire n’atteignait que lorsqu’il avait quelque chose à prendre. Là prospéraient les pirates, les seigneurs de guerre, les anciens officiers séparatistes reconvertis en prédateurs.
La Cinquième Flotte y imposa sa loi avec une efficacité clinique.
Vyze ne détruisait pas inutilement : Il encerclait, il anticipait, il frappait exactement là où la Force lui soufflait que l’ennemi céderait.
Trois groupes pirates capturés sans combat spatial majeur.
Deux bases neutralisées par des abordages éclairs.
Un chef de flotte livré vivant aux autorités impériales locales.
Les rapports remontèrent rapidement.
Amiral Vyze Polaekys : résultats supérieurs aux projections. Pertes impériales : minimales. Secteurs stabilisés.
Sur la passerelle du Delphinus, Jaden observa son ami.
— Tu fais exactement ce qu’ils attendent de toi.
Vyze acquiesça sans détourner le regard des étoiles.
— Oui. Parce que s’ils cessent de me faire confiance… ils commenceront à fouiller.
Il sentit alors une présence : Lointaine, subtile, familière…
Sur Coruscant, Alyna marchait dans les couloirs feutrés du Sénat avec la même assurance qu’autrefois, mais quelque chose avait changé.
Elle ne parlait plus à tout le monde. Elle écoutait plus qu’elle ne proposait. Elle observait les silences.
C’est dans une salle secondaire, loin des grandes assemblées, qu’elle rencontra Bail Organa.
— Sénatrice, dit-il avec un sourire courtois.
— Sénateur, répondit-elle en inclinant légèrement la tête.
Ils s’assirent.
Les murs étaient protégés contre l’écoute… officiellement.
— Les temps deviennent sombres, commença Bail. Et certains d’entre nous refusent de les accepter comme une fatalité.
Alyna soutint son regard.
— Vous parlez avec prudence, sénateur. Comme quelqu’un qui a déjà fait un choix.
Bail hocha lentement la tête.
— Vous savez qu’il existe… un réseau… Discret… Fragmenté… Des femmes et des hommes qui pensent que l’Empire n’est pas la fin de l’histoire. Ce que vous ne savez pas c’est que ce réseau s’est allié en une organisation…
Alyna sentit son cœur s’accélérer, mais son visage resta impassible.
— Et pourquoi moi ?
— Parce que Naboo a toujours été un symbole, répondit-il. Et parce que vous êtes mariée à un homme que l’Empire croit posséder… Sans jamais réussir à le comprendre.
Un silence.
— Je ne vous demande rien aujourd’hui, conclut Bail. Seulement de savoir que, le moment venu… Vous n’êtes pas seule.
Ils se séparèrent comme deux politiciens ordinaires.
Mais une braise venait d’être soufflée.
À des années-lumière de là, Vyze ouvrit les yeux.
Il était seul dans la salle de méditation du Delphinus.
La Force lui avait montré des fragments : Un visage bienveillant, une salle protégée, un choix qui approchait.
— Bail Organa…, murmura-t-il.
Il n’interviendrait pas.
Pas encore.
Mais il suivrait.
— Le jeu commence, dit-il doucement.
La Bordure extérieure était sous contrôle.
Le Sénat commençait à se fissurer.
Et entre les deux, Vyze avançait sur une ligne invisible, tirée entre l’Empire… et ce qui naissait dans son ombre.