Chapitre 8 — L’exil ordonné
La nouvelle se répandit sans annonce officielle.
Sans communiqué, sans démenti.
L’Amiral Thrawn avait disparu dans une mission à Lothal, pas mort, ni capturé.
Simplement… absent.
Les canaux impériaux parlaient d’une mission classifiée.
Le BSI évoquait un redéploiement stratégique.
Les rumeurs, elles, parlaient d’un piège parfait, refermé sur un esprit trop curieux.
À bord du Delphinus, Vyze lut les rapports sans les lire vraiment.
Il sentit la perturbation dans la Force avant même de comprendre les mots.
— Thrawn ne disparaît pas, murmura Jaden. Il choisit où il se trouve.
Vyze acquiesça lentement.
— Ou quelqu’un a choisi pour lui.
Le silence pesa.
Puis un signal impérial prioritaire s’imposa sur tous les écrans.
— Communication impériale. Origine : Palais Impérial.
Vyze se redressa.
L’hologramme de l’Empereur apparut, imposant, immobile, sa voix calme et tranchante.
— Amiral Vyze Polaekys.
— Majesté, répondit-il en s’inclinant.
— Les événements récents ont attiré mon attention, reprit Palpatine. Vos initiatives, bien que… créatives, ont créé une instabilité locale.
Vyze garda le silence.
— L’Empire n’a pas besoin de foyers d’incertitude, continua l’Empereur. Il a besoin d’ordre.
Il fit un geste lent de la main.
— En conséquence, la Cinquième Flotte est réaffectée. Destination : Bordure extérieure.
Les hologrammes s’animèrent, révélant des secteurs lointains, chaotiques, infestés de pirates et de seigneurs de guerre mineurs.
— Mission : sécurisation. Durée : indéterminée.
Jaden serra les poings.
— Une relégation, murmura-t-il.
— Une opportunité, corrigea l’Empereur. Loin des intrigues du cœur de la galaxie.
Il fixa Vyze.
— Montrez-moi que vous savez obéir… Même quand cela vous déplaît.
Vyze inclina la tête.
— La Cinquième Flotte accomplira sa mission.
Un sourire imperceptible traversa les traits de Palpatine.
— J’en suis certain.
La transmission s’interrompit.
Un silence lourd envahit la passerelle.
— Ils t’éloignent, dit Jaden. Lentement, sans bruit.
— Oui, répondit Vyze. C’est une punition.
Il regarda les étoiles lointaines sur la carte.
— Mais aussi un test.
Jaden leva les yeux vers lui.
— Et Thrawn ?
Vyze ferma les yeux un instant.
— S’il est vivant, il observe. S’il ne l’est pas… alors quelqu’un d’encore plus dangereux a pris sa place.
Le Delphinus vira lentement, ses moteurs s’illuminant.
La Cinquième Flotte se mit en formation.
Cap vers la bordure extérieure.
Loin du pouvoir.
Loin de la vérité.
Mais parfois, pensa Vyze, c’est dans l’exil que naissent les révolutions.