Chapitre 4 — Le piège parfait
Le Cygnus reposait dans un hangar secret du Delphinus, derrière le hangar ventral.
Vyze se tenait sur la passerelle réduite, mains croisées dans le dos.
Devant lui, les écrans étaient muets.
Jaden entra sans annoncer sa présence.
— Tu vas vraiment le faire ? Demanda-t-il.
Vyze ne se retourna pas.
— Oui.
— Leur donner le Cygnus ?
— Te le confier, corrigea Vyze.
Jaden s’approcha, incrédule.
— Tu sais ce que ça représente. S’ils te brisent, s’ils te retournent…
— Alors il faudra que quelqu’un d’autre continue.
Vyze se tourna enfin vers lui.
— Et c’est toi.
Un silence lourd suivit.
— Tu veux que je devienne un fantôme, moi aussi ? Demanda Jaden.
— Tu l’es déjà. Tu connais chaque cloison, chaque routine impériale et surtout… tu sais quand ne pas frapper.
Jaden serra la mâchoire.
— Et toi, qu’est-ce que tu vas faire ?
Vyze activa un holoprojecteur.
Une silhouette bleutée apparut.
Grand Amiral Thrawn.
— Je vais devenir exactement ce qu’ils attendent de moi.
Jaden regarda la projection, puis Vyze.
— Tu joues contre un miroir, souffla-t-il.
— Non… Je joue avec.
Il posa une main sur l’épaule de Jaden.
— Le Cygnus ne doit pas gagner. Il doit survivre.
— Et s’ils me trouvent ?
— Alors tu feras ce que tu as toujours fait.
Jaden esquissa un sourire bref.
— Disparaître au bon moment.
Vyze acquiesça.
— Oui… Et je suis vraiment désolé de te mettre dans cette situation… Que la Force soit avec toi.
Jaden se figea une fraction de seconde, surpris par la formule.
Puis il hocha la tête et quitta la passerelle.
Le Cygnus s’éloigna lentement, se dissolvant dans l’ombre.
Plus tard, dans le quartier stratégique impérial du Destroyer Chimaera
La salle était austère, géométrique, presque clinique.
Vyze se tenait debout face à Thrawn.
Le Chiss l’observait sans hostilité, mais sans indulgence non plus.
— Amiral Polaekys, dit Thrawn. Le Cygnus apparaît dans quarante-deux pour cent des actes de sabotage recensés ces six dernières années.
Vyze resta impassible.
— Un chiffre impressionnant.
— Un chiffre dangereux, corrigea Thrawn. Il indique une intention, pas seulement une nuisance.
Il fit apparaître une carte stellaire.
— Le Cygnus ne frappe jamais deux fois au même endroit. Il cible des nœuds logistiques invisibles pour la plupart des officiers. Il agit avec… anticipation.
Il leva les yeux vers Vyze.
— Exactement comme vous.
Un silence.
— Vous insinuez quelque chose, Grand Amiral ?
— J’observe, répondit Thrawn calmement. Et je construis des hypothèses.
Il modifia la carte.
— Le piège doit être crédible : Trop parfait, il éveillera la méfiance, trop grossier, il échouera.
— Que proposez-vous ? Demanda Vyze.
— Un sacrifice.
Il désigna un convoi impérial.
— Réel et protégé… Suffisamment important pour attirer le Cygnus.
Vyze fixa le point lumineux.
— Des vies ?
— L’Empire en perd chaque jour, dit Thrawn sans émotion. Celles-ci auront un sens.
Vyze sentit un poids familier dans sa poitrine.
— Et après ?
— Après, dit Thrawn, nous fermerons lentement toutes les issues. Pas par la force. Par la logique.
Il s’approcha de Vyze.
— Le Cygnus ne sera pas détruit. Il sera compris.
Vyze soutint son regard.
— Et s’il comprenait avant nous ?
Un léger sourire, presque imperceptible, effleura les lèvres de Thrawn.
— Alors, Amiral, ce sera la partie la plus intéressante que l’Empire ait jamais jouée.
Vyze inclina la tête.
— Dans ce cas… Jouons !
La carte stellaire se figea.
Quelque part, loin de là,
Le Cygnus changeait déjà de cap.