1 semaine avant la bataille de Yavin
Le Tantive IV se posa sur la piste désignée de l’astroport de Cambriele, la capitale de Ralltiir.
Les deux chasseurs TIE, qui l’escortait de chaque côté, le dépassèrent, avec leur bruit caractéristique, pour suivre d’autres ordres.
Leia descendit du vaisseau diplomatique avec une escorte de deux hommes. L’atmosphère était oppressante. La planète était sous occupation impériale depuis peu. De nombreux habitants s’étaient immédiatement rebellés contre la nouvelle autorité impériale en se livrant à des affrontements aux quatre coins de la planète. Ceux qui n’avaient pas été tués sur place avaient été déportés dans des camps pour y être exterminés. La Princesse d’Alderaan avait été envoyée, officiellement, en mission humanitaire pour apporter des fournitures médicales et de l’équipement à la population de Ralltiir, officieusement, pour ramener les membres du Haut Conseil sains et saufs au sein de l’Alliance Rebelle, dont ils étaient des sympathisants.
Tandis que l’équipage du Tantive IV déchargeait les précieux containers sur la piste de l’astroport. un officier impérial s’avança vers Leia, escorté par trois stormtroopers de chaque côté.
- Soyez la bienvenue, votre altesse. Je suis Dennix Graeber, le gouverneur de Ralltiir. Nous sommes honorés de recevoir un dignitaire de si noble rang parmi nous.
- Merci, gouverneur. Comme vous le savez, ma venue ici a un but strictement humanitaire. Je vous saurais gré de m’amener devant les membres du Haut Conseil afin que nous puissions voir ensemble comment répartir au mieux nos fournitures à l’ensemble de la planète et optimiser la prise en charge médicale de la population.
- Malheureusement, le Haut Conseil n'existe plus… Ni en tant que groupe d'individus, ni en tant qu'entité politique. Votre générosité mal placée aurait été destinée à des traîtres.
Elle était arrivée trop tard. Ce gouverneur s’était montré terriblement entreprenant. Sa mission avait échouée avant même de réellement commencer. Il allait falloir improviser.
- Gouverneur, agir de la sorte, sans l’accord du Sénat Impérial, est passible de la cour martiale.
- J’ai eu l’accord de l’Empereur lui-même. Il m’a donné toute autorité sur cette planète.
- Ce n’est pas comme ça que nos institutions fonctionnent !
- Il faut croire que les choses ont changé ! Remettez-nous votre ravitaillement et nous en disposerons à notre convenance.
- Je trouve que vous prenez beaucoup de libertés, gouverneur. Ce ravitaillement est pour la population et elle seule.
- Ce qu’il en reste, c’est-à-dire, pas grand-chose.
- Ce qui n’aurait pas été le cas si vous n’aviez pas été aussi répressif ! D’abord un bombardement orbital, puis la loi martiale, avec des troupes dans les rues et des citoyens arrêtés, interrogés et exécutés sur une simple suspicion !
- Je ne fais qu’agir selon la bonne volonté de notre Empereur, Madame. Vous-même, ne devriez pas la remettre en question. J’ai cru comprendre que la Maison Organa n’avait pas très bonne réputation ces derniers temps. Il serait dommage qu’elle s’effondre à cause… D’une simple suspicion.
Leia s’apprêtait à répondre à cette menace à peine voilée, lorsqu’une explosion se produisit, une centaine de mètres plus loin. Un hangar était en flammes, envoyant ses débris vers les véhicules stationnés tout près qui prirent feu et explosèrent à leur tour. Le chaos s’ajouta au chaos déjà présent.
Le gouverneur et son escorte s’agitèrent dans tous les sens pour repérer les individus ayant provoqué l’explosion.
« On a besoin de renforts sur l’astroport, vite ! » lança un stormtrooper dans son comlink, juste avant de se faire abattre d’un tir de blaster en plein casque.
Une nuée d’individus surgit alors, faisant feu de toutes parts. Les stormtroopers restants escortèrent Dennix Graeber, qui avait pris la fuite, jusqu’à son speeder. L’engin partit en trombe mais n’alla pas bien loin. Un tir atteignit son unité de contrôle de manœuvre et le fit dangereusement dévier jusqu’à l’intérieur d’un hangar abritant des rangées de chasseurs et bombardiers TIE en état de maintenance et de ravitaillement en carburant.
L’explosion monta très haut dans le ciel. Ce feu d’artifice marquant la mort du leader impérial fit hurler de joie les rebelles en présence. Leia se réjouissait tout autant de la situation.
Lorsque les rebelles arrivèrent devant elle, ils s’agenouillèrent immédiatement.
- Votre Altesse, salua respectueusement l’homme le plus en avant. C’est un honneur de faire votre rencontre.
- Et c’est un honneur pour moi également. Allons, relevez-vous, les troupes impériales seront là d’une minute à l’autre.
- Le Haut Conseil nous a donné ses instructions avant d’être arrêté. Il nous a dit de vous contacter dès votre arrivée et que nous saurions quoi faire ensuite pour libérer la planète.
- Vous avez pris des risques considérables pour mener à bien votre mission. Si vous aviez été découverts...
- Les impériaux viennent de débarquer. Ils ne connaissent pas cette ville, ni même cette planète, comme nous qui y sommes nés. Ils n’ont aucune chance, mais nous manquons d’armes pour les affronter.
- Vous manquiez d’armes, vous voulez dire. Il se trouve que l’Alliance m’a chargé de vous en livrer toute une cargaison !
Les rebelles prirent possession du ravitaillement, près du Tantive IV. Les caisses de matériel médical, d’équipement et de nourriture dissimulaient habilement des compartiments entiers d’armes en tous genre. De quoi reprendre la capitale à l’Empire, puis de s’organiser pour libérer la planète.
- Merci, votre Altesse, merci infiniment !
Leia lui adressa un authentique sourire. La mission était accomplie. Presque.
De nouveaux tirs éclatèrent, impériaux cette fois. Les renforts étaient arrivés. Au loin, un bataillon entier de stormtroopers entrait dans l’astroport, suivi par des TS-TT et même un TB-TT.
- Partez votre Altesse ! Partez vite !
Leia regagna la rampe du Tantive IV, escortée de près par ses hommes et le chef des rebelles qui tirait sur les troopers qui se rapprochaient de plus en plus de tous les côtés.
- Allez-y, partez, on va les retenir !
- Merci. Que la Force soit avec vous.
- Et avec vous, Princesse.
La rampe se releva et le Tantive IV décolla pour foncer vers l’espace.
- Capitaine Antilles, rentrons sur Alderaan.
- Oui, Madame.
Ils eurent à peine pénétré l’espace qu’ils furent accueillis par des tirs de turbolaser
- Capitaine Antilles, destroyer en approche à 15.12.9 !
- Corvette CR90, ici le destroyer impérial Retribution, vous n’avez pas la permission de franchir le blocus de la planète. Arrêtez immédiatement vos propulseurs et préparez-vous à être abordé.
- Cause toujours ! Répondit Antilles en coupant la communication. Combien de temps avant passage en hyperespace ? Demanda Antilles.
- 20 secondes !
- Ça va être juste !
La corvette slalomait entre les tirs, tout en ripostant, tandis que l’immense triangle d’acier se rapprochait de plus en plus.
- 10 secondes ! S’exclama l’officier de pont dans une secousse qui manqua de renverser tout le monde.
- Déviez toute l’énergie des boucliers vers l’arrière !
Les tirs du destroyer gagnaient en puissance et en précision.
- 5 secondes !
Deux tirs verts vinrent neutraliser le système d’armement.
- C’est bon !
- Allez-y ! Ordonna Antilles.
Mais l’officier eut à peine le temps de poser la main sur le levier de l’hyperespace qu’une secousse ébranla de nouveau la corvette, activant des alarmes et des lumières rouges partout dans la cabine de pilotage.
- Le générateur hyperdrive a été touché !
Le Tantive IV s’arrêta brusquement.
- Les propulseurs ! Ils ont eu les propulseurs, Capitaine !
Le Destroyer n’était plus qu’à quelques kilomètres. Il avait cessé de tirer.
- Ils vont nous aborder. Princesse, partez vous cacher dans les coursives du pont inférieur, nous les retarderont le plus possible. Vous devriez pouvoir fuir à bord d’une capsule et rejoindre les rebelles sur la planète.
- Je ne me cacherais pas comme une enfant apeurée !
- Vous êtes bien la fille de votre père, Princesse, dit Antilles dans un sourire.
Le destroyer était arrivé à côté d’eux à présent, sa passerelle d’abordage se déploya. Les troupes impériales seraient à bord d’un instant à l’autre.
L’équipage du Tantive IV s’était déployé près de l’écoutille où arrivait la passerelle, prêt à se défendre jusqu’au bout. Mais, seulement quelques mètres avant de se rattacher à son point d’arrivée, la passerelle s’arrêta net.
Le destroyer stellaire fut subitement parcouru d’arcs électriques, neutralisant l’ensemble de ses systèmes. Ce n’était bientôt plus qu’un immense poids lourd mort dérivant dans l’espace.
Un autre vaisseau apparut alors dans le champ de vision de Leia et de l’équipage présent dans la cabine de pilotage de la corvette : Un croiseur Mon Calamari.
- Désolé du retard, Tantive IV. Ici l’Amiral Raddus du Profundity.
Un immense soulagement envahit l’équipage.
- C’était moins une, Amiral, répondit le Capitaine Antilles. Une sacrée chance que vous soyez dans les parages !
- Vous ne pensiez tout de même pas que Bail Organa enverrait sa fille en mission, parmi les impériaux, sans garder un œil sur elle au cas où les choses tourneraient mal ? Et quelque chose me dit qu’il a eu raison de le faire !
- Merci, Amiral, répondit Leia. Notre vaisseau est gravement endommagé, pouvez-vous nous transporter jusqu’à la base ?
- Ce sera un honneur, Princesse. Votre père sera heureux de vous savoir saine et sauve. Et toute l’Alliance avec lui !
L’immense croiseur récupéra la corvette. L’équipage d’Alderaan débarqua dans le hangar. L’Amiral Raddus vint les saluer et emmena Leia jusqu’à la passerelle de commandement.
- Ne restons pas dans les parages, dit Leia. Ce destroyer va bientôt redémarrer.
- Cap sur Yavin IV ! Ordonna Raddus.
Les machines vrombirent et le Profundity entra en hyperespace vers la base secrète de l’Alliance et la promesse d’un nouvel espoir pour la galaxie.