Le battement régulier des pavés rythmait les pas rapides de Kaz Brekker. Au détour d'une ruelle sombre, il se stoppa net, comptant mentalement les secondes.
Un homme pressé passa devant lui et trébucha, les pieds s'étant accrochés à une canne.
-"Excusez-moi Monsieur, je ne vous avais pas vu." S'exclama le jeune homme en aidant le malheureux à se relever.
Empoignant son bras, Kaz resserra fortement sa prise. Il approcha son visage de l'homme et murmura d'un ton menaçant : -"Si vous prévenez les gardes qui vous suivent ou ceux postés dans votre maison, je vous promet que vous ne reverrez plus jamais votre enfant... Ce serait malheureux qu'un père soit séparé de son fils, vous ne trouvez pas ?"
Saisi d'un frisson d'horreur, Egor Dragan se releva dans la hâte, les yeux remplis de rage et de peur.
Ne lui laissant pas le temps de s'exprimer, Kaz reprit, tout en ajustant le manteau du premier lieutenant des Dimes Lions.
-"J'espère que vous êtes capable de jouer la comédie, Egor. Si Pekka Rollins ou n'importe lequel de vos hommes ont vent de notre petit secret, vous pourrez dire adieu à Ivan. Bon retour chez vous Monsieur." Dit-il en prononcant la dernière phrase bien plus fort.
Brekker s'éloigna d'un pas rapide et disparu au détour d'une ruelle laissant le pauvre homme se remettre de cette interaction surprenante.
Deux gardes qui le suivaient de loin s'avancèrent vers Dragan.
-"Est-ce que ça va, chef ? J'ai failli descendre l'estropié, je dois le suivre ? Il vous a parlé de travers ?"
Son esprit était confus, après un bref silence il balaya l'air de la main -" Non, c'était juste un accident. On rentre, dépêchons-nous."
Réprimant la panique qui lui tiraillait le ventre, il pressa le pas en direction des quartiers résidentiels. Ses yeux légèrement embués et implorants.
"S'il vous plait, tout sauf ça, s'il vous plait !"
Après un trajet qui lui parut duré une éternité, Egor arriva devant chez lui. Son escorte personnelle se dispersa et les deux gardes rentrèrent chez eux, habitués à passer le relai à l'équipe du domicile.
La porte s'ouvrit brutalement, faisant sursauté Marvan et Gortry.
-"Qu'est-ce que vous faîtes là vous deux ? Vous n'êtes pas dans l'équipe de surveillance !" S'alarma-t-il en voyant les deux hommes.
-"Non, M'sieur, mais on a été missionnée par Monsieur Rollins parce que ceux de d'habitude ont eu des...empêchements." bredouilla Gortry.
-" Mot de passe " ordonna Dragan.
-" Le rugissement du lion s'entend jusqu'au tréfond du Barrel et fait trembler tout ceux qui s'oppose au King." Récita Marvan
-"Où est mon fils ?" Demanda anxieusement le père qui tentait de réprimer sa panique.
-"Il est dans sa chambre, tout va bien M'sieur, vous pouvez vous détendre"
-"Bande d'imbéciles!" Ne put s'empêcher de siffler le lieutenant en grimpant à la hâte les escaliers.
Confus, les gardes le suivirent, ne comprenant pas la raison de l'agitation de leur chef.
Les secondes semblèrent s'étirer, les marches infinies, le couloir trop long. C'est avec le coeur prêt à exploser qu'il posa enfin la main sur la poignée et ouvrit la porte de la chambre de son fils.
-"Papa, tu es rentré !" S'exclama le petit garçon qui jouait au pied du lit.
Dragan entendit un soupir de soulagement derrière lui et des murumures qu'il ne comprit pas.
-" Vous voyez tout va bien, M'sieur."
Incapable de détacher les yeux du visage de l'enfant, Egor s'efforça à articuler le plus calmement possible : -"Merci. Allez faire une ronde de sécrutié, maintenant."
Les deux hommes s'éxécutèrent aussitôt.
Dragan fit un pas dans la pièce et referma la porte derrière lui, s'assurant de ne plus entendre les pas qui s'éloignaient.
Avec empressement, il saisit le col du vêtement de son fils et le souleva du sol.
-"Qui es-tu ?! Où est Ivan ?! Répond !!!"
-"Si vous me faîtes mal ou si vous prévenez les autres, mon boss ne sera pas content" articula difficilement l'enfant qui commençait à manquer d'air.
Aussitôt, il fut redéposer au sol.
Le père terrifié faisait les cents pas dans la chambre, tel un lion en cage. Incapable de réfléchir correctement, tentant de repasser en boucle la dernière heure de cette affreuse journée.
-"Si vous lisez la lettre, vous comprendrez mieux." ajouta le petit membre des Dregs en tendant une enveloppe qu'il venait de sortir de dessous le lit.
Le silence lourd était uniquement brisé par le bruit du papier déchirer puis déplier.
Un sanglot mourut dans la gorge d'Egor qui s'effondra au sol se sentant complètement démuni et impuissant.
Ses yeux alternant entre l'encre des mots et le visage du jeune Bastiaan, son fils pour les deux prochaines semaines...
==================================
Flashback
-"Super ! Tu as bien tout retenu !" s'exclama Nina en ajustant le veston neuf sur les épaules de Bastiaan.
Kaz Brekker observait en retrait la Grisha qui "formait" son plus jeune lieutenant à cette nouvelle mission.
Bastiaan avait 14 ans mais sa morphologie et son retard de croissance donnait l'impression qu'il en avait à peine 10, conséquence d'année de privation alimentaire, la malédiction des orphelins du Barrel.
La vie du garçon aurait pu s'achever tristement quelques années plus tôt sans l'intervention de jeune chef des Dregs.
Un soir où l'effronté avait tenté de faire les poches d'un mafieu aux moeurs douteuses, Bastiaan se vit sauver de justesse par l'homme qui avait pour seule arme sa fidèle canne.
Depuis ce jour sombre, le petit suppliait tout les jours afin d'être accepter chez les Dregs. Commençant par des petits boulots simples il réussi à se faire une place auprès de son sauveur.
Devenant un jeune espion qui prenait un malin plaisir à laisser trainer ses yeux et ses oreilles au sein des bars des gangs adverses et ses petites mains habiles dans les portefeuilles des touristes.
Kaz éprouva un mélange de fierté et de peine. La ressemblance avec son grand frère Jordy se faisait de plus en plus marquante avec les années.
Une boule d'angoisse lui bloqua soudain la gorge. Ses mains se crispèrent dans ses gants, refoulant du mieux qu'il pu un dégoût viscérale qui lui donnait la nausée. Des bribes d'images macabres se juxtaposèrent à la vision de Bastiaan.
Le corps de Jordy froid, blanc et boursouflé. Couvert de pustules, certaines élcatées. Des yeux livides et exorbités.
La peste. La mer. Le bâteau crématorium. L'odeur de mort et de brûlé.
La sensation de se noyer à nouveau.
La main d'Inèj le ramena dans le moment présent, posée doucement sur son bras.
Incapable de se maîtriser, il se recula dans un mouvement brusque.
Le regard triste de la jeune femme lui donna un goût amer en bouche, l'estomac tiraillée par le regret immédiat de son geste cependant il n'aurait pu agir autrement.
C'était plus fort que lui.
La mort de son frère l'avait marqué à jamais.
Elle ne dit rien mais resta face à lui. Gardienne de ses peurs, protectrice de son traumatisme. A défaut de pouvoir l'en libérer, elle s'assurait toujours qu'il revienne vite lorsque son esprit l'emprisonnait à nouveau.
Il inspira rapidement plusieurs fois avant de lui faire un signe de tête, lui signifiant qu'il était à nouveau maître de lui.
Nina, qui n'avait pas remarqué l'échange silencieux qui se déroulait derrière elle, appela Inèj pour continuer l'explication de la mission au jeune garçon.
Leur regard s'accrochèrent encore quelques secondes. Se nourrissant un peu plus de ce sentiment si agréable et pourtant douloureux qu'ils trouvaient l'un en l'autre.
La Suli s'éloigna et accorda son attention sur les plans grossièrement dessinés de la maison d'Egor Dragan. Montrant du doigts différents points et prenant le relai dans les explications du stratagème élaboré par Kaz Brekker...