Les lourdes grilles de fer forgé se refermèrent derrière la berline dans un grondement métallique.
Le bruit résonna quelques secondes avant d'être englouti par le silence.
Hinata tourna instinctivement la tête vers la vitre arrière.
La ville avait disparu.
Le domaine Uchiha ne ressemblait en rien à celui des Hyûga.
Aucun jardin traditionnel.
Aucune architecture héritée des siècles passés.
Devant elle s'étendait une immense propriété de verre fumé, de béton brut et d'acier noir, dissimulée au milieu des hauteurs boisées qui dominaient Konoha.
Des caméras pivotaient lentement au sommet des bâtiments.
Des faisceaux lumineux balayaient régulièrement la brume.
Tout semblait parfaitement ordonné.
Parfaitement contrôlé.
La berline poursuivit sa route jusqu'à l'entrée principale.
Les immenses portes vitrées s'ouvrirent avant même que le véhicule ne s'immobilise complètement.
Sasuke descendit le premier.
La pluie tombait à nouveau en une fine bruine qui assombrissait davantage encore son manteau noir.
Sans prononcer un mot, il contourna la voiture et ouvrit la portière.
Puis il tendit simplement la main.
Pâle.
Immobile.
Hinata hésita une fraction de seconde avant d'y glisser ses doigts.
Sa poigne était ferme.
Ni brutale.
Ni hésitante.
Simplement... assurée.
Lorsqu'elle posa le pied sur le marbre sombre du perron, le poids de sa robe lui parut soudain plus lourd encore.
Contre sa poitrine, elle serrait toujours le masque blanc et le camélia.
Les deux derniers témoins du monde qu'elle venait de quitter.
Les portes se refermèrent derrière eux dans un discret déclic électronique.
Le hall baignait dans une lumière douce, presque irréelle.
Le granit noir du sol reflétait leurs silhouettes comme une eau immobile.
De chaque côté de l'immense pièce, plusieurs domestiques se tenaient parfaitement alignés.
Tous s'inclinèrent au même instant.
Aucun ne prononça un mot.
Aucun ne leva les yeux.
Le silence semblait être une règle aussi ancienne que la demeure elle-même.
Hinata sentit son cœur se serrer.
Même les murs paraissaient observer chacun de ses mouvements.
Sasuke retira lentement son manteau et le confia à un majordome qui s'effaça aussitôt.
Puis il se tourna vers elle.
Ses yeux glissèrent jusqu'au masque qu'elle tenait encore contre elle.
— Tu peux le laisser ici.
Sa voix était calme.
Dépourvue de toute émotion.
Hinata baissa les yeux vers l'objet.
— Le laisser... ?
Il acquiesça presque imperceptiblement.
— Tu n'en auras plus besoin.
Il s'approcha d'elle.
Pas suffisamment pour envahir son espace.
Juste assez pour que sa présence remplisse tout le sien.
Avec une lenteur infinie, il prit le masque entre ses mains.
Ses doigts effleurèrent brièvement ceux d'Hinata.
Le masque disparut.
Le camélia, lui, resta entre ses mains.
Sasuke observa quelques secondes la fleur.
Puis releva les yeux vers elle.
— Ton père croyait pouvoir décider de ce qui avait sa place auprès de toi.
Sa voix demeurait égale.
Comme s'il constatait un fait.
Il réajusta délicatement la tige du camélia entre les doigts d'Hinata.
— Il s'est trompé.
Le silence retomba.
Long.
Presque pesant.
Au loin, un écran de contrôle s'alluma brièvement avant de s'éteindre.
Les caméras continuaient leur lente rotation à l'extérieur.
Tout fonctionnait avec une précision presque clinique.
Sasuke suivit du regard le mouvement des écrans.
Puis revint vers Hinata.
— Ici...
Il marqua une légère pause.
— Tu seras en sécurité.
Cette phrase aurait dû la rassurer.
Au contraire.
Pour la première fois depuis le début de cette journée, Hinata comprit que la sécurité avait parfois le goût de l'enfermement.
Au fond du hall, les portes de l'intérieur s'ouvrirent lentement sur un couloir plongé dans une pénombre élégante.
Sasuke lui tendit la main une seconde fois.
Cette fois...
Ce n'était plus une invitation. C'était le premier pas vers une vie dont elle ignorait encore les règles.