Le départ des patriarches s'était fait avec une discrétion presque irréelle.
Hiashi avait invoqué la nécessité de finaliser certains détails concernant les accords commerciaux dans le salon privé adjacent. Les conseillers et les lieutenants avaient suivi sans poser de question.
En quelques instants, la pièce s'était vidée.
Il ne resta plus que le bruit de la pluie contre les vitres blindées.
Et eux deux.
Le silence qui s'installa n'avait plus rien d'une négociation officielle.
Il était lourd.
Personnel.
Hinata gardait les yeux baissés vers le camélia blanc posé au centre de la table.
Une fleur fragile dans une pièce remplie de prédateurs.
Elle refusait de regarder l'homme assis en face d'elle.
Parce qu'elle savait qu'à chaque fois que leurs regards se croisaient, elle avait l'impression qu'il voyait des choses qu'elle-même ignorait.
Un léger bruit de tissu froissé rompit le silence.
Sasuke s'était levé.
Hinata sentit sa présence avant même d'entendre ses pas.
Il ne faisait aucun bruit.
Une habitude apprise dans un monde où être remarqué pouvait coûter une vie.
Lorsqu'il s'arrêta près d'elle, elle sentit l'odeur de la pluie et du bois humide imprégnée dans son manteau.
— Tu as peur.
Ce n'était pas une question.
Sa voix était calme.
Presque douce.
Et c'était peut-être cela qui l'effraya le plus.
Hinata releva lentement les yeux.
— Je ne vous connais pas.
Un silence.
Sasuke l'observa longuement.
— Non.
Il s'accroupit à quelques pas d'elle, gardant une distance respectable.
— Mais tu connais déjà le genre de monde dans lequel tu entres.
Son regard glissa vers la fenêtre où les lumières de Konoha disparaissaient derrière la pluie.
— Ton père appelle cela une alliance.
Il marqua une pause.
— Moi, j'appelle ça un sacrifice.
Hinata serra ses mains contre son kimono.
— Vous vous trompez.
Pour la première fois, quelque chose changea dans le regard de Sasuke.
Pas de colère.
Une simple certitude.
— C'est ce que les gens disent toujours avant de comprendre.
Le silence retomba.
Puis ses yeux se posèrent sur le camélia.
— Une fleur aussi fragile ne devrait pas pousser dans un endroit pareil.
Hinata fronça légèrement les sourcils.
— Je ne suis pas une fleur.
Un instant passa.
Puis, presque imperceptiblement, Sasuke esquissa un sourire.
— C'est exactement ce que je voulais entendre.
Il se releva.
— Je ne te demande pas de me faire confiance.
Il regarda la porte.
— Pas encore.
Puis il ajouta :
— Mais personne ne te fera de mal tant que tu seras sous ma protection.
Cette phrase aurait dû la rassurer.
Pourtant, une étrange inquiétude resta gravée en elle.
Parce qu'au fond, elle venait de comprendre une chose.
Avec Sasuke Uchiha, la protection avait peut-être un prix.