Yumei ne réagit pas directement à cette entrée en scène haute en couleurs, trop étonnée par l'attitude singulière de ces deux personnes qu'elle ne connaît pas. Elle reste immobile, un peu perturbée, faisant peser involontairement un silence très gênant dans la pièce. Face à elle, la jeune fille, une lycéenne (?), ne semble pas trouver cette situation inconfortable. Ce n'est pas le cas de l'homme à côté d'elle, qui danse nerveusement sur ses deux pieds.
"Oh non, on t'a peut-être dérangée ! Désolés ! Réagis, bon sang !"
Les deux voix distinctes qui s'adressent à elle achèvent de la plonger définitivement dans une immense confusion. L'homme au costume moulant est probablement en train de rougir de honte sous son masque, essayant de se dissimuler maladroitement derrière sa camarade. Cette dernière ouvre grands les bras en signe de bienvenue envers la pauvre Yumei, qui ne comprend toujours pas ce qui lui arrive.
"Je suis Himiko Toga ! Et lui, c'est Twice ! On est des amis de Dabi, il nous a prévenus que tu dormais là !"
Yumei hoche poliment la tête, pas trop sûre qu'on attende d'elle le même degré d'enthousiasme. Elle a du mal à imaginer Dabi avoir des amis, surtout des amis aussi bruyants que ces deux énergumènes. Mais elle décide de garder ce questionnement pour elle. Et puis, l'homme à cagoule lui rappelle un certain souvenir... si bien qu'elle ne sait pas trop comment réagir face à lui.
"En... Enchantée. Moi c'est Yumei. Juste... Yumei."
Le dénommé Twice semble satisfait qu'elle se décide enfin à ouvrir la bouche. Il bondit de derrière la lycéenne pour venir s'asseoir sur le lit à côté d'elle, un peu trop proche, sans spécialement se demander si une telle proximité physique pourrait la mettre mal à l'aise.
"Heureux de te rencontrer Yumei ! Les potes de Dabi sont nos potes ! Même si lui, on l'aime pas !
— Yumy ! Dis, tu veux être ma nouvelle amie ?!" enchaîne gaiement l'adolescente en ignorant tout à fait son compagnon, un immense sourire aux lèvres.
La jeune femme est prise au dépourvu face à tant d'enthousiasme et de familiarité. Quand elle se figurait les habitants de ce Manoir, qu'on lui avait décrits comme révoltés et hors-la-loi, elle n'a pas songé une seule seconde qu'elle tomberait sur des personnes joyeuses et amicales comme eux. Elle s'attendait plutôt à croiser d'autres... Dabi. Mais elle ne peut pas vraiment s'en plaindre : au contraire, elle est agréablement surprise. Après une légère hésitation, elle renvoie à la jeune Toga un sourire timide.
"Heu... Oui... ? On peut devenir amies, si tu veux."
Elle n'a aucune idée d'à quoi elle s'engage et si elle regrettera ces paroles plus tard, mais pour l'heure, elle n'est pas contre de passer un moment léger avec des personnes qui ont l'air de lui vouloir du bien. Sa réponse semble absolument ravir l'adolescente, qui rougit de plaisir, dansant joyeusement au milieu de la pièce.
"Je suis trop contente ! Depuis la mort de Magnet, je me sentais très seule au milieu de tous ces garçons. Enfin, j'ai de nouveau une amie ! Tu as entendu ça, Twice ?!
— J'ai entendu, ma petite Toga ! Je suis heureux pour toi !"
Les deux individus s'échangent un double high five complice. Yumei s'adoucit encore face à cette scène insouciante, tout le contraire de ce qu'elle a vécu la nuit passée. Elle ne sait rien d'eux, et aux dires de Hawks, il semblerait qu'ils soient tous les deux des ennemis de la société : pourtant, elle ressent une envie irrésistible de les découvrir et de passer un peu de temps avec eux. Décidément, ses rencontres avec des vilains ne cessent d'être de plus en plus surprenantes...
Yumei les observe discuter joyeusement, silencieuse mais un petit sourire aux lèvres. Au bout d'un moment, elle se sent suffisamment à l'aise pour se décider à leur poser quelques questions. Elle se lève du lit, tirant le bas de son pull rempli de taches, inclinant sa bouche en une moue gênée.
"Excusez-moi de vous demander déjà un service, mais... Vous savez si je peux me changer quelque part ? J'aimerais beaucoup me laver, mais je n'ai pas envie de remettre ces vêtements remplis de crasses et de sueur..." Et de sang.
L'homme et l'adolescente s'échangent un regard étonné. Visiblement, aucun d'entre eux n'a réfléchi à cette question. Les yeux de Twice scrutent un instant la pièce et s'arrêtent sur les vêtements de nuit abandonnés par Hawks quelques heures plus tôt, lancés en boule dans un coin de la pièce.
"Tu n'as qu'à prendre ceux de Hawks ! Il sera sûrement très content de te dépanner !"
La jeune Toga glousse en voyant la mine déconfite de Yumei.
"Désolée, je suis trop petite pour toi. Tu seras certainement très jolie dans les vêtements du perroquet ! En plus, vous faites environ la même taille.
— Je... Mmh. Ok." Yumei capitule, un peu gênée à l'idée d'enfiler le pyjama du héros. Mais il ne lui en voudra probablement pas, et ce sera clairement plus confortable que de continuer à nager dans cette saleté.
Elle ramasse les vêtements au sol et se dirige vers la salle de bain. Elle s'attend à ce que les deux autres lui laissent un peu d'intimité, mais il n'en est rien. Twice est toujours assis sur le lit, en train d'agiter joyeusement ses jambes, et Toga a sorti son téléphone pour se recoiffer, tirant la langue et chantonnant un air en même temps.
"Je suppose que vous m'attendez ici ?"
Les deux camarades lui répondent avec un "Yep !" à l'unisson, complètement ignorants de l'intrusion dans la vie privée de Yumei dont ils sont coupables depuis qu'ils ont forcé la porte de la chambre. Elle soupire, un petit sourire amusé se dessinant tout de même sur son visage.
"D'accord, laissez-moi un petit moment."
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Un peu plus tard, Yumei a accepté de se laisser diriger par Toga et Twice à travers les innombrables couloirs du Manoir. Heureusement qu'ils sont là, sinon je serais déjà perdue depuis longtemps... Ses deux guides lui font profiter d'une visite exemplaire (trop exemplaire, même), s'arrêtant à presque toutes les salles et toutes les pièces pour lui expliquer chacune de leurs fonctions. À ce rythme, ils allaient être occupés jusqu'à la soirée.
Elle se sent bien en cet instant. Confortable dans les vêtements de Hawks, le pantalon juste à sa taille et le t-shirt oversize avec deux fentes dans le dos agréablement ample. Le fait d'avoir pu dormir quelques heures et d'avoir pris une douche semble aussi l'avoir ressuscitée. Les blessures un peu partout sur son corps lui font toujours très mal, mais ne l'empêchent pas de déambuler à travers la résidence sans ressentir de gêne majeure. Elle est de plus en plus convaincue de n'avoir rien de cassé, et cela contribue à l'apaiser davantage.
Au bout d'un moment, elle commence à décrocher des interminables explications qu'elle subit depuis tout à l'heure. Ses yeux se baladent un peu partout autour d'elle. Elle observe les résidents, certains la dévisagent curieusement, d'autres évitent son regard. La plupart n'ont pas l'air aussi souriants que Toga et Twice, mais ils ne lui inspirent pas non plus de réelle méfiance. Elle est de plus en plus convaincue que les membres du Front sont une sorte de grande famille, et cette réalisation la soulage énormément. Désormais, elle en fait partie. Elle ne sait pas encore quel est le mal qu'ils ont l'intention de causer à la société et si elle va réussir à s'y faire, mais pour le moment, cela semble lui convenir. Songeuse, elle se demande si Dabi a fait exprès de lui envoyer ses deux compères pour qu'elle puisse s'acclimater rapidement à son nouvel environnement. D'ailleurs, en parlant du loup... Elle ne l'a pas encore aperçu depuis la nuit dernière.
Toga se rend compte assez rapidement qu'elle ne l'écoute plus. Elle l'interpelle, agitant une main devant son visage pour la faire revenir à elle.
"Eh oh, Yumy ! C'est la faim qui te fait tourner la tête ? Tu n'as pas mangé ce matin, tu dois avoir le ventre complètement vide."
Yumei n'avait pas réalisé, mais l'adolescente dit vrai. À peine ces mots prononcés, elle remarque une faim féroce gronder au niveau de son estomac.
"En... en effet, je ne serais pas contre de faire une petite pause repas.
— Super !" renchérit Twice. "Je suis affamé, moi aussi ! Même si j'ai mangé il y a deux heures à peine !"
Elle sourit timidement à la remarque contradictoire de l'homme à la cagoule. Au moins, il répond avec enthousiasme à n'importe laquelle de ses requêtes. Ça faisait longtemps qu'elle n'avait plus côtoyé des personnes aussi naturellement souriantes et de bonne composition. Elle doit bien admettre que cette petite journée passée en leur compagnie lui fait le plus grand bien.
Sur le chemin vers le réfectoire, écoutant distraitement Toga lui raconter ses histoires de crush et toujours un peu perdue dans ses pensées, elle se décide enfin à poser la question qui lui brûle les lèvres depuis son réveil.
"Dis-moi, Toga, ...
— Tu peux m'appeler Himiko ! On est amies, alors tu as le droit d'utiliser mon prénom !"
Coupée dans son élan, Yumei cligne plusieurs fois des yeux avant de reprendre.
"Heu, d'accord... Dis-moi, Himi...
— Ma petite Toga ! Je suis ton ami aussi ! Je peux aussi t'appeler Himiko, alors ?
— Oui, bien sûr, Jin ! Utilisons nos prénoms !"
Yumei se tait, légèrement contrariée d'avoir été interrompue brusquement à deux reprises. Ils continuent tous les trois de marcher dans les couloirs sans rien dire. Ce n'est qu'après quelques longues secondes de silence qu'Himiko semble percuter.
"Yumy, tu voulais me demander quelque chose ?"
La jeune femme soupire.
"Oui, et bien... Je me demandais ce que fait Dabi. J'aurais cru que, hem... qu'il viendrait me saluer dès mon réveil."
Himiko semble très étonnée par sa question. Rougissant aussitôt, elle lance un regard à Twice, puis à Yumei, puis à nouveau à Twice pour le reporter encore sur Yumei. Puis, son sourire s'élargit (un peu trop à son goût), dévoilant de longues canines pointues.
"Yumy est amoureuse !!
— Quoi ?! Mais... Mais pas du tout !"
La simple évocation de cette absurdité donne envie à la jeune femme de fuir cet endroit à toutes jambes. Elle est toujours terrifiée à l'idée de revoir le tueur qui a failli l'achever hier soir. Penser à lui provoque des frissons de peur dans tout son corps, rejouant dans sa tête les images du feu, des cadavres et de la glaceur de son regard. Pour être honnête, elle posait cette question pour se libérer d'une angoisse pesante depuis son réveil, anxieuse à l'idée de devoir le confronter à nouveau. La potentialité qu'elle ait des sentiments pour le vilain était la plus stupide des idées possibles.
"Sérieusement, comment je pourrais l'aimer ?! C'est un meurtrier ! Il est terrifiant, et complètement fou ! Ne t'invente pas des scénarios aussi irréalistes s'il te plaît, c'est embarrassant !"
Yumei regrette aussitôt ce qu'elle vient de dire en voyant le visage de l'adolescente se décomposer petit à petit. La lycéenne s'interrompt dans sa marche et laisse retomber ses bras le long de son corps, lui jetant un regard mêlé de déception et de colère. Un blanc s'installe entre elles, pesant, étouffant. Mince, j'avais oublié qu'ils sont proches... Elle tressaille, soudainement très angoissée à l'idée d'avoir blessé sa nouvelle amie.
"Tu sais, Yumy." La voix d'Himiko est soudain grave. "C'est notre cas à tous ici. On est tous des meurtriers, et on est tous fous et terrifiants... à notre manière."
Twice détourne les yeux, devenu lui aussi subitement sérieux. Himiko continue, d'une voix légèrement tremblante, envahie de tout un tas d'émotions semblant se battre pour ne pas prendre le dessus les unes sur les autres.
"Je pensais que si tu étais ici, c'était ton cas aussi... En tout cas, moi, j'aime Dabi. Et j'aime Jin, et tous les autres membres de l'Alliance."
Le cœur de Yumei se serre. Elle ne connaît pas assez ces personnes pour comprendre le lien qu'ils ont tissé entre eux. Mais elle doit admettre qu'elle est surprise, et même un peu touchée, qu'une bande de criminels comme eux semblent si soudés et si attachés les uns aux autres. Elle en oublierait presque qu'ils sont coupables d'avoir tué des innocents... Prise de remords, elle se rappelle qu'elle fait désormais partie de leur monde, et qu'elle n'a pas à les juger comme elle vient de le faire. Elle se place devant Himiko, prenant une de ses mains dans la sienne, se penchant vers elle avec une mine désolée.
"Excuse-moi, Himiko. Tu as raison, je ne suis pas très différente de vous. C'est juste... que je dois encore l'accepter. Et m'y faire."
Le regard de l'adolescente est toujours méfiant, mais elle semble déjà se détendre un peu. Yumei rajoute :
"Je ne vous connaît pas encore bien, Dabi non plus. Mais il m'a sauvée et ramenée parmi vous, et vous êtes gentils avec moi. Alors je pense qu'on peut dire que je vous aime bien... à ma manière."
Twice, visiblement nerveux, interrompt subitement ce moment émotionnel pour tenter de détendre l'atmosphère, de sa voix un peu trop enjouée pour la situation.
"Bravo Yumy ! Toi aussi, tu es très gentille ! Même si tu aimes Dabi !"
Il plaque aussitôt ses deux mains devant sa bouche, conscient d'avoir remis de l'huile sur le feu sans vraiment l'avoir fait exprès. Prise de court par cette nouvelle allusion incontrôlée, Yumei ne peut s'empêcher de lâcher un rire mi-étonné, mi-exaspéré. Au moins, cela semble faire sourire à nouveau la lycéenne.
"Ah ah... Si tu le dis, Twice." Elle se tourne à nouveau vers Himiko. "Alors, on reste amies ?
— Mmh-mmh !"
La gamine acquisse d'un signe de tête, la voix chantante. La paix semble être revenue entre eux, au grand soulagement de la jeune femme. Elle ne voulait pas déjà perdre les nouvelles relations amicales qu'elle venait de se faire. Sa seconde vie commençait aujourd'hui, et elle était bien déterminée à ne pas la gâcher de façon aussi magistrale que la première.
Alors qu'ils reprennent leur route vers le réfectoire, ils croisent celle d'un homme-lézard aux cheveux roses arborant un masque par-dessus ses yeux. Ils n'ont pas le temps de le saluer que celui-ci s'exclame, en apercevant Yumei :
"Eh mais ! T'es la fille dont les journaux parlent à la télé !"