Lorsqu’elle ouvrit les yeux, les deux demi-lunes éclairaient le ciel et le camp silencieux. Seul le chant des grillons résonnait dans l’air encore chaud.
Sans un bruit, elle se leva et poussa légèrement Azur de la patte pour le réveiller.
Évidemment… je devrais peut-être le laisser ici…
Alors qu'elle s’apprêtait à se retourner, un sentiment de culpabilité lui serra le cœur.
Elle poussa un profond soupir puis rapprocha son museau des oreilles d’Azur.
Un sourire niais apparut sur le museau d’Azur, puis il ouvrit un œil.
Ardente cracha un petit nuage de fumée par ses naseaux et lui donna une tape derrière le crâne, lui enfonçant le museau dans le sable par la même occasion.
Il se leva d’un bond, et attrapa une sacoche de cuir qu’il avait gardée près de lui.
Ardente s’arrêta et fixa son ami, un sourire au coin de la gueule.
Azur, j’ai vraiment du mal à te cerner parfois.
Il sortit de la tente, laissant Ardente interdite pendant quelques instants. Elle sortit à son tour, et prit la tête du duo qui s’élança en silence au milieu des tentes d'où s’échappaient des ronflements plus ou moins forts.
Alors qu’ils sortaient par une porte dérobée, Ardente se figea en entendant un craquement non loin de là. Immobile, ses sens étaient en alerte, guettant le moindre bruit suspect ou le moindre mouvement.
Après un long moment, elle continua prudemment et retrouva Azur qui l’attendait dans l'ombre un peu plus loin.
Les deux dragons avançaient d’un pas rapide dans les rues obscures, jonglant d’ombres en ombres le plus discrètement possible.
Alors qu'ils arrivaient à l’angle d'un croisement, Ardente perçut un bruit métallique qui se répétait. Elle s’arrêta et tendit la patte vers Azur pour le stopper.
Le bruit devenait de plus en plus fort, se rapprochant d’eux.
Des gardes !
D’un geste vif, elle tira Azur par l’aile afin de l'attirer dans un renfoncement plongé dans le noir, et quelques courts battements de cœur plus tard, trois gardes traversèrent le croisement, leur armure cliquetant au rythme de leur pas.
Ardente suivit des yeux les ombres mouvantes causées par les torches qu'ils portaient. La patrouille s'éloigna tranquillement, sans se douter de leur présence.
Quand ils furent suffisamment loin, Ardente prit une grande bouffée d'air, sans s'être rendu compte qu’elle avait retenu sa respiration pendant tout ce temps. Elle se tourna vers Azur qui lui fit un sourire victorieux, puis un hochement de tête pour l’inviter à continuer.
Tous deux reprirent leur route, et après un long moment à parcourir la ville, ils arrivèrent au quartier en ruine. Ardente ralentit le pas à l’approche de la maison où elle avait rencontré Echis hier et Azur l'imita. Elle se tourna vers son ami qui la fixait avec intensité.
Le dragon hocha la tête, l’expression sérieuse, et s’assit dans le petit jardin entouré d’un mur effondré par endroits.
Silencieusement, elle s'avança vers l’entrée de la maison, passa la tête par l’encadrement de la porte et fit le tour de la pièce d'un regard. Elle ne distingua que des ombres et de la poussière flottante dans l’air.
Elle attendit un moment mais aucun mouvement, aucun bruit le lui parvint.
Un petit bruissement lui parvint du fond de la pièce, elle fit un pas en avant quand un grognement étouffé suivit d'un choc lourd résonna derrière elle.
Azur !
Elle pivota et sortit de la pièce en un bond puissant, atterrissant dans le sable chaud du jardin, ses griffes déployées. Ses yeux se posèrent sur Azur qui gisait immobile au sol, Echis se tenait au-dessus de lui, une poutre noircie dans les griffes.
Prenant doucement sa tête dans ses pattes, elle vit à l’arrière de son crâne une bosse enflée. Elle jeta un regard furieux à Echis qui le lui rendit.
Ardente se releva lentement, une flamme dans les yeux. Elle fixait la jeune dragonne d’un air de défi.
Les deux dragonnes restèrent immobiles, leur regard plongé dans celui de l’autre.
Elle se retourna, et vit Gerboise qui observait la scène avec appréhension.
Echis jeta avec colère la poutre, et s'avança vers sa sœur.
Ardente attrapa la patte d’Echis quand elle passa à côté d’elle.
Echis tira brusquement pour se dégager.
Ardente soupira, elle s’apprêtait à répondre quand Azur émit un grognement de douleur.
C’est alors que Gerboise s’approcha de lui, et lui caressa la tête de sa petite patte.
La jeune dragonne fit une grimace, regardant sa sœur avec douceur.
La dragonnette regarda à nouveau le museau d’Azur.
Azur battit des paupières, puis ouvrit à demi ses yeux. Il les posa sur Gerboise, et lui fit un sourire tordu.
La petite lui sourit, et se tourna vers sa sœur. Cette dernière leva les yeux au ciel puis s’approcha d’Azur pour le soutenir en se glissant sous une de ses ailes. Sans un mot, Ardente se plaça de l'autre côté et toutes deux guidèrent le blessé qui avançait d’un pas chancelant.
Une fois rentrées dans la pièce, les deux dragonnes aidèrent Azur à s’allonger. Echis s’écarta d’eux et attira sa sœur jusqu'à elle, surveillant les deux nouveaux venus.
Azur se frotta l’arrière du crâne, grimaça et tourna un regard penaud vers Ardente.
Echis leva le menton et replia ses ailes contre ses flancs.
Azur la regarda quelques instants, puis posa ses yeux sur Gerboise qui était assise auprès de sa sœur.
Il eut un petit sourire et fixa Echis.
La dragonne sembla surprise puis détourna le regard. Ardente l’attrapa par une corne et inspecta la bosse qui semblait grandir de minute en minute.
Azur prit la patte d’Ardente et plongea son regard dans le sien.
Je sais…
L’Aile du Ciel ne répondit rien, mais glissa un regard vers Echis.
Le dragon s'assit en chancelant légèrement, se secoua la tête comme pour se remettre les idées en place puis se tourna vers Echis.
Cela sembla piquer l’intérêt de la jeune dragonne qui se redressa légèrement, et le fixa en tentant de garder le museau fermé. Cependant, ses yeux trahissaient sa curiosité.
Echis parut déçue, elle baissa la tête et se concentra sur les grains de sable entre ses griffes.
Elle n’a pas tort, il faut trouver une autre solution. C’est trop dangereux pour Gerboise, et Echis a besoin de force pour tenter un tel voyage.
Ardente le regarda, agacée.
Ardente, surprise, recula de quelques pas et s’assit, fixant ses griffes.
Tout quitter ? Du jour au lendemain, pour un futur aussi incertain…
Mais j'ai toujours connu les ordres ! La hiérarchie, c’est simple, ils ordonnent, j’exécute. Ça je sais faire, je peux contrôler… mais tout ça…
Un grincement résonna derrière eux, au niveau de la porte.
Ardente et Azur se retournèrent, puis se figèrent. Leur commandant se tenait dans l’encadrement de la porte, un sourire ravi sur le museau.
Le sang d’Ardente gela dans ses veines, elle avait le souffle coupé.
Ils nous ont suivis !
Echis cacha Gerboise derrière son aile, tentant de paraître intimidante. Mais le commandant balaya la pièce du regard avec dédain.
Soudainement, deux dragons surgirent de l’ombre, au milieu des poutres calcinées de ce qui restait du toit. L’un d'eux sauta sur Azur et le plaqua au sol, et l’autre s’approcha d’Echis et de Gerboise.
Ardente se cabra pour sauter sur celui qui retenait Azur, mais au dernier moment, une patte la saisit par la queue et la tira en arrière. Le commandant la prit par le cou et la plaqua contre le mur, plongeant son regard méprisant dans ses yeux.
Une bouffée de rage l’envahit puis d’un mouvement leste, elle abaissa ses pattes avant et frappa de toutes ses forces au niveau du torse de son attaquant. Sous la violence du choc, il eut le souffle coupé et recula légèrement. Elle fit un mouvement pivot et balaya le sol de sa queue, faisant lourdement tomber le commandant au sol, puis d’un même geste, elle ferma son poing et le propulsa dans la mâchoire du dragon, qui s'effondra au sol.
Quand elle releva la tête, elle remarqua qu’Echis tenait en respect le garde qui l’attaquait dans un coin de la pièce, et Azur avait repoussé son assaillant. Elle se précipita vers son ami et donna un violent coup d’épaule au garde, qui se cogna contre le mur adjacent. Il se releva péniblement, et se plaça face à Ardente et Azur.
Au même instant, un troisième garde atterrit dans la pièce. Il remarqua Gerboise qui s’était tapie dans un coin et s’approcha d’elle.
Alors qu’Ardente plaqua le garde qu’ils affrontaient contre le mur, Azur tentait de lui bloquer les griffes. Dans la lutte, le garde réussit à donner un grand coup de griffes au cou d’Azur qui recula en sifflant de douleur. C’est alors qu'il remarqua le garde qui s’approchait de Gerboise, sans hésiter, il pivota sur lui-même et se jeta sur lui, toutes griffes dehors.
Echis réussit à arracher un morceau de poutre noircie, puis, alors que son adversaire se jeta sur elle, elle s’écarta vivement et abattit le morceau de bois sur le crâne du dragon, qui s’écroula au sol, sonné.
Ardente qui tentait encore de contenir le garde contre le mur, ce dernier se débattant à l’aide de ses griffes et de ses crocs, grogna de colère puis, attrapa la tête du dragon par les cornes et cogna de toutes ses forces sa tête contre le mur de pierre. Avec un craquement, le dragon s’affala au sol à son tour.
Il ne restait plus qu’un seul garde, il était déjà couvert des griffures qu’Azur lui avait infligées quand, Echis et Ardente rejoignirent le combat. Le garde resta debout, à fixer les trois féroces combattants qui se tenaient face à lui. Il cracha au sol avec dégoût.
Il recula jusqu'au corps du commandant et le traîna à l’extérieur de la maison.
Echis, à bout de souffle, s'éclipsa dans la pièce du fond et revint quelques instants plus tard avec un sac en toile.
Ardente décolla la première et sortit par le toit en ruine, suivie par Azur. Tous deux restèrent à faire du surplace pour observer les environs. Il n'y avait rien ni personne.
Echis et Gerboise les rejoignirent et les quatre dragons prirent de l’altitude et pivotèrent en direction du désert éclairé par la lumière des lunes.