La Guerre des Clans - Tome 3 - La Vengeance du sang

Chapitre 4

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile Froide : grand chat agile albinos aux yeux rouges

Lieutenant : Pelage Fantôme : belle chatte au pelage blanc

Guérisseur : Cœur de Rocher : grand chat gris foncé

Guerriers : Patte de Cascade : grande chatte au pelage gris - bleu

Œil d'Herbe : chatte gris tigré aux yeux verts.

Patte d'Ours : mâle massif au pelage brun foncé ; Apprenti : Nuage du Firmament

Aile d’Étoile : chat gris foncé tacheté aux yeux bleus

Cœur d'Olive : chat agile au pelage noir

Cœur Vaillant : grand mâle au pelage roux tigré ; Apprentie : Nuage de Lumière

Pelage d'Écureuil : femelle roux – brun aux yeux verts ; Apprentie : Nuage d’Éclat

Griffe d'Acacia : chat rapide au pelage brun – doré ; Apprenti : Nuage Preste

Branche de Pin : petit mâle brun tigré et blanc.

Pelage de Terre : chat brun foncé tigré aux yeux dorés

Brin de Paille : petite femelle crème tigré aux yeux dorés

Queue Touffue : chatte gris pâle à poils longs

Poil de Brume : mâle au long pelage gris clair

Apprentis : Nuage du Firmament : chat gris – bleu aux yeux dorés

Nuage Preste : grand mâle au pelage doré tigré.

Nuage de Lumière : chatte fauve et blanc

Nuage d’Éclat : belle femelle aux poils blancs

Reines : Œil de Lavande : chatte gris et blanc aux yeux presque violets ; Mère de Petit Tilleul, Petit Cerfeuil et Petite Menthe.

Fleur Sauvage : chatte brun tigré et blanc aux yeux ambrés ; Mère de Petite Ombre et Petit Sapin

Anciens : Feuille de Saule : chatte gris clair tigré.

Plume Noire : Vieille chatte noir aux yeux bleu, doyenne du Clan.

Chatons : Petit Tilleul : chaton gris foncé tacheté aux yeux bleus

Petit Cerfeuil : mâle au pelage brun et blanc

Petite Menthe : femelle grise et blanche aux yeux bleus.

Petite Ombre : petite chatte noire aux yeux verts

Petit Sapin : chaton brun foncé tigré.

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de l'Aube : femelle roux clair à poils longs

Lieutenant : Cristal de Neige : femelle blanche de grande taille ; Apprentie : Nuage de Givre

Guérisseuse : Épine de Ronce : petite chatte brun foncé tacheté aux yeux verts

Guerrier(s) : Plume de Corbeau : grand chat au pelage noir

Aile de Nuage : femelle gris clair tacheté aux yeux bleus

Aile de Cendre : mâle gris très foncé aux yeux bleus

Pétale de Rose : chatte roux clair aux yeux verts

Plume d'Aigle : grand chat brun tigré aux pattes blanches ; Apprenti : Nuage de Campagnol

Patte de Chêne : petit chat brun pâle tigré aux yeux verts

Pelage Clair : femelle blanche aux yeux dorés

Pelage de Gravier : mâle trapu au pelage gris – brun ; Apprentie : Nuage de Belette

Aile de Hibou : chat brun tacheté aux pattes blanches

Pelage de Braise : mâle roux foncé aux yeux verts

Lune de Jais : chat au pelage noir et aux yeux dorés

Plume de Nuit : belle chatte aux poils noirs

Aile de Libellule : chatte écaille et blanc

Cœur d'Orage : chat gris foncé au yeux verts

Pelage de Brise : femelle gris clair tigré.

Apprenti(s) : Nuage de Belette : femelle brun au ventre blanc

Nuage de Campagnol : chat au pelage brun foncé

Nuage de Givre : petite chatte aux poils blancs

Reine(s) : Pelage de Fleur : chatte écaille aux yeux verts ; Mère de Petit Épervier et Petite Chouette

Cœur de Myrtille : petite chatte gris – bleu ; Mère de Petit Galet, Petite Pluie et Petite Poussière

Ancien(s) : Aile de Busard : chat brun clair tigré aux yeux ambrés

Serre de Faucon : mâle brun tigré aux longues pattes blanches

Patte de Loup : chat gris foncé aux yeux bleus, doyen du Clan.

Petit(s) : Petit Épervier : chaton au pelage brun clair tigré

Petite Chouette : petite chatte noire et blanche

Petit Galet : chaton gris foncé aux yeux bleus

Petite Pluie : femelle au poils gris - bleu

Petite Poussière : petite chatte gris - brun.

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile d'Eau : femelle gris – bleu aux yeux bleu clair

Lieutenant : Poil de Renard : chat roux et blanc aux yeux ambrés

Guérisseuse : Pelage Duveteux : chatte gris perle aux poils épais.

Guerrier(s) : Pelage de Mousse : femelle roux foncé aux yeux verts

Patte de Blaireau : mâle massif au pelage noir et blanc ; Apprenti : Nuage de Lézard

Pelage de Biche : chatte brun clair tigré

Aile de Tourterelle : petite chatte gris clair moucheté au ventre blanc

Flamme Noire : mâle noir aux yeux bleu foncé

Épine Sombre : chat noir avec une tache rousse sur le front

Patte Brûlée : chat trapu aux poils roux foncé

Cœur Roux : femelle rousse aux yeux verts ; Apprentie : Nuage de Lueur

Pelage de Furet : chat gris foncé tigré

Patte de Cerf : chat brun tigré aux yeux dorés ; Apprenti : Nuage de Cèdre.

Pelage de Tortue : femelle écaille et blanche

Croc de Serpent : petit mâle écaille aux yeux dorés.

Esprit Libre : chatte noir aux yeux dorés

Griffe de Bouleau : chat brun tigré aux yeux dorés

Patte de Tourbe : femelle brun foncé tigré au museau blanc

Apprenti(s) : Nuage de Lézard : chat roux clair tigré aux yeux bleus

Nuage de Lueur : petite chatte gris tigré au poitrail blanc

Nuage de Cèdre : mâle gris foncé tigré aux yeux bleus

Reine(s) : Aile de Flèche : chatte gris perle mouchetée aux yeux bleus ; Mère de Petite Flamme et Petit Lierre.

Poil de Noisette : petite chatte brun foncé tigré et blanc ; Mère de Petit Gland et Petite Fumée.

Ancien(s) : Griffe d'Écume : chat gris clair aux yeux bleu foncé

Aile de Grue : mâle haut sur patte au pelage gris tigré de noir

Petits : Petite Flamme : chatte roux clair et blanc

Petit Lierre : chaton gris tigré au yeux verts

Petit Gland : mâle brun foncé aux oreilles noires

Petite Fumée : petite chatte gris pâle aux yeux dorés.

Tapis dans les buissons, Nuage Preste fixait des yeux sa proie. Un bel écureuil était descendu de son arbre devant lui et il attendait désormais qu'il lui tourne le dos pour lui sauter dessus. Ce qui se produisit quelques instants plus tard.

Fier de lui, le jeune apprenti se redressa, sa prise entre les crocs. Ce soir, c’était à nouveau l'Assemblée. Il était d'autant plus heureux que cette fois, Nuage du Firmament n'y participerait pas et que ses sœurs viendraient pour la première fois. Il allait pouvoir leur présenter les apprentis dont il avait fait la connaissance et rectifier ce que son rival avait dit sur lui.

Comme il se trouvait à la lisière de leur territoire, il avait un visuel sur le ruisseau et sur la Clairière Neutre tout en fond. Il avait hâte de retourner là – bas. Comme n’importe quel apprenti, il avait déjà rêvé de se tenir sur le Rocher et de dominer tous les autre chats. Il avait tellement imaginé sa cérémonie de baptême de chef, avec tout le monde qui acclamait son nouveau nom : Étoile Preste.

Le seul problème, c'est qu'il aurait préféré s'appeler différemment, pour que son nom n'évoque pas seulement sa vitesse. Car si ces derniers jours, il avait grandement travaillé son agilité et son accélération, il persistait à croire qu'il serait un jour plus fort que Nuage du Firmament. Il en avait fait la promesse, qu'il le battrait. Ce jour là, peut être qu'on reconnaîtrait sa puissance et qu'on lui octroierait un nouveau nom.

Secouant la tête pour sortir de ses pensées, il se détourna du ruisseau pour se diriger vers son camp. Il fallait qu'il rentre au plus vite pour pouvoir manger avant de partir et il était déjà tard. Il alla déterrer la souris qu'il avait attrapé et retourna dans la cuvette où son Clan avait élu domicile.

Là bas, il déposa son écureuil sur le tas de gibier et s'installa pour manger.

Malheureusement, son repas fut vite interrompu par des ricanements persistants. Sentant la colère monter, il planta ses griffes dans le sol un moment avant de carrément se lever d'un bond pour chercher son rival. Il savait que c'était Nage du Firmament qui était à l’origine de ces rires. Il le trouva sans peine, juste derrière la tanière des apprentis devant laquelle Nuage Preste s'était allongé, en compagnie de Poil de Brume.

Voyant le jeune mâle doré se diriger vers eux, le chat gris – bleu releva la tête d'un air arrogant.

• « Tu veux quelque chose ?, demanda – t – il.
• Ouais, j’aimerais bien t'arracher les oreilles, on verra si tu continuer de rire après ça !!
• Désolé mais mes oreilles restent à leur place, répondit Nuage du Firmament en remuant ces dernières.
• Alors mes griffes vont le rester également seulement si tu arrêtes ton ricanement.
• Parce que tu crois que je vais t’obéir.
• Tu ferrais mieux, le menaça Nuage Preste.
• Pourquoi, qu'est ce que tu vas faire ? Tu vas appeler ton père ? Non, t'es trop fier pour ça.
• J'ai pas besoin de lui pour te régler ton compte !!
• Attention Nuage Preste, le prévint Poil de Brume ; Tu veux toujours aller à l'Assemblée ?
• Ouais, et alors ?!!
• Alors, je te conseille de ne pas trop menacer mon ami sinon ça va partir en bagarre et tu pourrais bizarrement ne plus aller à cette réunion. »

Fou de rage, Nuage Preste comprit que le jeune guerrier disait vrai.

Il ne voulait pas risquer sa place à l'Assemblée pour ça. Donc, il se contenta de feuler discrètement à l’intention des deux chats et se détourna d'eux. Il alla récupérer sa souris et se dirigea vers le tas de gibier, où les guerriers plus âgés étaient en train de manger. Au milieu des adultes, Nuage du Firmament et Poil de Brume ne pourraient pas venir le déranger.

Ils eurent cependant le temps de se glisser une remarque à son intention juste avant que le jeune mâle s'éloigne.

• « Tu avais raison, il est vraiment fin d'épaules, déclara Poil de Brume ; Je me demande comment il pense pouvoir te battre.
• Il ne pourra pas. » assura Nuage du Firmament.

Fulminant de colère, Nuage Preste s'installa près de ses sœurs, qui mangeaient ensemble un jeune lapin. Il devait vraiment avoir un expression agacé sur le visage car Nuage de Lumière l'interpella avant qu'il ne morde dans sa souris.

• « Qu'est ce qu'il y a encore ?
• À ton avis !!! Toujours cette satané cervelle de souris.
• Tu ne devrais pas l'écouter. Plus tu répondras, plus il te cherchera.
• Je ne supporte pas qu’on se moque de moi !!
• Ouais, bah ça, on avait tous remarqué, marmonna Nuage d’Éclat.
• Il rigolera moins le jour où je le battrais en combat singulier.
• Si tu le bas un jour, déclara Nuage de Lumière.
• Ça veut dire quoi ça ? Que tu ne me crois pas capable de vaincre de gros lourdaud ?
• Pour l'instant, avec ton état d'esprit et ta technique, c'est sûr que non.
• Tu..., fulmina Nuage Preste, outré que sa propre sœur pense cela.
• Le jour où il comprendra que sa plus grande arme ne réside pas dans sa force, on aura fait un grand pas en avant, le coupa Nuage d’Éclat.
• Vous...
• Elle a raison mon frère, déclara Nuage de Lumière en le regardant de ses yeux dorés ; Mère ne t'a pas appelé Petit Preste pour rien. Lorsque tu étais chaton, tu courrais si vite qu'elle avait du mal à te rattraper.
• Je me fiche de la vitesse. Je veux être le plus fort !!
• On a un problème alors. Parce que tu ne seras jamais aussi fort que Nuage du Firmament. »

Choqué d'entendre cela de la bouche de sa sœur, Nuage Preste resta figé.

Non, c'était impossible, il serais plus fort, il le fallait. Il ne pouvait pas être reconnu pour autre chose.

Il était tellement sous le choc, qu'il ne toucha plus à sa souris de tout le repas, qui se déroula dans un silence de mort, et que lorsque son père appela les sélectionnés pour l'Assemblée, il resta immobile. Il fallut que ses sœurs le secouent pour qu'il se lève.

Pendant le trajet jusqu'à la Clairière Neutre, il marcha en dernier. Il pensait pouvoir réfléchir seul à ce qu'on venait de lui dire mais au milieu du chemin, sa mère ralentit pour se placer à ses côtés.

• « Quelque chose ne vas pas ?, demanda Pelage Fantôme.
• Mère... Pourquoi... pourquoi tu m'as appelé Petit Preste ?
• Oh !! Parce que tu étais tellement vif qu'il fallait que ton nom reflète ta compétence. Ton père voulait t’appeler Petite Ambre, en hommage à sa mère mais, déjà, je trouvais ça trop féminin et ensuite, il a changer d’avis lorsqu'il t'a vu courir la première fois.
• Mais... Tu n'as jamais cessé de me répéter que je serais le plus fort des guerriers.
• Oui, mais la force n'est pas uniquement dans la puissance. Ta force, c'est ta vitesse. Et ça l'a toujours était. C’est pour cela que Étoile Froide a nommé Griffe d'Acacia comme ton mentor. Tu avais besoin d'un professeur qui t’apprenne comment utiliser cette agilité à ton avantage. »

Perdu dans ses pensées, Nuage Preste ne répondit pas.

Tout le monde semblait d'accord là dessus : il était fait pour la vitesse. Mais comment battre Nuage du Firmament si ce n'était pas un duel de force ? Pour le moment, il ne voyait pas.

En arrivant à la Clairière Neutre, il prit quelque instants pour se regarder dans l'eau du ruisseau. Son rival avait raison : ses épaules étaient fines et sveltes, et sa silhouette était fuselé. Taillée pour la vitesse et l'agilité. Pas pour la force.

Il reçut cette vision comme un coup dans le cœur. C'était évident, il ne battrait jamais son rival en le frappant. Nuage du Firmament était bien plus trapu et costaux que lui.

Une colère étrange monta en lui et il donna un coup de patte dans l'eau avant de se détourner. Non, il ne voulait pas de ce corps. Il ne voulait pas être preste.

Sans regarder devant lui, il avança parmi les chats rassemblé et finit par buter contre un jeune chat roux tigré. Celui – ci fit un bond sur le côté, comme si on l'avait griffé et se tourna vers lui, ses yeux verts écarquillés.

• « Dé... Désolé... j'ai pas fait... attention... Désolé !!
• Non, non, c'est ma faute, s'excusa Nuage Preste ; Je regardais pas devant moi.
• Oh... c'est.. c’est pas grave... »

Visiblement, cet apprenti devait être du Clan de la Lune car il voyait Pelage Fantôme parlait avec Poil de Renard plus loin et il n'y avait pas de membre du Clan du Soleil en vu. Pourtant, Nuage Preste ne se rappelait pas l'avoir vu la dernière fois.

Il se passa un petit moment pendant lequel aucun des deux apprentis ne parla puis, devant le regard de plus ne plus gêné de son interlocuteur, le jeune mâle doré décidé de parler en premier

• « Je m’appelle Nuage Preste.
• Oh... oui … je suis Nuage de Lézard., se présenta l'autre jeune chat.
• Tu est déjà venu à une Assemblée ?
• Oui je... la première fois... C'était il y a quatre lunes... Mais je ne voulait pas revenir.
• Pourquoi ça ?, demanda Nuage Preste en s'asseyant, la tête penchée.
• Je... j'ai peur de la foule...
• Ah. En effet, c'est problématique.
• Mais mon mentor a insisté pour que je revienne.
• Qui est ton mentor?
• C'est Patte de Blaireau... Le grand chat noir et blanc là – bas. »

Se tournant, Nuage Preste localisa l’individu en question : un mâle massif, puissamment bâti, et avec des cicatrices un peu partout. Manifestement c'était un combattant et il n'avait pas l'air commode. Pour le coup, le jeune apprenti comprenait pourquoi il devait tenir à ce que son apprenti vienne : pour ne pas montrer qu'il entraînait un peureux.

Revenant vers Nuage de Lézard, Nuage Preste nota que son interlocuteur semblait vraiment très peu à l'aise au milieu de l'îlot. Il ne cessait de regarder autour de lui et respirait fort. À tel point que le jeune mâle craint qu'il ne s'évanouisse de peur. Pour éviter cela, Nuage Preste se leva

• « Tu veux peut être qu'on s'éloigne un peu ? Juste, qu'on se mette sur le bord.
• Si... si ça ne te gêne pas... oui. »

Nuage Preste accompagna donc Nuage de Lézard jusqu’à l'extrémité de l'îlot, où il y avait peu de monde. Là, le chat roux parut se détendre. Du moins, jusqu'à l'arrivée du Clan du Soleil.

Le troisième Clan arriva un peu en retard, et c'était étrangement Cristal de Neige qui menait le groupe. Intrigué, Nuage Preste chercha la chef du Clan et finit par la localiser à l'arrière.

Étoile de l'Aube, l'air encore plus fatiguée que la première fois où il l'avait vu, se dirigea immédiatement vers le Rocher et bondit dessus avec difficulté, sans regarder les autres chefs.

Elle lança l'appel un instant plus tard.

• « Who, elle est pressée..., marmonna le jeune apprenti.
• Chats de tous les Clans, déclara Étoile de l'Aube ; J'ai des nouvelles à faire parvenir. Trois de nos appentis ont reçut leur nom de guerriers, Aile de Libellule, Cœur d'Orage et Pelage de Brise. Cependant, ce n'est pas de cela que je veux vous parler.

Intrigué, les Clans, qui se taisaient à peine, s'entre – regardèrent. D'habitude, un chef insistait sur les nouveaux baptêmes, ne serait – ce que pour monter au autres que son Clan prospérait.

Mais Étoile de l'Aube semblait concentrée sur autre chose. Elle paraissait maigre et négligée, maintenant que Nuage Preste y faisait attention. Étrange pour une chef.

• « Les intrusions sur mon territoire ont continué. J'ai maintenant la preuve que ce sont bien des chats de la ville qui pénètrent sur mes terres. Et qui volent mon gibier !!
• Des preuves, répété Étoile Froide ; Comment ça ?
• Je les air vu !!! J'ai vu ces charognards repartir avec mes proies !!!
• C'est bizarre, marmonna Nuage Preste.
• De.... de quoi ?, demanda Nuage de Lézard malgré sa peur.
• Elle répète que ce sont ses proies. Et son territoire.
• Et donc ?
• Elle insiste dessus. Ce n'est pas normal de faire ça.
• Tu... penses à quelque chose ?
• Je crois qu'elle est malade. »

Et visiblement, il n'était pas le seul à penser cela.

Les chats présents étaient en train de se regarder et de chuchoter, fixant la doyenne des chefs d'un œil suspicieux. Mais le plus gros indice pour Nuage Preste ce fut la réaction des chats du Clan du Soleil. Ils étaient manifestement gênés et mal à l'aise par le comportement de leur meneuse.

Tandis que Étoile de l'Aube continuait de répéter qu'ils volaient son gibier, sur son propre territoire, le jeune apprenti vit Plume d'Aigle, le guerrier qu'il avait rencontré lors de la première Assemblée, s'avançait vers Cristal de Neige et lui murmurer quelque chose à oreille. La lieutenant se leva alors de sa place au pied du Rocher et se tourna vers sa chef.

• « Étoile de l'Aube, nos guerriers ont géré ses intrusion, tu te rappelles ? Tu peux laisser les autres chers parler maintenant, je penses. »

La vielle chatte rousse se figea, comme si on l'avait frappé.

Pendant un court instant, Nuage Preste eut peur qu'elle se fâche mais au contraire, elle se détendit brusquement.

• « Oui... bien sûr... Vous pouvez parler. »

Malheureusement, cette étrange arrivée et sa façon de parler planèrent sur l'Assemblée jusqu'à la fin. Étoile Froide et Étoile d'Eau n'ayant pas grand chose à ajouter, heureusement, cela passa assez vite.

Lorsque vint le moment de rentrer, Nuage Preste prit conscience que Nuage de Lézard avait cessé de trembler. L'autre apprenti se leva à sa suite et ils marchèrent ensemble jusqu'au centre de l'îlot, là où les Clans se séparaient.

• « Bon bah, déclara Nuage Preste ; On se quitte ici.
• Ou – oui...
• J'ai été content de te rencontrer, déclara sincèrement le jeune mâle doré ; J'espère qu'on se reverra.
• J'espère aussi, murmura Nuage de Lézard ; Merci d'être resté avec moi au bord de la Clairière.
• C'est rien. La prochaine fois, j'essayerais de ne pas te rentrer dedans. »

Amusé, son interlocuteur remua les oreilles pour toute réponse.

Nuage Preste dut le laissait là, car Étoile Froide était en train de partir. Il s'éloigna donc pour suivre son père et, en se retournant, vit que Nuage de Lézard le fixait toujours. Et il le fixa jusqu’à ce qu'il soit trop loin pour être vu.