Dix-huit mois, plus tard.
John ne parvient toujours pas à faire comprendre à sa sœur qu’ils ont changé de vie, ni qu’il doit impérativement garder un emploi pour pouvoir financer son opération. Si Betty conserve une joie de vivre débordante, elle se fatigue désormais très rapidement. Accompagné de la fillette, il se rend au camion de crevettes de Kamekona pour tenter de dégoter un travail.
« Il faut juste que vous acceptiez la présence de ma sœur, explique John.
- Tes parents ne peuvent pas la garder ?
- Ils sont morts dans un accident de voiture. On n’est plus que tous les deux. Et avec ses problèmes de cœur, je préfère la garder près de moi. Elle est très sage, elle n'embêtera aucun de vos clients. Il y a plein de sable ici : un seau, une pelle, et elle sera très contente. »
Kamekona observe la petite fille un long moment. Il hésite, pesant le pour et le contre, puis finit par céder :
« Je te préviens, ce n’est pas bien cher payé ici.
- Ce n’est pas grave. Il me faut juste un travail.
- Alors d'accord, tu commences lundi prochain. Laisse-moi ton numéro que je t’envoie tes horaires. »
Le lundi suivant, John se rend au camion de crevettes. Il y a déjà pas mal de monde. Il installe la gamine juste à côté, sous un parasol, avec de la crème solaire, une casquette et ses jouets dans le sable.
L’équipe du 5-0, au complet depuis deux semaines, arrive sur les lieux. Entre deux assiettes à servir, John cherche sa sœur du regard.
« Beth ! appelle-t-il. Sors de ta cachette, s’il te plaît... Il y a du monde. »
La petite surgit de sous le camion de Kamekona.
« Bouh ! rigole-t-elle pendant que son frère la prend dans ses bras. Je suis fatiguée... et j’ai faim.
- J’ai bientôt terminé, d’accord ? »
En entendant appeler au loin, Steve et Danny étaient déjà prêts à se lever de leur table pour retrouver l'enfant égaré. Mais en la voyant sortir au grand jour, ils se rassoient aussitôt en la reconnaissant.
« Steve... murmure Danny entre ses dents.
- J’ai vu, répond Steve à voix basse. Fais comme si on ne les connaissait pas. »
Mais la petite les repère à son tour et s'avance tout droit vers leur table.
« Tu es encore venu crier sur mon frère ? demande-t-elle à Steve en grimpant sans cérémonie sur les genoux de Danny.
- Dis donc, toi... Tu t’appelles Beth, alors ?
- Je peux te prendre des crevettes ?
- Tiens, sers-toi, répond Danny en souriant. »
John cherche sa sœur pour lui donner son assiette. En la voyant à leur table, il reconnaît immédiatement Steve et Danny, mais fait mine de rien.
« Je suis désolé, dit-il en posant l’assiette de sa sœur sur la table d'à côté.
- Elle ne nous dérange pas, intervient Steve. On peut te la garder le temps que tu finisses ton service.
- D’accord, merci, répond John en lui apportant son repas. Tiens, trésor. »
Tani et Junior observent la scène sans trop comprendre ce qu’il se passe, mais ils devinent que les explications viendront plus tard. Lou, de son côté, commence à recoller les morceaux : il n’était pas présent le jour du contrôle, mais il se rappelle à quel point Steve s'en voulait d'avoir failli percuter un enfant.
« Tiens, lance la petite à Danny. Je t’en rends trois.
- Mais tu ne m’en as pris que deux !
- C’est pour les intérêts. »
Steve se retourne vers la fillette. Son regard croise celui de Danny : une gamine de trois ou quatre ans ne peut pas connaître la signification d'un tel mot, à moins de l'entendre en permanence à la maison... Quelques secondes plus tard, Steve fusille le frère du regard.
« Dis, elle est où ta grosse voiture ? demande la petite à Steve.
- Tu t’en souviens ? répond Steve avec un léger sourire. Viens là...
- Elle est où ? répète-t-elle en passant dans ses bras.
- J’ai pris celle de mon ami, là-bas.
- Elle est petite. Pourquoi tu es là ? Tu vas encore crier sur lui ?
- Non, il est sage, rassure Steve. Dis-moi, tu as toujours ton siège auto ?
- Il est hyper cool ! »
John s'approche enfin, remercie chaleureusement l’équipe et récupère sa sœur.
« À bientôt, lance Steve, les yeux rivés sur John. On vient souvent se restaurer ici.
- Oh que oui ! ajoute Kamekona. Des clients très fidèles. C’est le 5-0, tu dois souvent entendre parler d’eux !
- À plus tard, Kamekona. Dis au revoir, trésor. »
La gamine fait de grands signes de la main, tout sourire, tandis que Steve les regarde s’éloigner.
Steve fait signe au patron du food truck :
« Kamekona, tu as une minute ?
- Ouais, qu’est-ce qu’il y a ?
- Tu sais quoi sur ce gosse ?
- Qu’il élève sa sœur depuis que leurs parents sont morts dans un accident de voiture, et qu'elle a un problème au cœur. C’est tout. »
Steve observe la vieille voiture de John s'insérer dans la circulation.
« Il t’a dit quand sont morts ses parents ?
- Il y a environ dix-huit mois.
- Steve, intervient Danny, ça correspond exactement à la période de son arrestation...
- Ouais. Mais il y a quelque chose qui me turlupine... »
Tout en finissant leur repas, Steve et Danny racontent aux nouveaux venus leur toute première rencontre avec la gamine.