Hercule ouvrit les yeux et reconnut son environnement. Une fois de plus, il avait passé la nuit à l’infirmerie. Il se remémora les circonstances l’ayant conduit à faire une syncope.
La veille, Urtica avait suivi son ultime cours d’astronomie. À l’issue de la séance d’observation des étoiles, il s’était intéressé au planning estival du directeur.
— Mon garçon, l’été, je prends très peu de vacances. En général, je fais un court voyage d’une semaine, mais je m’occupe surtout de la rentrée, l’envoi des lettres, le recrutement des enseignants, l’établissement des emplois du temps, les travaux dans le château et le domaine, les rendez-vous au ministère pour les programmes d’enseignement, des rencontres avec les ministres étrangers pour vanter les mérites de notre école, l’organisation des sorties, des événements de l’année, la participation aux Rencontres Internationales – d’ailleurs, je ne désespère pas de revoir instaurer le tournoi des trois sorciers –. Et bien d’autres choses.
— Mais pour vous ? Que faites-vous de votre temps libre au château ?
— J’observe les étoiles, les planètes, les comètes. L’astronomie a toujours été ma grande passion. Tu avais quel âge en 1910 ?
— Trois ans, Monsieur.
— Ah quel dommage ! C’est l’année du passage de la comète de Halley. Le plus beau spectacle céleste auquel j’ai pu assister dans ma vie.
— Vraiment ? Y aura-t-il un événement remarquable l’année prochaine, Monsieur ?
— Attends…
Il fouilla dans un tas de parchemins roulés et en ressortit un document particulier :
— Oui voilà ! 14P/Wolf ! Nous aurons l’occasion d’admirer le passage de cette comète dès le mois de novembre.
— Ce sera une occasion unique, n’est-ce pas ? Une seule fois dans notre vie ?
— Non, pas du tout ! D’après le Moldu Max Wolf, qui l’a découverte, elle revient tous les sept ans.
— Et l’autre, Monsieur ? La comète de Halley. Elle revient souvent ?
— Elle ne passe que tous les 75 années et quelques mois, ce qui en fait un événement exceptionnel. Elle reviendra : attends… ah voilà ! Le 9 février 1986. Tu auras quel âge ?
— Hum… 79 ans.
— Tu as toutes les chances de la contempler ! Tu verras, tu ne regretteras pas. C’est vraiment le passage le plus spectaculaire. Tu sais que c’est le Moldu Wolf qui l’a photographiée en premier ?
— C’est un grand scientifique, alors ?
— Tout à fait.
— A-t-il calculé les différents passages de bolides spatiaux ?
— Oui ! Par exemple, il a estimé qu’après 1986, la comète de Halley passerait au plus proche de la Terre le… 28 juillet 2061.
— Le… 28 juillet 2061 ?! Vous êtes sûr ?
— Absolument.
La connexion des cellules grises avait permis d’imbriquer une pièce essentielle du puzzle. Il avait été conscient de sa découverte. La dernière prophétie était numérotée de 20610728. Il était tombé dans les pommes.
Le garçon sortit du lit, prit ses vêtements et s’habilla avec lenteur. La phrase ne cessait de pilonner son cerveau :
« La fin du monde aura lieu le 28 juillet 2061. La comète de Halley va détruire la Terre ! Pourtant, le directeur est formel. Max Wolf a calculé qu’elle passera loin de la Terre. Alors ? La date n’est pas une coïncidence. Claire Obscur n’a pas prédit par hasard. »
Madame Cacheton vérifia son état de santé et il la rassura. Elle l’autorisa à quitter l’infirmerie.
Les bagages étaient prêts et stockés dans la Cabane Enchantée. Le dernier cours de Legilimancie s’acheva. Les élèves saluèrent Elvira de Bazincourt et lui souhaitèrent d’agréables vacances. Tous sauf Rosier, histoire de se distinguer jusqu’à l’ultime seconde.
Elvira retint Hercule avant qu’il ne quitte la classe :
— Alors ? Aucun regret ? Ai-je bien fait de venir te chercher à Bruges ?
Une lueur d’hésitation traversa les yeux du Belge et l’enseignante y lut une tentative de dissimulation d’un lourd secret. Elle ne parvint pas à percer ses pensées blindées.
— Hum ?
Il ne put se résoudre à mentir.
— Vous avez bien fait de me sortir de mon univers et de m’enseigner à m’ouvrir aux autres. Vous avez permis de merveilleuses rencontres et j’ai vécu de fantastiques aventures, Professeur. Mais… avez-vous bien fait ? L’avenir le dira. Je vous souhaite de bonnes vacances, Madame.
Son ton empreint de tristesse fut compliqué à interpréter. Néanmoins, elle sut à quelle porte frapper pour avoir des informations.
Quelques minutes plus tard, le temps de dire au revoir fut venu. Le quatuor, après d’ultimes embrassades, dut se séparer. Les quatre enfants furent convaincus de ne pas emprunter le même ovule de Transportation afin de ne pas avoir à se quitter dans l’impersonnelle gare de Bourg-Enchanteur.
Umbelina partit la première. Sigrid prit le transport suivant. Quand cela fut le tour pour Hercule et Eugénie de pénétrer dans la Cabane Enchantée, ils entendirent un cri effroyable, suivi d’un envol en direction du nord-est. Edgar avait mis le cap sur la Belgique.
Eugénie, en dépit de son excitation et de sa joie, perçut le trouble de son compagnon de voyage. Elle s’en inquiéta :
— Hercule ? Y a un souci ?
— Je vous expliquerai plus tard.
— Une mauvaise nouvelle ?
— Oui. Nous avons gagné les 200 Gallions…
Elle le dévisagea, ressentit sa crispation, s’empara de sa main sans le quitter des yeux et ne la lâcha plus. Il se mura dans le silence durant le voyage.
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« J’ai aussi apprécié les réunions. C’était comme avoir des amis. »
Luna Lovegood
« Je n’ai encore jamais rencontré le propriétaire d’une baguette de cèdre que je voudrais traverser, surtout s’il est fait du mal à ceux qu’ils aiment. La sorcière ou le sorcier qui est bien assorti-e au cèdre,a le potentiel d’être un-e adversaire effrayant-e, ce qui est souvent un choc pour ceux qui l’ont défié-e sans réfléchir. »
Garrick Ollivander