Janus se reprend face à ses moqueries et se concentre pour parer la danse des lames de Keterressa au mieux. Elle est rapide, mais son pouvoir lui procure un léger avantage qu'elle ignore. Il peut apercevoir pratiquement n'importe quelle attaque autour de lui, dans un rayon de 360 degrés.
Il se tourne au bon moment et lui donne un coup de poing au visage, mais elle réplique en mordant son avant-bras, arrivant à s'adapter à chaque fois.
Janus recule une nouvelle fois alors qu'ils ont reculé au niveau des escaliers du niveau inférieur des jardins.
Janus : D'accord... j'admets que tu m'offres de belles surprises, mais moi aussi j'ai de quoi faire.
Il aborde un regard amusé et recule vers la cascade du fond en sortant un bâton. Il le lève au-dessus de sa tête et procure un puissant coup contre le sol fragile des ruines, suivi d'un second qui fait trembler la structure autour d'eux.
Keterressa sent le sol se fissurer sous ses pieds et voit le mur de la cascade commencer à se fendre. Elle tente de garder l'équilibre alors que le troisième coup détruit le premier palier des jardins.
Elle se rue sur les morceaux encore intacts et tente de se rapprocher de lui alors qu'un gouffre les sépare.
Keterressa : Ahaha... c'est ça ton pouvoir alors ? Créer un tremblement de terre futile ? Même ma petite sœur serait capable de faire mieux !
Elle saute de gravat en gravat et tente une attaque par le dessus, complètement prise par l'adrénaline qui afflue doucement.
Janus la laisse s'approcher avant de lui donner un coup de bâton à la tempe. Le coup la sonne brièvement, mais elle parvient à le faire tomber dans le vide avec elle.
Le dieu de la fin fait un geste de la main et une porte apparaît sous leurs pieds. Elle s'ouvre et les laisse tomber sur le sol du rez-de-chaussée du bâtiment, entouré de statues aux visages brisés.
Keterressa retombe difficilement sur le sol qui vient d'apparaître, mais ça ne l'empêche pas d'essayer de porter un nouveau coup vers son ennemi.
Il avait beau remettre en cause ses compétences, une partie d'elle voulait savoir jusqu'où elle pouvait bien aller toute seule.
Le coup survenu plus tôt l'a bien amochée, la gratifiant d'une plaie à l'arcade qui coule le long de son front. Elle l'essuie d'un coup de manche et retourne au combat. Elle est fatiguée, mais aussi ravie de ce combat qui la pousse enfin à se dépasser.
Janus semble l'avoir remarqué et met le doigt sur le problème.
Janus : Tu es bien sûre de te battre pour Ethernia ? On dirait plus une petite fille qui s'amuse plutôt qu'un fidèle chien de chasse.
Il pare ses coups déchaînés avec son long bâton et la frappe en plein ventre, bloquant sa respiration brièvement. Malgré ça, sa main continue de brandir fièrement ses sabres, le forçant à répliquer.
Janus : Tu es plus dangereuse que prévu... c'est pourquoi je vais devoir calmer ton arrogance et te briser pour de bon, gamine.
Il reprend sa clé dans son autre main et se tient prêt à la recevoir.
Janus : Hors de question de laisser ce potentiel gâché entre de mauvaises mains.
Keterressa ouvre la bouche pour reprendre son souffle et en profite pour lui hurler dessus à pleins poumons.
Keterressa : Ferme-la, espèce d'incapable ! Si t'es si fort que ça, bats-toi à fond !
À sa demande, une importante vague d'énergie lui fouette le visage, l'empêchant d'aller plus loin. Janus explose d'une aura grisâtre et sourit d'un air confiant malgré ses quelques blessures à la jambe.
Il brandit ses deux armes et prépare un coup en trois actes, visant la gorge, le flanc et le bras droit de son adversaire.
Keterressa essaye de se redresser, en partie paralysée, et voit la menace qui pèse sur elle. Elle réunit toute la force qu'elle peut et remonte ses deux sabres en forme de « x », espérant parer l'un des coups à venir.
Elle parvient à avancer de quelques centimètres, mais le coup la prend de plein fouet. Elle évite le coup à la gorge, mais se prend le bord acéré de la clé dans son flanc droit.
Le coup l'envoie valser contre l'une des statues et réduit son état de paralysie. Elle se remet en garde de justesse et parvient à esquiver l'attaque qui menaçait son bras.
Janus reprend son souffle après coup et tente de se rattraper, mais Keterressa vient lui donner un coup de pied qui le repousse juste assez pour lui laisser un peu d'espace.
Elle ressent une trace de peur, mais l'oublie aussitôt quand une nouvelle porte s'ouvre derrière elle, la faisant tomber sur une colline de sable.
Janus la rejoint alors qu'ils atterrissent devant les restes de la tour vue à son arrivée.
Elle se redresse en vacillant et crache une quinte de toux avant d'observer ses doigts ensanglantés. Son gilet est troué là où l'arme de Janus l'a touchée, ne laissant qu'une plaie ouverte.
Aucun mot ne sort de sa bouche, juste de la contemplation alors qu'elle lutte pour garder l'équilibre. Face à elle, Janus se rapproche, se montrant plus sérieux.
Il observe son état et s'arrête à bonne distance, la mettant face à la conclusion tragique de leur combat.
Janus : Tu as perdu, comme les autres. Tu dis vouloir te battre pour Oxxo... mais tu n'es qu'un pantin de tes propres pulsions.
Il secoue la tête tristement et repense aux autres apprentis envoyés à leur perte, ainsi qu'à ce qu'il a décidé d'abandonner.
Janus : En agissant ainsi tu ne feras que causer la chute d'autres royaumes, comme ça a été le cas avec Ethernia.
Son ton est brisé par un rire lent et moqueur, suivi d'une toux conséquente.
Keterressa relève la tête vers lui, le visage couvert de plaies, mais son sourire est clairement visible, presque maladif.
Keterressa : Oh je t'en prie !... épargne-moi ton monologue de vieux débris moralisateur…
Elle porte ses doigts ensanglantés à ses lèvres et lèche le liquide rougeâtre d'un air provocateur sans lâcher Janus du regard.
Keterressa : Comme si j'allais me rendre face à toi… fuir ou abandonner… Pour qui tu me prends pauvre con !
Sa voix est faible, mais sa prise sur ses deux sabres se fait plus ferme alors que son regard en dit long.
Keterressa : Si tu veux en finir, c'est le moment. Magne-toi... !
Même dans un état aussi inquiétant, son adversaire ne perd rien de sa combativité. Janus la contemple et grimace d'un air embêté, frustré par ce potentiel déjà corrompu.
Il serre sa clé plus fort et dégage à nouveau son aura de divinité millénaire. Keterressa ressent de nouveau la vague d'énergie, semblable à un torrent d'eau chaude qui s'abat sur ses épaules. Face à elle, Janus se rue dans sa direction, bien décidé à la neutraliser.
Janus : Comme tu veux petite déesse de la guerre. Tu as fait ton choix !
Alors que la lame arrondie de son adversaire se rapproche dangereusement de son visage, Keterressa la contemple dans un état d'émerveillement pur.
Passer aussi près de la mort et de ses limites lui procure un sentiment au-delà de toute douleur jamais ressentie.
Elle s'est donnée à fond par ses propres moyens, ce qui la comble de bonheur. À présent, elle peut se laisser aller et utiliser la seule technique qu'elle n'a encore jamais expérimentée.
Elle n'a cessé de l'étudier depuis son apparition afin de la maîtriser au mieux. Elle se la garde pour les cas extrêmes, mais Janus vient de s'en montrer digne. Digne qu'elle se donne à son plein potentiel.
La lueur rouge de ses iris recouvre peu à peu le gris de ses yeux alors que sa silhouette se déforme devant l'attaque meurtrière de Janus.
Elle esquive son attaque avec une rapidité inégalée et apparaît dans son angle mort, telle un ange de la mort.
Keterressa : Et toi tu as choisi de prendre un combat perdu d'avance !
Il la voit disparaître en un rien de temps. Elle est clairement dans son dos, mais c'est trop tard. Janus se retrouve projeté en avant alors qu'elle déchire son flanc droit avec ses deux sabres.
Il s'écroule contre le sol sableux et la voit retomber derrière lui avec un sourire carnassier.
Janus : Tu... tu es un monstre...
Alors qu'elle voit la peur imprégner son regard quand il tente de se redresser, Keterressa vient l'empoigner par le col de sa veste.
La brève lueur rouge de ses yeux diminue alors qu'elle lui fait face, se penchant à sa hauteur d'un air fier et menaçant.
Keterressa : Un monstre ? Ha ! Non, loin de là…
Elle le soulève par le col et vient le regarder en face pour qu'il contemple la faible lueur qui pulse dans son regard.
Keterressa : Vois pauvre dieu sans cervelle. Ceci est le début d'une guerre sans fin, à l'image de mon règne.
Le corps de Janus s'écroule sur le sol alors qu'elle le relâche. Elle le laisse ramper un instant avant de l'achever avec la pointe de ses sabres.
Le poids de la mission écarté, elle titube légèrement alors que la douleur de sa blessure revient de plus belle. Elle se rattrape en plantant son sabre dans le sol et contemple les dégâts.
Son pull est couvert de sang, le sien. Elle arrache l'une des manches de son gilet et arrête l'hémorragie de sa blessure principale avant de regarder toute trace d'autre blessure importante.
La tension redescendue et son état stabilisé, elle passe sa main dans ses cheveux poussiéreux en soupirant. C'était un très bon combat, mais pas encore à la hauteur de son plein potentiel. Mais un jour viendra, elle le sait.
Aujourd'hui n'était qu'un bref aperçu de ce dont elle est véritablement capable en tant que future déesse d'Ethernia.