Le laboratoire était inhabituellement calme cet après-midi-là.
Lucy, assise sur le bord d'un établi, observait avec une attention presque enfantine Viktor terminer les derniers réglages de l'étrange appareil installé devant lui. Depuis plusieurs minutes, il lui expliquait son fonctionnement avec cet enthousiasme discret qui lui était propre : suffisamment contenu pour qu'un inconnu puisse le manquer, mais parfaitement évident pour elle désormais.
Elle avait compris environ les trois quarts de ses explications.
Le dernier quart s'était perdu quelque part entre focalisation du faisceau et stabilisation du cristal.
« Et donc, conclut Viktor en resserrant une dernière vis, si mes calculs sont corrects... »
« Ils le sont. »
Il leva les yeux vers elle.
« Tu ne les as même pas vus. »
« Je te fais confiance. »
Un léger sourire étira le coin de ses lèvres.
« Voilà une méthode scientifique particulièrement rigoureuse. »
Lucy lui adressa un sourire innocent avant de reporter son attention sur la machine.
Viktor actionna le mécanisme.
Un bourdonnement grave emplit aussitôt le laboratoire. Le cristal s'illumina, projetant des reflets bleutés sur leurs visages, puis un faisceau jaillit brusquement de l'appareil.
Lucy sursauta.
Le rayon traversa la plaque métallique placée devant eux avec une facilité déconcertante. Une ligne incandescente apparut à sa surface et, quelques secondes plus tard, une partie du métal se détacha dans un bruit sourd.
Les yeux de Lucy s'arrondirent.
« Oh. »
Viktor eut un petit mouvement satisfait.
« Plutôt efficace. »
Elle descendit aussitôt de l'établi pour s'approcher de la plaque, ignorant le regard méfiant qu'il lui lança lorsqu'elle se pencha dessus.
« Ne touche pas. »
Sa main s'immobilisa à quelques centimètres du métal encore rouge.
« Je n'allais pas toucher. »
« Bien sûr. »
Lucy se redressa, faussement offensée, puis observa de nouveau l'appareil.
Un silence passa.
Viktor le remarqua.
Et, après quelque temps passé auprès d'elle, il avait appris qu'un silence de cette nature n'annonçait généralement rien de raisonnable.
« À quoi penses-tu ? »
Lucy inclina légèrement la tête.
« Tu crois qu'on pourrait découper un mur blindé avec ça ? »
Viktor cligna des yeux.
Une fois.
Puis deux.
« ...Un mur blindé. »
« Oui. »
Il la dévisagea.
« C'est une question étrangement spécifique. »
Lucy haussa les épaules.
« Je suis curieuse. »
« Ta curiosité m'inquiète de plus en plus. »
Elle étouffa un rire.
Viktor soupira et se tourna vers la machine, étudiant pensivement son prototype.
« Théoriquement... oui. Avec une alimentation suffisamment puissante et quelques modifications permettant de maintenir le faisceau stable assez longtemps, je suppose que ce serait possible. »
Lucy eut immédiatement l'air beaucoup trop intéressée.
Viktor le remarqua.
« Non. »
« Je n'ai rien dit. »
« Ton visage l'a fait. »
Elle éclata de rire.
Il secoua la tête, mais son sourire le trahissait tandis qu'il retournait à ses réglages.
« De toute façon, ajouta-t-il distraitement, si un jour je me retrouve à découper des portes blindées avec un laser... »
Il resserra une vis.
« ...je pense que nous aurons des problèmes bien plus importants. »
Lucy pouffa.
« Probablement. »
Viktor lui adressa un dernier regard amusé avant de reporter son attention sur son invention.